O caminho até o departamento jurídico parece mais longo hoje. Cada pessoa que passa me olha como se eu fosse uma bomba-relógio prestes a explodir. Talvez eu seja. O drama entre o CEO e o Presidente Jurídico já se espalhou. Não me surpreenderia se tivessem feito apostas sobre quem sairá vitorioso. Olho ao redor procurando por Mia, mas nem sinal dela. Respiro fundo, viro o corredor e sigo diretamente para a sala de James. A secretária dele se levanta assim que me vê. — Sr. Hayes, o Sr. Bennett pediu para não ser incomod… — ela começa, mas gesticulo rapidamente, interrompendo-a. — Não perguntei, Srta. Hampton. Empurro a porta e entro. Sem bater. James está sentado atrás da mesa, folheando um contrato como se estivesse absolutamente alheio ao caos que plantou hoje. Quando levanta o olhar, não parece nem um pouco surpreso por me ver. — Ethan. — Ele fecha uma pasta de documentos, cruzando os dedos sobre a mesa com toda a calma do mundo. — A que devo a honra? — Vamos pular a encen

“Lauren Hayes” O escritório de James é exatamente como imaginei: impecável, intimidador e incrivelmente chato. Sério, nem uma planta? Até Ethan tem aquela suculenta que sobrevive por pura teimosia. — E esse tom para as cortinas? — pergunto à Vitória, que observa atentamente meu catálogo de tecidos. — Azul-petróleo é perfeito para quebrar tanta seriedade. — Ela sorri, separando outros tons complementares. A garota de cabelos cacheados e pele bronzeada se juntou a mim assim que cheguei, talvez tentando escapar do tédio que essa casa transmite. Quase formada em moda, ela tem sido uma companhia inesperadamente útil enquanto tento reorganizar o mausoléu que James Bennett chama de lar. — Concordo, sem dúvidas. — Sorrio, surpresa por estar perto de alguém que entende tanto de cores quanto eu. — Achei que seria a única a perceber que ele precisa de algo menos… monótono. — Desde que comecei meu estágio, venho tentando convencer minha mãe a sugerir uma reforma. — Ela ri, passando o

“Mia Bennett” Uma semana. Sete dias exatos desde que deixei de ser assistente pessoal do CEO para me tornar… bem, seja lá o que for que estou fazendo no Departamento Jurídico. Aprendiz de advogada? Filha problemática sob vigilância? Provavelmente algo entre essas duas opções. — Terra para Mia. — Theo balança a mão na frente do meu rosto, me trazendo de volta à realidade do restaurante italiano onde almoçamos. — Você acabou de comer toda a sua salada sem dizer uma palavra. Isso é alarmante. — Desculpe. — Empurro o prato vazio. — Muita coisa na cabeça. — Está tudo bem? — Ele me lança um olhar que deixa claro exatamente ao que está se referindo. Ao contrário do que imaginei, Theo não mudou nem um pouco após nossa última conversa no meu apartamento. E, nesses últimos dias no Jurídico, tem sido essencial para minha adaptação. O único que não me trata como uma intrusa, minha salvação quando estou completamente perdida no departamento. Solto um suspiro baixo, desviando o olhar para

“Mia Bennett” O silêncio que se segue às minhas palavras é cortante. Sinto o olhar de Ethan sobre mim, enquanto Amy parece um animal encurralado. — Não sei do que está falando. — Sua voz já não carrega a doçura forçada de antes. — Mencionei o Sr. Bennett porque… — Porque foi ele quem te colocou aqui para seduzir meu namorado — interrompo, revirando os olhos. — Ou prefere continuar fingindo que isso foi um “acidente”? Amy ajusta a blusa nervosamente, seu rosto oscilando entre pálido e vermelho. — Eu realmente não sei o que você quer que eu diga — insiste. — Foi um acidente! Ethan se aproxima devagar, encostando-se na mesa ao meu lado. — Srta. Frazier, estou disposto a esquecer esse incidente se você disser a verdade agora. — Sua voz sai calma, mas com aquela autoridade que faz todo mundo na empresa tremer. Amy engole em seco, hesitante. — O Sr. Bennett vai me demitir se eu falar — sussurra. — E eu vou te demitir se não falar — Ethan rebate sem alterar o tom. — Acredite, do je

“Ethan Hayes” Observo Mia em meu colo, a testa franzida enquanto processa minhas palavras. Seus olhos desviam-se dos meus por uma fração de segundo, tempo suficiente para eu perceber que toquei em um assunto delicado. No entanto, por mais sensível que seja, precisamos falar sobre isso. É o nosso futuro. Algo que, querendo ou não, pode interferir no nosso relacionamento. — Harvard agora é… complicado. Ela suspira, deslizando os dedos pelo meu braço em movimentos distraídos. — O que exatamente é complicado, meu amor? — Acaricio seus cabelos, pensativo. — Você sempre disse que Harvard era um sonho de anos. — Sim, mas as coisas mudam. — Você mudou? — Acho que sim. — Mia levanta o olhar para mim, e vejo o conflito em seus olhos. — Ou talvez… as prioridades tenham mudado. — Mia, você está cogitando abrir mão de Harvard, é isso? — Ainda não estou abrindo mão de nada, Ethan. Só estou dizendo que pode haver outras opções. Existem ótimas universidades aqui em Chicago. — Mas não são