No salão de banquetes, a decoração era deslumbrante. Lustres reluziam acima das mesas impecavelmente organizadas, enquanto flores delicadas adornavam cada canto do ambiente. Convidados e parentes se revezavam para cumprimentar o patriarca, oferecendo votos de saúde, prosperidade e longevidade, todos com sorrisos ensaiados e palavras auspiciosas.Sem qualquer dúvida, o foco daquela noite recaía sobre o atual chefe da família, Mitter Leds, e sobre o núcleo familiar que o cercava.Os convidados presentes eram figuras influentes da cidade — empresários, investidores, representantes do meio artístico e social. Além dos sócios de Mitter Leds, estavam ali também diversos contatos poderosos ligados a Melissa, que haviam construído relações sólidas ao longo de sua carreira. Os demais parentes observavam aquela cena com inveja mal disfarçada, mas ainda assim se esforçavam para bajular, sempre em busca de algum benefício futuro.— Senhora Zanna, você é realmente abençoada — comentou uma senhora,

Zanna Leds, após ser repreendida, lançou um olhar rígido e carregado de reprovação para Amara. Em seguida, respirou fundo e voltou-se para o senhorzinho, tentando suavizar o tom:— Pai… eu não quis dizer isso… como o senhor sabe, poucas pessoas sabem que a Amara é minha…Antes que pudesse concluir, o senhor patriarca a interrompeu com firmeza, a voz carregada de impaciência e autoridade:— Já falei isso há muito tempo. Eu te pedi para anunciar a identidade da Amara. Ela estava estudando no exterior, mas agora voltou. Todos estão aqui hoje. Você vai dizer a todos que Amara é minha neta, é sua filha e que faz parte da nossa família.Zanna empalideceu, o choque estampado no rosto.— O quê?! Ficou louco? Pai, absolutamente não! Eu discordo! — exclamou, quase em pânico.Sua expressão era tão extrema que parecia enxergar Amara como algo vergonhoso, uma criatura que precisava ser mantida escondida, longe dos olhos do mundo.Anos atrás, quando havia acabado de retornar para aquela casa, Amara

Enquanto Amara caminhava ao lado do velho mestre em direção ao salão de banquetes, um burburinho imediato começou a se espalhar entre os convidados. Os cochichos surgiam em ondas, baixos no início, mas carregados de curiosidade e julgamento.— Quem é a garota ao lado do velho mestre? — murmurou alguém. — Ela veio vestida desse jeito?— Ouvi o ancião chamá-la de Amara agora há pouco… — comentou outra pessoa, franzindo a testa. — Será que é… a filha adotiva? A Amara?— Então é ela? — veio uma risadinha abafada. — Já se passaram cinco anos e ela continua exatamente igual. Não melhorou nada!— Heh… ainda usa roupas falsificadas depois de tanto tempo. Será que o gosto dela nunca evoluiu?As vozes se misturavam, afiadas como lâminas invisíveis.Mais cedo naquele dia, Amara havia saído para comprar móveis para a decoração do estúdio ao lado de Rick Melgar e Théo. Por isso, vestia apenas uma jaqueta de couro simples, jeans escuros e mantinha o cabelo preso em um rabo de cavalo bem alinhado —

As palavras do velho mestre arrancaram risadas imediatas de seus amigos mais próximos.— Você está sendo insuportável! — brincou um deles com o convidado desconhecido. — Anda contando isso para todo mundo que encontra! Seu neto lhe deu o amuleto e ainda implorou ao velho mestre que pedise ao Mestre das Joias para conseguir a consagração, isso por meses. Nossos ouvidos já estão cansados de ouvir o quanto seu neto é filial!— Exatamente! — outro completou, rindo. — Você sabe muito bem que o velho mestre respeita profundamente o Mestre das Joias e que já tentou pedir uma consagração antes, mas foi recusado. Pare de se exibir bem na frente dele!— Hahaha… hoje é aniversário do velho mestre parem de provocá-lo! — alguém interveio, tentando amenizar o clima.— Afinal, é mesmo tão raro assim o Mestre das Joias consagrar uma pulseira? — perguntou alguém da multidão, curioso após ouvir a discussão.O convidado desconhecido imediatamente assumiu uma expressão séria.— Raro não… é extremamente r

O salão de banquetes tornava-se cada vez mais cheio à medida que novos convidados chegavam, e Amara passou a reconhecer alguns rostos conhecidos entre a multidão.A mulher que conversava animadamente com Melissa, naquele momento, era uma atriz belissíma, a mesma que Amara conhecera durante a audição em Las Vegas. Ao lado dela estava, muito provavelmente, sua mãe — presidente da Stilo Fashion. Mitter Leds e Zanna as recebiam com sorrisos calorosos e atenção especial.Apesar do fluxo constante de convidados importantes, Melissa parecia completamente à vontade. Ela transitava pelo salão com desenvoltura, conversando com quase todos, como se fosse a verdadeira anfitriã do evento. Aos poucos, os olhares direcionados a ela mudaram — agora havia admiração aberta.— Essa garota é realmente impressionante — murmurou alguém. — Tão jovem e já possui uma rede de contatos invejável!— É até desanimador comparar com minha filha… — suspirou outra convidada. — Ela sonhava em ser atriz, gastamos uma f