Entramos em casa, e o silêncio acolhedor nos envolveu assim que fechei a porta. Stella estava ao meu lado, tirando os sapatos enquanto eu pendurava as chaves no gancho. A noite tinha sido longa, mas, para mim, havia algo reconfortante em ver como ela e Fiorella se deram bem.Seguimos para o quarto, e Stella foi direto para o closet, mexendo na barra do vestido enquanto eu tirava o blazer. O ambiente era iluminado por uma luz suave, refletida no grande espelho da parede.Deixei o blazer sobre a poltrona em frente ao espelho e comecei a desabotoar a camisa.— Tudo correu bem, não acha?Ela assentiu, tirando os brincos e os colocando no pequeno porta-joias.— Fiorella me fez sentir... parte da família.Havia algo na forma como ela disse aquilo, um toque de emoção que me fez parar o que estava fazendo. Caminhei até ela, envolvendo sua cintura com meus braços e puxando-a para mais perto.

A despedida no escritório do advogado foi breve, mas carregada de significados. Matteo manteve sua mão em minha cintura enquanto caminhávamos pelo estacionamento em direção ao carro. Quando finalmente paramos ao lado da porta, ele se virou para mim, me surpreendendo. Suas mãos firmes deslizaram até minhas costas, pressionando-me gentilmente contra o metal frio do veículo.— Tudo vai correr bem, Stella. — ele disse, sua voz carregada de uma convicção que aquecia meu coração. Seus dedos acariciaram minha barriga com cuidado, como se ele pudesse se comunicar diretamente com o bebê através daquele gesto.Coloquei minhas mãos sobre as dele, absorvendo a força e o carinho que ele transmitia. Por um momento, parecia que o mundo havia parado ao n

O som suave do motor do avião era quase hipnotizante, e eu me peguei olhando pela janela para as nuvens que pareciam algodão doce espalhado pelo céu. Era surreal pensar que em menos de uma hora eu estaria pisando em um lugar completamente novo, na terra do Matteo. E enquanto eu tentava encontrar uma posição mais confortável na poltrona de primeira classe — porque, sinceramente, mesmo em uma poltrona que parecia uma cama, minhas costas ainda reclamavam — ele estava ali, completamente atento a mim, como sempre.— Você está bem, mi amore? — Matteo perguntou, inclinando-se para me olhar melhor.— Minhas costas estão meio doloridas, mas estou bem. Um pouco de fome — respondi, tentando minimizar. Mas ele não era do tipo que aceitava respostas simples quando o assunto era cuidar de mim. Antes que eu pudesse protestar, ele chamou uma das comissárias com aquele charme italiano irresistível.— Minha noiva precisa de algo para comer. Você pode trazer alguma coisa que seja leve? — ele pediu em um

O sol brilhava suavemente sobre os vinhedos, refletindo uma tonalidade dourada nas folhas das parreiras. O vento, leve e morno, carregava consigo o aroma das uvas maduras e da terra. Caminhávamos lado a lado, Stella e eu, enquanto eu apontava as fileiras de videiras, tentando explicar o máximo que podia sobre o trabalho que minha família fazia ali.— Aqui é onde tudo começa, — disse, passando a mão pelas folhas de uma parreira. — Todo o cuidado com as uvas é feito manualmente. Cada cacho é observado para garantir que cresça saudável. Vê aquelas tesouras pequenas que os trabalhadores usam? Elas servem para podar apenas o que é necessário.Stella me olhava com aqueles olhos brilhantes, absorvendo cada palavra. O sorriso que curvava seus lábios me fez sentir um calor que ia muito além do sol. Ela tocou uma das folhas, delicadamente, como se estivesse temendo machucar a planta.— Isso é incrível, Matteo. Eu nunca tinha imaginado quanto amor e dedicação existiam por trás de uma garrafa de

O som constante do motor preenchia o silêncio dentro do carro enquanto eu dirigia pela estrada estreita que levava ao cemitério. O sol do final da tarde banhava a paisagem em tons dourados, mas tudo o que eu via eram os flashes de uma vida que nunca existiu. As possibilidades assombravam minha mente, como um filme projetado em minha memória: pequenas mãos alcançando as minhas, uma risada cristalina ecoando no ar, a palavra "papai" pronunciada com a doçura de quem sabe que é amado.Ela nunca teve a chance de me chamar assim. Nunca teve a chance de viver. E essa dor às vezes era tão intensa que eu não sabia como ainda conseguia respirar.Meus dedos apertaram o volante, e eu me forcei a olhar para a estrada à frente. Os girassóis no banco do passageiro tremulavam levemente com os solavancos do carro. Eles eram as flores favoritas de minha mãe, e eu i