Kaum hatte ich ausgesprochen, als Bellas zitternde Stimme den Raum erfüllte. „Mark!“, ihre Stimme bebte vor roher Emotion und ihre Augen glänzten mit ungeweinten Tränen, als sie ihn anblickte. „Bleib“, flüsterte sie. „Meine Freunde warten alle auf dich. Wenn du gehst, werden sie mich endlos verspotten.“Ich konnte nicht anders, als über ihre Theatralik die Augen zu verdrehen.Es war ihre eigene Schuld, wenn ihre Freunde sie verspotteten. Seit ihrer Rückkehr nach ihrem Durchbrennen hatte sie mich vor ihren Freunden und jedem, der zuhören wollte, als Bösewicht dargestellt. Sie erzählte ihnen immer, dass sie und Mark füreinander bestimmt waren und ich, die sie schon immer beneidet hatte, die Gelegenheit genutzt hätte, mich Mark aufzudrängen, als sie für ihre medizinische Behandlung ins Ausland ging. Die Bitterkeit ihrer Anschuldigungen hallte bis heute nach. Ich hatte mich verraten gefühlt, als ich davon erfuhr. Während ich dachte, ich würde ihren Namen schützen, wurde ich dafür nur sch

Nachdem Mark Dad zum Geburtstag gratuliert und ihm ein verpacktes Geschenk überreicht hatte, verabschiedete er sich kurz von ihm und Mom, und wir gingen. Dads Lächeln wurde immer unsicherer, als er zwischen Mark und mir hin und her schaute.Die Fahrt nach Hause war unterhaltsam. Mark brachte uns mit dem Auto nach Hause, mit dem er und Bella gekommen waren.Gelangweilt beschloss ich, ihn zu provozieren. Ich legte meine Hand auf meine Brust: „Die arme Bella“, seufzte ich, ließ meine Schultern hängen und wandte mich ihm zu, „wie wird sie jetzt nach Hause kommen, wo du mit dem Auto weg bist?“Er sagte nichts. Sein Kiefer blieb nur angespannt, während er seinen Blick aus dem Fenster richtete.Ich seufzte erneut. „Ich hoffe, ihr Herz tut nicht zu sehr weh, wenn sie nach Hause gehen muss oder wenn ihre Freunde darüber lachen, dass ihr Liebhaber sie verlassen hat.“Ich bemerkte, wie sein kleiner Finger auf seiner Handfläche, die er auf seinen Schoß gepresst hatte, zuckte.Ich brauchte me

Nach ein paar Stunden waren wir bei einer machbareren Lösung angelangt. Da der Cashflow zu niedrig war, waren Grace und ich die Einzigen, die sich freiwillig meldeten, dem Unternehmen unsere privaten Ersparnisse zu leihen. Die überheblichen Aktionäre behaupteten, sie könnten solche Entscheidungen nicht treffen, ohne die anderen Aktionäre ordnungsgemäß zu informieren.Nachdem wir alles zusammengerechnet hatten, waren wir ziemlich zuversichtlich, dass es das Geschäft vorerst über Wasser halten würde, während alle Pläne effektiv umgesetzt werden.„Wie konnte ein so unfähiger Mitarbeiter überhaupt eingestellt werden?!“, wandte ich mich an das HR-Team. „Was hat Ihr Team die ganze Zeit gemacht?“Graces Antwort kam ihrer zögernden zuvor: „Das ist nicht das erste Mal. Ich musste selbst mehrere Mitarbeiter entlassen, weil sie einfach völlig inkompetent waren. In den drei Jahren deiner Abwesenheit, ohne deine feste Hand auf die Vorstandsmitglieder, haben sie das Unternehmen mit ihren unerwüns

BELLAS PERSPEKTIVEWenn Papa nicht so eine dumme Ausrede gewählt hätte, müsste ich jetzt nicht darum kämpfen, Mark an meiner Seite zu halten.Da Papa allen diese lahme Lüge erzählt hatte, blieb mir nach meiner Rückkehr keine andere Wahl, als mitzuspielen. Ich hatte sie sorgfältig ausgenutzt und sie Mark bei jeder Gelegenheit erzählt. Er hatte Mitleid mit mir und war liebevoll und freundlich gewesen, kam immer auf Abruf, um mich in seine Arme zu nehmen und mir zu versichern, dass alles gut werden würde und er immer für mich da sein würde. Aber jetzt... Ich dachte über die letzten Tage nach und zischte erneut. Jetzt war die Lüge kaum noch wirksam, seit Sydney stärker involviert war.Oder waren meine Schauspielkünste nicht überzeugend genug? Vielleicht sollte ich mich mit einem Arzt treffen und ihn zum Lügen bringen, dann könnte ich Mark dazu bringen, mitzukommen und...Ich zischte und verwarf die Ideen. Es reichte schon, dass Sydney davon wusste. Ich wollte nicht, dass noch mehr Ohre

Ich sah zu ihm auf; meine Augen fühlten sich feucht von Tränen an. „Es war die Hölle, Mark. Ich wünschte, du wärst damals da gewesen. Ich wünschte, du wärst da gewesen, um mich in deine Arme zu nehmen, wie du es jetzt tust, und mir zu sagen, dass es nur bedeutungslose Träume waren...“ Ich verstummte und eine Träne rollte über meine Wangen.„Komm schon, Bel“, Mark schob seinen Stuhl ruckartig zurück und stand schnell auf. Er kam um den Tisch herum und hielt mich an der Schulter. Er wischte die einsame Träne mit seinem Daumen weg, das Gefühl seiner Arme um mich und sein Daumen auf meiner Wange sendeten Schauer über meinen Rücken. „Das ist jetzt Vergangenheit“, er gab mir ein Küsschen auf die Stirn. „Denk nicht mehr daran.“Ich schniefte und nickte, meine Hände an den Seiten seines Hemdes.„Lass uns jetzt nicht diese köstliche Mahlzeit verschwenden“, lächelte er sanft und zwickte spielerisch in meine Wangen.Er fütterte mich während des Essens und ich schenkte ihm im Gegenzug mehr Alk