A tarde já se curvava em tons dourados quando a porta da cabana abriu devagar. O cheiro das ervas me atingiu primeiro, forte, amargo, como folhas trituradas com sangue seco, me despertando de mais um sono profundo.Uma curandeira entrou silenciosa, envolta em casacos de peles claras, o capuz abaixado revelando cabelos grisalhos presos num coque simples.Ela mal me olhou.— Trouxe isso para seu tornozelo — disse, depositando uma pequena vasilha em cima da mesa. — E vim avisar que a cabana vai receber alguns patrulheiros esta noite, por algumas horas.Meu peito apertou. Parte de mim não queria sair, mas outra parte… precisava respirar outro ar além do da lareira. Mesmo que esse ar estivesse carregado de olhos julgadores.— Obrigada… — forcei um sorriso. — Você sempre serviu à matilha como curandeira?Ela parou, virando o rosto em minha direção por breves segundos como se já sacasse minha tentativa de puxar assunto.— Desde antes do Alfa Lorcan nascer — respondeu, seca. — Tem algum out

Durante quase toda a noite, Sofia me guiou por diferentes áreas da matilha com o mesmo entusiasmo que uma professora entediada faria durante uma excursão escolar. A cada parada, ela apresentava nomes, cargos e responsabilidades com um ar polido demais — e distante o suficiente para parecer um ensaio.Conhecemos três mulheres que lideravam a cozinha comunitária, com colheres de madeira presas às cinturas como adereços de batalha. Depois, fomos a um tipo galpão de abastecimento, escondido entre montanhas, onde homens empilhavam sacos e caixas com precisão militar. Lá, os olhares demoraram demais em mim, não como se eu fosse suspeita, mas como se fosse uma distração.Um deles, ao notar minha presença, até tocou o companheiro ao lado e murmurou algo, antes de virar o rosto como se nada tivesse acontecido.As responsáveis pela lavanderia eram mais contidas. Mulheres silenciosas com mãos calejadas e olhos fundos pelo vapor e o trabalho repetitivo. Algumas me encararam com pena. Outras, co

Os efeitos colaterais daquelas últimas horas, aconteceram durante a madrugada. A inquietação crescia pesada e constante em meu peito. Os pesadelos não me deixaram cair em sono profundo.Meu coração estava confuso demais para escolher um único sentimento.Eu não sabia por quanto tempo me revirei naquela cama enorme, que apesar de ser muito melhor que o chão duro em que dormi por tantos anos, não me fez dormir como eu gostaria..Quando os primeiros raios de luz ousaram atravessar as nuvens cinzas e grossas do lado de fora, decidi que pararia de tentar. Lorcan não retornou naquela noite, sua cama improvisada estava intacta. Quando sentei e encarei as cobertas estiradas no chão, lembrei da conversa das lobas na tenda dos chuveiros. Brienne não tinha comentado alguma coisa sobre aquela noite ser a dela? Bufando, empurrei os tecidos pesados para longe. Eu precisava me concentrar no que era mais importante, as cachorrices do Alfa não estavam na minha lista de prioridade.Troquei de roupa

As palavras da Mãe Delra giravam na minha cabeça como um sino quebrado. Havia algo naquele tom que me incomodava fundo, mas eu não sabia dizer exatamente o quê.Minha loba se remexeu, inquieta, como se quisesse voltar e arrancar a porta das dobradiças.Mas o que eu tinha, realmente? Uma boneca. Uma criança calada. Um tom de voz que me incomodou.Ninguém mais parecia notar nada de errado ali.Balancei a cabeça, tentando convencer a mim mesma de que talvez estivesse enxergando fantasmas onde não havia nenhum.Só que minha loba não sossegava.— Você está bem?A voz me fez virar tão rápido que quase escorreguei no gelo. Joe se aproximava com as mãos enfiadas nos bolsos, o sorriso de sempre um pouco mais contido.— Estou. — Forcei um meio sorriso. — Só pensando.— Você tem essa cara de “pensando demais” com frequência. — Ele parou ao meu lado, seguindo meu olhar até o casarão. — Foi lá dentro?— Fui.— E?Hesitei. Não sabia bem o que dizer, ou se deveria dizer alguma coisa.— A matriarca de

O segundo dia de treino começou com um sorriso que eu não esperava encontrar no meu próprio rosto.— Se continuar sorrindo assim antes de eu nem ter atacado, vou achar que está subestimando meu treino de novo — disse Lorcan, girando o bastão com aquela facilidade irritante que fazia tudo parecer fácil demais.— Estou só me divertindo antecipadamente com sua cara quando eu finalmente te acertar.— Isso vai levar um bom tempo pra acontecer.— Veremos.O ar gelado da manhã mordia meu rosto, mas o corpo já não doía tanto quanto no dia anterior. Vesti a capa mais grossa que ele tinha mandado através de Sofia, e mesmo com o frio cortante, senti algo parecido com disposição.A verdade é que eu segurava mais do que mostrava. Meus músculos ainda lembravam movimentos antigos, de uma vida inteira atrás, quando eu era a filha mais velha do Alfa Alistair e cada tarde da minha infância tinha sido moldada para um dia ocupar o lugar dele. Anos de instrução, de disciplina, de mestres contratados só