(Ponto de Vista de Serena)Adam me conduziu por uma rua lateral, e não demorou muito até que as multidões da Rodeo Drive se dispersassem. O beco à nossa frente estava vazio, escuro, e uma quietude desconfortante pairava no ar. Meus instintos gritaram para que eu voltasse, mas antes que eu conseguisse dizer qualquer coisa, Adam se virou para mim, com o rosto distorcido pela raiva.— O que diabos foi aquilo, Serena? — Ele disparou, expressando uma voz baixa, mas vibrando com fúria.Eu pisquei, desorientada pela intensidade em seus olhos.— Do que você está falando?— Aquele cara, o Matt. — Ele cuspiu as palavras, com as mãos se fechando em punhos. — Você acha que eu não vi a forma como ele estava te olhando? Como você pode estar com outro homem quando a gente deveria ter algo entre nós?Eu dei um passo para trás, sentindo meu coração batendo forte.— Adam, não tem nada entre a gente. A gente está só…— Só o quê? — Ele interrompeu, mostrando a voz se elevando. — Você acha que sou cego? Qu

(Ponto de Vista de Bill)O escritório estava vibrando de excitação enquanto Sarah e eu finalizávamos os preparativos para o lançamento da Pinnacle AI.Os contratos estavam prontos, com a papelada organizada sobre a mesa, e as reuniões com os potenciais clientes já agendadas. Era bom estar tão perto de ver a empresa decolar, visto que havíamos trabalhado duro para chegar até ali, e a energia parecia crescente.— Tudo está organizado para as próximas semanas. — Avisou Sarah, olhando a programação em seu tablet. — As coisas estão se encaixando, Bill. Isso vai ser grande.Eu assenti, passando a mão pelos cabelos.— Sim, já estava na hora das coisas começarem a se mover na direção certa.Mas, mesmo enquanto falava, não consegui afastar a sensação de que ainda faltava algo. Serena, a incerteza sobre o Collin... Tudo isso pesava sobre mim. Tentei me concentrar, sabendo que ainda havia muito o que fazer para o lançamento da empresa, mas era difícil ignorar as questões que persistiam na minha m

(Ponto de Vista de Serena)Mal fechei a porta atrás de mim quando me lembrei de que deveria ligar para Matt. Meus dedos pareceram pesados enquanto discava o número dele, sentindo o celular tocando mais alto no meu ouvido do que o normal. Eu tentei me concentrar, mas tudo ainda parecia embaçado.Ele atendeu no segundo toque.— Ei, Serena? Você está bem?Hesitei.— Sim, acabei de chegar em casa.Houve uma pausa, como se ele estivesse esperando algo mais, mas eu não sabia o que dizer. Não tinha certeza se conseguiria dizer mais alguma coisa.— Tem certeza? — Ele perguntou, suavizando a voz. — Você parecia... Diferente antes.— Estou bem. — Passei a mão pelos cabelos, andando de um lado para o outro. — Eu só... — Parei. Como eu explicaria isso?— Olha, se você quiser conversar ou algo assim, estou aqui. — Disse ele, soando um pouco inseguro, mas tentando. — Não foi nada demais te oferecer a carona. Você sabe disso, não sabe?— Sei. — Minha voz soou mais baixa. — Eu só precisava chegar em c

(Ponto de Vista de Bill)Como sempre, a Gala dos Inovadores da Costa Oeste estava lotada - um desfile de sorrisos ensaiados e apertos de mão calculados, todos tentando impressionar e ostentar suas conexões. Mas aquele não era o nosso propósito ali.Estávamos interessados nos negócios. E a Pinnacle AI precisava de uma vitória naquela noite.Josh, Leo e Sarah estavam comigo, todos com uma aparência impecável, misturando-se à multidão com facilidade. Eu olhei ao redor, com meus olhos pousando em alguns rostos familiares. Ao mesmo tempo, as pessoas acenaram e ofereceram sorrisos educados enquanto passávamos por elas. No entanto, havia um homem no canto, alto, mais velho, com uma expressão pensativa, como se tentasse me identificar.— Bill Richardson? — Uma voz chamou. Me virei para ver Brandon Stone se aproximando. Ainda assim, levei um instante para reconhecê-lo: Stone - um daqueles nomes que dispensavam apresentações. Já havíamos nos cruzado antes. Ele sempre esteve por trás de grandes p

(Ponto de Vista de Serena)Mal coloquei os pés dentro do escritório, quando Stevie já vinha correndo na minha direção. Antes que eu conseguisse me sentar, ela já estava fuzilando com os olhos.— Aquele imbecil! Se eu me encontrar com ele de novo, juro que vou...— Stevie... — Tentei acalmá-la, mas parecia que ela não estava me ouvindo.— Não, eu estou falando sério, Serena. Que tipo de escroto poderia fazer isso? — Ela apertava os punhos, como se estivesse pronta para brigar. — Você não estava aqui ontem. Está bem? Você fez a denúncia? Porque se não fez, eu cuido dele por minha conta.— Fiz a denúncia. — Falei. — Passei o dia inteiro resolvendo isso.Ela soltou um suspiro, ainda irritada, mas com um certo alívio.— Ótimo. Se esse babaca chegar perto de você de novo, juro...Eu dei uma risada fraca, mas soou vazia.— Obrigada, Stevie, mas você não precisa virar assassina de aluguel por minha causa.— Não estou brincando. — Ela retrucou. — Se eu o encontrar novamente, não vou poupar. Nin

