VALÉRIATremo ao ver o Rei Aldric aparecer na porta, possesso e absolutamente furioso.Me afasto do Lycan que estava cuidando de mim, e meu instinto me leva a me encolher no canto da cama, tremendo e apertando os lençóis com força contra o peito, como se isso pudesse me proteger de sua fúria.— Só estava dando remédio a ela, senhor — responde o guardião, levantando-se, deixando a bebida na mesinha e virando-se para enfrentá-lo.— Você poderia ter ordenado a uma criada para fazer isso, não quero você perto dela — ele rosna, sua voz estridente e estranha, como quando estava acorrentado.— Bem, só queria ajudar, ela estava prestes a morrer.— Há muitas coisas a discutir sobre isso, agora saia e chame a Governanta. Quero toda a guarda reunida na cozinha — ordena, e o guardião se retira, caminhando em direção à porta.Os Lycans não são tão submissos a Aldric quanto os demais, mas é evidente a hierarquia entre eles; o Rei é quem os controla.Ao chegar à entrada, o guardião se vira sutilment

VALÉRIAEu nem consigo sentir o cheiro de que ele fala, mas claro, ele é uma espécie muito superior.— Que esperta, Valéria provou a comida sem veneno, mas ao pegar a bandeja para tampá-la e colocá-la em cima, esse pó azul caiu sobre os alimentos — a Governanta resumiu o que todos imaginamos.— Talvez se ative com o calor e, misturado com o aroma da comida, tenha sido impossível para Sua Majestade detectá-lo.De repente, ouviu-se um alvoroço e a cozinheira entrou chorando pela porta dos fundos.Um homem a arrastava pelo braço e a jogou de joelhos no chão frio.Fiquei um pouco surpresa ao vê-lo pelo seu tamanho gigantesco e pelos músculos tensos e enormes dos braços, mais grandes até que os de Aldric.Uma barba escura e olhos azuis elétricos e afiados, o fato de ser careca só o tornava ainda mais selvagem.Tinha certeza de que ele era um dos guardiões.— Sua Majestade, fui sua cozinheira por muitos anos! Como pode acreditar nas acusações dessa vadia que só queria se meter na sua cam...

VALÉRIA— Majestade, eu...— Nem pense em terminar essa frase! — Aldric me interrompeu irritado, e os lábios do homem se fecharam como se estivessem colados.Aprendi que ele prefere passar despercebido, sem que o chamem de rei ou majestade o tempo todo.O recém-chegado congelou no meio da sala, enquanto os demais clientes mal ousavam olhar diretamente para nós, mas era óbvio que estavam com as orelhas atentas para ouvir o que acontecia.— Valéria, suba para o quarto — ordenou com sua voz grave, e assenti, vendo-o sair com aquele lobo que, apesar da submissão, parecia ser um Alfa.Subi as escadas velhas e rangentes até o terceiro e último andar, enquanto o cocheiro cuidava das bagagens.Caminhei pelo corredor estreito em direção à porta do quarto "maior" disponível, conforme o número na chave.— Não acredito — murmurei, frustrada. — Que situação...Pensei, tirando a capa e olhando para a cama pequena encostada numa parede.Diante de mim, uma porta com vidros dava acesso a uma pequena v

ALDRICEu deveria afastá-la completamente do meu lado, mas só de pensar nessa possibilidade, cada célula do meu corpo ruge em protesto.É evidente que Valeria guarda segredos e um passado atormentado; ela merece um bom homem-lobo que a ame incondicionalmente, não um Lycan.Nem mesmo Quinn, que parece ter algum interesse especial por ela.Não permitirei isso, ele não é digno da minha pequena loba; na verdade, ninguém é.Todos os Lycans carregam a violência e a escuridão por dentro, a maldição de destruir aquilo que mais amamos, e Valeria não será uma exceção.Vou acabar destruindo-a em minhas próprias mãos.*****VALERIANos dirigimos à casa do Alfa, por ruas quase desertas.Esta alcateia é um tanto sombria e úmida; ninguém fala muito e nos olham com desconfiança e temor.Ando ao lado do Rei, deveria ir atrás, como os servos, mas ele me ordenou caminhar ao seu lado, como se eu fosse sua igual.Antes, isso poderia me comover; agora, tanto faz.Sou apenas uma criada, e meu trabalho não é

VALERIA— Sério? Achei que tinha te ouvido murmurar alguma coisa — ela se aproximou de mim com dúvidas.— Não, só estava pensando alto. Conseguiu resolver as coisas com seu namorado?Desço os degraus e encontro-a sentada no último, e de repente, ela começa a chorar.Entre soluços, me conta as dificuldades com seu parceiro e seus pais; ser filha do Alfa não é fácil.— Não fique assim, com certeza haverá uma solução. Você não tem ninguém que te apoie? Talvez uma irmã?— Não! Por que você está perguntando se eu tenho uma irmã? — ela pergunta levantando o olhar, defensiva.— Ah… desculpe, foi grosseria minha. Tudo isso está me deixando nervosa e, não, eu não tenho irmã nem ninguém mais.Ela afirma, e eu assinto, embora seja estranho ela reagir assim a uma simples pergunta.— Ah, não! Já está muito tarde, meus pais vão me matar e o Rei deve estar louco te procurando! Vamos, vamos agora!Ela passa da angústia para o pânico e me pega pela mão para me levar de volta ao bosque, quase correndo.