A tarde já se curvava em tons dourados quando a porta da cabana se abriu devagar. O cheiro das ervas me atingiu primeiro, forte, amargo, como folhas trituradas com sangue seco, me despertando de mais um sono profundo.A curandeira entrou silenciosa, envolta em peles claras, o capuz abaixado revelando cabelos grisalhos presos num coque simples.Ela mal me olhou.— Trouxe isso para seu tornozelo — disse, depositando uma pequena vasilha em cima da mesa. — E vim avisar que a cabana vai receber alguns patrulheiros esta noite, por algumas horas.Meu peito apertou. Parte de mim não queria sair, mas outra parte… precisava respirar outro ar além do da lareira. Mesmo que esse ar estivesse carregado de olhos julgadores.— Obrigada… — forcei um sorriso. — Você sempre serve à matilha como curandeira?Ela parou, virando o rosto em minha direção por breves segundos como se já sacasse minha tentativa de puxar assunto.— Desde antes do Lorcan nascer — respondeu, seca. — Tem algum outro lugar onde eu

Durante quase toda a noite, Sofia me guiou por diferentes áreas da matilha com o mesmo entusiasmo que uma professora entediada faria durante uma excursão escolar. A cada parada, ela apresentava nomes, cargos e responsabilidades com um ar polido demais — e distante o suficiente para parecer um ensaio.Conhecemos três mulheres que lideravam a cozinha comunitária, com colheres de madeira presas às cinturas como adereços de batalha. Depois, fomos ao galpão de abastecimento, onde homens empilhavam sacos e caixas com precisão militar. Lá, os olhares demoraram demais em mim, não como se eu fosse suspeita, mas como se fosse uma distração.Um deles, ao notar minha presença, até tocou o companheiro ao lado e murmurou algo, antes de virar o rosto como se nada tivesse acontecido.As responsáveis pela lavanderia eram mais contidas. Mulheres silenciosas com mãos calejadas e olhos fundos pelo vapor e o trabalho repetitivo. Algumas me encararam com pena. Outras, com o tipo de julgamento que nem disfa