(Ponto de Vista de Bill)O contrato repousava sobre a mesa entre nós. Brandon tinha fama de ser difícil de convencer, mas eu não estava preocupado - afinal, havíamos criado a Pinnacle AI exatamente com esse cenário em menteJosh e Leo estavam ao meu lado, calmos, mas focados. Brandon começou a bater os dedos na mesa, antes de levantar o olhar e me encarar.— Está ótimo. — Disse ele, deslizando os papéis pela mesa. — O seu sistema de Modelagem Cognitiva Preditiva é exatamente o que estávamos procurando. Minha equipe está ansiosa para começar a integração.— Fico feliz em ouvir isso. Nós melhoramos os modelos desde os testes piloto. Você vai notar uma precisão maior, especialmente em finanças. — Respondi.Brandon se recostou, me observando atentamente.— Minha equipe fez as contas. O que você tem é impressionante, mas ainda assim, você está começando, Bill. Está pronto para expandir isso?Não hesitei.— Já assinamos dois clientes no último mês, e um terceiro está agendado para o próximo

(Ponto de Vista de Serena)No momento em que pisamos no set de Shattered Reflections, parecia que estávamos entrando em um mundo totalmente novo. Pessoas estavam por todos os lados - conversando, montando equipamentos, ajustando as luzes…Tudo parecia se mover ao mesmo tempo, como se cada um soubesse exatamente o que precisava fazer. Já estive em grandes eventos antes, mas aquele era diferente, mais intenso.— Isso é bem surreal. — Comentou Fabi.— Nem me diga. — Respondi, me sentindo um pouco deslocada.Avançamos pelo set, desviando dos membros da equipe e do equipamento enquanto caminhávamos. Fabi liderava o caminho, e eu a seguia.Logo fomos apresentadas ao diretor, Milo Lawson. Ele tinha aquele estilo relaxado de Hollywood - cabelo bagunçado, jeans e um sorriso casual, mas seus olhos me diziam que ele era alguém que sabia exatamente o que estava acontecendo o tempo todo.— Fabiana, Serena, que bom que conseguiram vir. — Disse Milo, apertando nossas mãos. — Estamos prestes a começar

(Ponto de Vista de Bill)Apertei o volante com mais força do que o necessário enquanto dirigia para o norte, em direção às montanhas. A estrada se desenrolava à minha frente, mas tudo o que eu conseguia pensar era na conversa que me aguardava no final dela. Senti meu coração bater um pouco mais rápido, mas permaneci focado na estrada - Santa Barbara não estava mais tão distante.O sol se punha atrás de mim, lançando longas sombras sobre as colinas. Havia algo surreal naquele momento, sabendo que eu estava prestes a confrontar o homem que talvez tivesse as respostas que eu procurava há meses.Collin... Será que ele realmente estava vivo? Depois de tanto tempo?Afastei esse pensamento, pois logo eu saberia a resposta. Desviei da estrada principal, seguindo por um caminho de terra que levava até uma pequena cabana isolada, exatamente onde James dissera que estaria. O lugar parecia velho e desgastado, escondido do mundo como se fosse feito para permanecer oculto - o local perfeito para um

(Ponto de Vista de Serena)Stevie entrou no meu escritório assim que me sentei na cadeira, com os olhos brilhando de excitação.— Ok, conta tudo. Você conheceu a Ester Paige! E então? Ela é tão perfeita na vida real quanto parece?Eu ri, me acomodando na cadeira.— Sim, ela é impressionante. Sinceramente, até mais pessoalmente.Stevie praticamente pulava de empolgação.— E a cena? Você assistiu, certo? Ouvi dizer que foi insana.— Sim, filmaram logo depois que conversamos. Foi surreal, Stevie. A forma como a luz bateu naquele colar... Parecia que tudo simplesmente se encaixou. Ela usou o colar como se tivesse nascido com ele.Stevie soltou um suspiro, batendo as palmas.— Meu Deus! Eu não vejo a hora de ver isso na tela grande. Me avisa quando liberarem o clipe, vou assistir da primeira da fila.— Vou avisar. — Falei, sorrindo.Antes que eu pudesse me concentrar no trabalho, a voz de Mia soou pelo interfone.— Sra. Nixon, tem um rapaz aqui pedindo para vê-la. Um tal de Matt... — Ela fe

(Ponto de Vista de Bill)Eu não consegui dormir muito depois de deixar a casa de Russell. O nome Irina Petrovna se repetia na minha mente como um disco arranhado.Assim que voltei, liguei imediatamente para James, e começamos a investigar.— Já ouviu falar dela? — Perguntei, andando de um lado para o outro no meu escritório.— Não me recordo, mas me dá um minuto. — Respondeu James, já digitando no teclado. O cara era uma máquina quando se tratava de rastrear pessoas, e era uma das razões pelas quais eu confiava nele para algo tão delicado.Esperei, tentando manter a calma, mas minha mente não parava. A imagem de Collin insistia em surgir na minha mente, mesmo que eu só pudesse imaginá-la. Ele devia ter cerca de seis meses - talvez tivesse herdado os olhos escuros da Serena, ou o meu nariz... Mas afastei o pensamento antes que tomasse forma. Foco!A voz de James cortou o silêncio.— Ok, encontrei algo. Irina Petrovna - se esse for mesmo o nome dela - tem umas conexões interessantes. Par