Há 12 anos, minha vida era muito diferente. Aos cinco anos, perdi meu pai, minha figura paterna e pessoa mais importante. Sua partida mudou tudo. Minha mãe, sozinha, precisou sustentar três filhos: Edward, meu irmão gêmeo, Thomas, o caçula, e eu. Foi um desafio cruel. Tive que crescer rapidamente, tornando-me forte e resiliente para superar as adversidades. Lembro-me das longas horas que minha mãe passava fora, trabalhando. Ela nos deixava com dona Maria, nossa querida vizinha. Mesmo com pouco, mamãe sempre encontrava maneiras de nos fazer sorrir. Um dia, ela chegou em casa com um homem. Seu sorriso era caloroso, mas havia algo misterioso em seu olhar. Ele se apresentou como "amigo da mamãe". Inicialmente, não desconfiamos de nada. Ele nos trazia brinquedos e roupas, parecia um anjo da guarda. No entanto, logo percebemos que sua presença não era tão inocente quanto parecia... A tranquilidade foi substituída pelo terror. O "amigo" da mamãe se mudou para casa e revelou sua verdadeir

O passado ainda me sufoca, especialmente o que sofri aos doze anos no Canadá. As memórias de Joseph me perseguem: olhares lascivos, toques indesejados... Eu pensava que ele tinha carinho por mim, como por Jade e Sophie. Mas o jeito que ele me olhava... era maldoso. Uma garota de doze anos nunca esqueceria aquele olhar. Lembro o cheiro de álcool no hálito dele, o som da sua risada sinistra. Medo, raiva e vergonha ainda me consumem. Sinto uma dor profunda por não lembrar do amor incondicional do meu pai, Gregory. Mamãe dizia que eu era o seu tesouro... Mesmo após anos, o pesadelo persiste, mais perto do que imaginava. Mesmo tendo passado anos e anos esse pesadelo ainda estava ali, só que dessa vez mais perto do que eu imaginava. - Sua mãe e eu decidimos - começou papai sentado na beira da enorme cama de solteiro, onde eu estava deitada encolhida e abraçada a uma almofada macia. - Iremos contratar um segurança particular para você. - Já temos seguranças o suficiente na mansã

Eloise Thompson Um dia de trabalho. Era tudo que eu precisava. Odiava ficar parada, mas ao mesmo tempo amava ficar sobre o conforto dos meus pais. Principalmente, o da mamãe. De alguma maneira me fazia sentir uma criança novamente. Eu adorava o jeito doce e maternal que mamãe nos tratava, ela fala que sempre seremos seus bebês, mesmo a deixando com cabelos brancos na maioria das vezes. Suspirei, encarando a amostra laranja à minha frente. Adorava liderar a Morel Thompson, mas a burocracia era um peso. A supervisão de cores, especialmente, consumia meu tempo. Contratei alguém para isso, mas não deu certo. Agora, eu mesma lidava com tudo, desde paletas de cores até detalhes de design. Cinco anos de dedicação e suor. Meu sonho: ver Morel Thompson crescer, se consolidar no mercado e superar a sombra da Stylus Thompson. Mas, por mais que me esforçasse, parecia um desafio intransponível. A Stylus era poderosa, com uma reputação sólida e uma presença avassaladora. Não queria ser hip

Michael — Soube que a reunião não correu bem — comentou Lauren, a recepcionista. — Os acionistas não fecharam o contrato e Eloise está furiosa! Sam murmurou: — Eu não entendo. Tinha tudo para dar certo. Lauren acrescentou. — Eloise deve estar sobrecarregada. É muita responsabilidade. Era incrível como todos se preocupam com Eloise, apesar de suas atitudes difíceis. O carinho e dedicação da equipe são realmente tocantes. - Ela precisa de apoio. Você precisa ir falar com ela. - sugeriu Lauren. - Por que eu? - Sam arqueou as sombracelhas. - Porquê você é o assistente. Conhece ela melhor que todo mundo. - Eu me recuso a ir na sala dela! Lembra do que aconteceu ano passado? Ela me acertou um abajur. Um abajur! - disse Sam. Arqueei as sombracelhas. Eu sabia o quanto Eloise era mandona e exigente, mas não fazia ideia de que ela também fosse o tipo de chefe que j**a coisas nas pessoas. Cada dia uma surpresa diferente. - Costuma passar por isso? - me repreendi mentalmente por te

Eloise Cada toque, cada beijo, me deixava vulnerável de um jeito que nunca tinha sentido. Era como se meu coração acordasse de repente. Mas eu não podia me apaixonar pelo meu segurança! Ele estava sempre por perto, e isso era perigoso. Por um momento, quis ignorar tudo e ver onde aquela conexão nos levaria. Mas a realidade era dura: ele trabalhava para mim. E se as coisas desandassem? Meu coração e minha cabeça estavam em guerra. Um lado pedia prudência; o outro, paixão. Eu precisava decidir: seguir meu instinto ou manter distância? Uma coisa era certa: nada seria como antes. - Que merda está acontecendo aqui, Eloise? - perguntou Benjamin, meu irmão. Rapidamente me levantei ajeitando o vestido, e tirando um pouco da grama do jardim. - Vocês estavam... - Não! - respondi rápido. - Não estávamos. - Mas eu vi seus... seios. Senti meu rosto rapidamente perdeu a cor. O meu irmão acabou de ver meu seios. Meu irmão. - Não é o que está pensando - atalhou ela. — Uma abelha te picou