*—Max:Tenía una rutina clara los fines de semana, y una de las cosas que más odiaba era cuando su padre lo llamaba de improviso e irrumpía dichas actividades. Estas reuniones inesperadas eran impredecibles: a veces hablaban de negocios, otras compartían momentos familiares jugando ajedrez o charlando, y en el peor de los casos, lo arrastraba a un interminable juego de golf. Aunque Max entendía que su padre a veces se sentía solo, no podía evitar sentir frustración. Todos tenían responsabilidades, incluido él, y este fin de semana había planeado algo especial: pasar tiempo de calidad con Antonella, visitando el refugio y, después, llevándola a su apartamento para presentarle a sus “pequeños”, los que ansiaba que ella conociera, pero no se pudo dar. Sin embargo, su padre había interrumpido sus planes con sus insistentes llamadas. Max tuvo que posponer todo y llamar a Antonella para explicarle que no podrían verse. Ella había entendido, como siempre, pero él seguía molesto. Tal vez, de

*—Antonella:No entendía qué estaba pasando, pero algo en Max parecía diferente últimamente. Había una desconexión entre ellos que la inquietaba. Su relación era reservada, si, hacían todo en privado para que malos ojos no los vieran, pero eso no era a lo que se refería. Las veces que lograban estar juntos, Max la abrazaba con una intensidad que casi la hacía sentir atrapada, como si intentara compensar con contacto físico lo que no podía expresar con palabras y esto era extraño. Max era muy conversador, pero había un silencio algo incómodo desde hace días para acá.Antonella quería hablar con él, preguntarle qué sucedía, pero Max estaba más ocupado que nunca. Ahora trabajaba hasta tarde y apenas respondía sus mensajes cuando estaban fuera del horario laboral. Solo se veían en el trabajo y cuando lo hacían, su amado solo la abrazaba y ya. No entendía nada. Suspiró al bajarse del transporte público, algo a lo que no estaba acostumbrada. Durante semanas, Max había sido quien la llevab

*—Antonella:¿Cómo fue que todo terminó de esta manera?Antonella se quedó de pie, apoyada contra la puerta cerrada de la oficina de Max. Su mente daba vueltas, intentando procesar lo que acababa de suceder. La conversación que tanto había temido finalmente se dio, y aunque había imaginado múltiples escenarios, nada la había preparado para el vacío que ahora sentía en su pecho.Desde temprano, no pudo contener el desagrado, la tristeza y la pena que la habían carcomido durante la noche anterior. Esa mañana, se había prometido a sí misma enfrentar a Max, hablar del compromiso con Shanna y del beso que había descubierto, porque lo justo era poner las cartas sobre la mesa. Pero, al verlo, una punzada de dolor atravesó su corazón, y la frialdad con la que lo trató fue casi automática, un escudo para evitar que él notara lo devastada que estaba. Sin embargo, Antonella sabía que Max lo había notado; su mirada inquisitiva lo había delatado. Él siempre sabía cuándo algo la perturbaba.Había p

*—Max:Cuando llegaron al hotel, Max dejó su vehículo con el valet y ambos entraron al despampanante lugar. El hotel, que pertenecía a la segunda rama de los Bryant, tenía un aire majestuoso, como lo denotaba el apellido que llevaba, pero Max sabía que todo lo que brillaba no era oro. Ambos lados de la familia no se llevaban bien. Antes de que naciera, su abuelo había tenido una feroz disputa con su hermano menor, y desde entonces, ambos habían tomado caminos diferentes, distanciándose y haciendo que las dos ramas de la familia se llevaran mal. A pesar de los años, esos problemas aún no se habían resuelto. La segunda rama de los Bryant no compartía la forma en que la primera se manejaba, siendo más cercanos y familiares en su enfoque, mientras que la primera prefería mantener una distancia profesional.La gala era una invitación de la segunda rama, y aunque las diferencias entre las familias seguían siendo profundas, no podían ignorar la invitación. Ignorarla desataría rumores, y las

*—Antonella:Había sido un espectáculo ver a Max celoso, y Antonella no podía negarlo: disfrutó cada segundo de esa noche. Desde el inicio, todo parecía diseñado para probar los límites de la compostura de Max, y ella se permitió saborear cada expresión, cada cambio de humor que él exhibía.Todo comenzó cuando Max la vio descender las escaleras, vestida para la ocasión. Antonella había decidido ignorar por completo la tarjeta que él le había entregado para sus compras; la había sentido como una especie de caridad, y su orgullo no le permitió aceptarla. Así que todo, desde el vestido de gala que la envolvía como un sueño, hasta las joyas discretas, pero elegantes, las sandalias y el bolso, era producto de su propio esfuerzo.Al cruzar la mirada con Max, sus ojos la recorrieron de arriba abajo, y por un instante, él quedó estático. Antonella notó cómo se le escapaba una mirada que no dejaba dudas: estaba deslumbrado. En ese momento, se sintió invencible. La seguridad en su apariencia cr