Minhas mãos tremem levemente enquanto me levanto da cadeira. O tablet está tão apertado entre meus dedos que começo a sentir dor. Bato na porta, tentando não parecer tão assustada ao entrar. — Sente-se — ele aponta para a cadeira à frente de sua mesa. Obedeço, me sentindo pequeno sob seu olhar. Por um momento, ele permanece em silêncio, o que só aumenta meu nervosismo. — Srta. Bennett — finalmente ele começa a falar. — Nos papéis que preencheu para a sua admissão, você disse que fala francês fluentemente. — Sim, senhor. — Obviamente, não é uma pergunta, mas respondo. — Aprendi por… motivos pessoais. Sinto meu rosto esquentar quando ele levanta a sobrancelha, desconfiado. Mas o motivo real é vergonhoso demais para ser dito em voz alta. Como explicar que aprendi francês por conta de uma paixão adolescente, apenas porque ele comentou que amava o idioma? — Então vamos testar suas habilidades — ele diz, sério. — Temos um cliente importante, Jean-Pierre Dubois, CEO da Dubois Technologi

“Ethan Hayes”Sinto meu maxilar travar ainda mais ao ver Miranda parada com a mão na cintura, me dando aquele olhar analítico que tanto detesto. Ainda sinto a tensão da conversa com Mia, e agora Miranda acha que é o momento ideal para testar minha paciência?Meu humor, que já estava ruim, piora significativamente.— Olhe ao redor e me diga o que acha, Srta. Pierce — digo, vendo o olhar de Mia se alargar.— Sr. Hayes, eu… preciso ir ao banheiro — minha assistente diz, aproveitando a oportunidade para sair. Esperta.Miranda segue seus passos com os olhos, virando-se para mim assim que a porta se fecha. Ignorando meu mau-humor evidente, um sorriso surge em seus lábios.— Você parece estressado — ela comenta, jogando seus cabelos para os ombros. — Precisa de ajuda para relaxar, querido? Sabe que sempre estou à…— Afinal, o que você quer? — corto secamente, sem paciência para seus joguinhos de sedução.— Nossa, não vai nem me dar um oi antes de querer descarregar sua raiva em mim? — Mirand

Para minha surpresa, meu segundo dia de trabalho foi muito mais tranquilo que o primeiro. Ethan ficou ocupado com compromissos externos, o que finalmente permitiu que eu trabalhasse em paz.Sem a presença intimidadora do CEO me pressionando, consegui me concentrar melhor e até concluir algumas tarefas sozinha. Me senti aliviada, mas sei que essa trégua foi temporária. Afinal, esse foi apenas o segundo dia.Quando o relógio finalmente marca 17h, finalizo minhas tarefas, aproveitando a calmaria do dia.— Até amanhã, Mia! — Gabriel acena da mesa do outro lado da sala. Retribuo com um sorriso antes de pegar minha bolsa e seguir para o elevador.É quase estranho terminar o expediente sem sentir o peso de um furacão chamado Ethan Hayes, e satisfatório saber que terei o fim de semana longe dele. Pelo menos como assistente, pois, como pessoa, infelizmente o encontrarei novamente no evento de amanhã.Meu estômago se contorce sempre que me lembro disso.— Srta. Bennett — Ivan, o motorista de Ja

“Ethan Hayes”Os sorrisos ao meu redor são tão naturais quanto o botox espalhado pelos rostos da maioria dos homens que me rodeiam. Mais um evento beneficente, mais uma noite fingindo que estou realmente interessado em cada palavra vazia que é pronunciada.A hipocrisia me sufoca, mas é preciso.Afinal, não só nas salas de reunião que os negócios acontecem. Aqui, conexões são feitas, contratos são fechados e alianças são construídas, por mais irritante que seja fingir interesse em conversas que não levam a lugar algum.Ouço um grupo de investidores reclamar sobre o mercado financeiro como se isso fosse novidade. Entre um gole de bebida e outro, mantenho meu mau-humor sob controle, mesmo quando James tenta me puxar para essas conversas que ele insiste em chamar de diplomáticas.— Ethan, você está muito quieto. Não vai nos agraciar com algum comentário ácido? — James provoca ao meu lado, claramente notando minha impaciência.— E arriscar estragar a noite de alguém? Prefiro me conter — re

Viro o rosto em direção à voz, sentindo meu coração acelerar de um jeito que me irrita. Ethan está parado perto de mim, com um olhar sério demais para o meu gosto. — O que você está fazendo aqui? — pergunto, odiando o quanto minha voz sai fraca.— Eu poderia perguntar o mesmo — ele responde, inclinando a cabeça para o lado. — Vim respirar longe da agitação e te encontro aqui, tentando fugir.— Não estou fugindo — rebato, apertando os dedos na taça quase vazia. — Só queria um pouco de ar fresco.— Ar fresco e champanhe? — Ethan levanta uma sobrancelha, olhando a taça em minha mão. — Interessante combinação.— Qual é o problema? — murmuro. — Não sabia que beber uma taça era contra as regras.— Considerando que posso procurar o responsável por deixar você pegar essa taça, diria que é um problema — ele responde, num tom calmo, mas carregado de provocação. — Se não me engano, as leis americanas deixam bem claro: menores de 21 anos não podem beber, Srta. Bennett.— Engraçado isso vir de al