(Ethan)Eu estava decidido a abrir mais o jogo para Ella. Ela merecia saber tudo – sobre meu irmão, Lucian, o motivo de termos fugido, e por que nossa próxima parada seria no Texas. Mas, com Ella, as coisas nunca eram simples. Ela tinha um poder inexplicável sobre mim, algo que nenhum outro ser, humano ou lobisomem, jamais teve.  Ao lado dela, eu não me sentia um alfa. Não me sentia o líder de uma alcateia ou o descendente de uma linhagem poderosa de lobos poderosos. Perto dela, eu era apenas Ethan. Um homem. Um homem que amava e desejava de maneira inexplicável sua fêmea. Mas Ella era humana. E isso tornava tudo mais perigoso. Ela não fazia ideia de com o que estava lidando.  Às vezes, eu achava que Ella se esquecia de quem eu era. De que meu sangue carregava mais ferocidade e força do que ela poderia imaginar. Eu também me esquecia. Quando esta

(Ethan)Chegamos ao Texas quando o sol já estava alto, e a atmosfera quente e abafada da cidade parecia refletir a tensão que eu sentia. Apesar de Ella estar ao meu lado, sorrindo e maravilhada com a nova paisagem, eu não conseguia relaxar completamente. Minha mente estava cheia de pensamentos sobre a missão, sobre o encontro que precisava acontecer e, principalmente, sobre como manter Ella segura.Após nos acomodarmos em um hotel discreto, Ella se jogou na cama com um suspiro satisfeito.— Finalmente um quarto decente! — ela exclamou, os olhos brilhando enquanto se acomodava nos travesseiros fofos.Eu me encostei na moldura da porta, observando-a com um leve sorriso. Ela estava linda, com os cabelos bagunçados da viagem e o vestido leve que parecia feito para destacar sua pele delicada. Ela era tudo que eu jamais soube que precisava, e essa constatação só tornava minha responsabilidade maior.— Você vai ficar aí me olhando ou vai deitar

(Ella) Acordei com um sobressalto, o coração batendo tão rápido que parecia que ia sair do peito. Estava escuro ao meu redor, mas a imagem que ainda pairava na minha mente era clara como o dia. No meu pesadelo, o lobo de Ethan estava caído, ensanguentado, enquanto um lobo maior e cinza, com olhos alaranjados, rugia triunfante sobre ele. Eu sabia quem era. Lucian. O irmão de Ethan. Minhas mãos estavam geladas, meu corpo suado, e eu senti o pânico me dominar. Ethan não podia morrer. Só de pensar nessa possibilidade, meu peito apertava de um jeito insuportável. Foi então que uma mão quente tocou minha testa, me trazendo de volta para a realidade. Pisquei algumas vezes, tentando ajustar minha visão à luz baixa do abajur. Sienna estava sentada ao meu lado, com um pano úmido em mãos, pressionando minha testa. — Você está ardendo em febre — disse ela, a voz calma, mas preocupada. — Está tudo bem. Foi só um

(Lucian)A alcateia estava inquieta naquela noite. A lua, alta no céu, parecia observar tudo com um brilho gelado. Sentado em minha cadeira de couro no salão principal da mansão, eu deixava meus dedos tamborilarem no braço do móvel enquanto observava os anciões murmurando em um canto da sala. Seus olhares de reprovação e a postura rígida só me irritavam ainda mais. O que eles sabiam sobre liderança? Sobre poder? Viviam presos em suas tradições decadentes, sempre à sombra de Ethan, como se ele fosse algum salvador divino.— Isso é insensatez, Lucian — rosnou um dos mais velhos, sua voz tremendo com a idade. — Atacar a humana... você sabe o que isso pode significar. Um erro assim pode colocar todos nós em risco.— E desde quando a opinião de vocês determina o que eu faço? — perguntei, minha voz baixa, mas carregada de desdém. — Vocês ainda não perceberam? Eu sou o alfa desta alcateia. Não vocês. Não Ethan.Os anciões trocaram olhares de preocupação,

(Ethan)No dia seguinte, fomos até o hotel de Dylan, e ele já estava de saída. Ele era rápido, direto, e suas palavras tinham o peso de quem sabia mais do que dizia. Antes de partir, ele me chamou de lado, longe de Ella e das guardiãs.— Ethan, preciso que me escute com atenção. — Ele cruzou os braços, encostando-se à porta do quarto. — Pedi à minha bruxa que retardasse os ferimentos do seu lobo guardião.Franzi o cenho. Já era difícil aceitar que ele, um vampiro, tinha ajudado minha alcateia. Agora, um favor da bruxa dele? Isso me incomodava ainda mais.— Por que faria isso? — perguntei.Ele suspirou, parecendo exausto.— Porque seu problema está ligado ao meu. O veneno está adormecido por enquanto, mas você precisa ir logo para Spokane e falar com minha mulher, Bianca Bryant. Ela é a única capaz de lidar com o que está acontecendo com seu homem.Bianca Bryant. O nome dela ecoou em minha mente como um lembrete distante.