(Ethan)Ella estava simplesmente deslumbrante. A mulher mais linda e atraente que eu já tinha visto em toda a minha vida. Cada curva de seu corpo, cada detalhe de sua pele, cada nuance de seu cheiro me deixava insano. Mas, mais do que isso, havia algo diferente nela. Algo que me fazia sentir um desejo primitivo de protegê-la, de reivindicá-la, de tê-la completamente para mim.E eu sabia o que era.Nosso filhote.Eu podia senti-lo dentro dela. Uma nova vida, frágil e ao mesmo tempo poderosa, crescendo dentro da mulher que eu amava. Algo que nós dois criamos juntos, sem planejamento, sem intenção, mas que agora existia... e era meu. Meu e dela.Meu peito se apertou com essa constatação.Eu não queria ter afastado Ella, não queria ter sido frio ou distante. Mas o pânico tomou conta de mim no momento em que percebi que ela estava grávida. Como eu poderia protegê-la? Como eu poderia garantir que nada aconteceria com ela e com nosso fi

(Ethan)Eu já estava decidido. A união com Ella aconteceria perante a alcateia, e nada poderia mudar isso. Desde que ela entrou na minha vida, tudo foi diferente. Eu, que nunca tinha pensado em me prender a uma única fêmea, agora não conseguia imaginar um futuro sem ela. Ella despertava em mim algo primitivo e feroz. Um instinto protetor que nunca senti com ninguém. Desde jovem, tive minha cota de aventuras com fêmeas, me entregando aos prazeres carnais sem nunca olhar para trás. Meu coração nunca pertenceu a nenhuma delas. Quando me deram Dália como prometida, aceitei sem contestar. Era sobre aliança, estratégia. Ela vinha de uma alcateia forte, e aquilo faria sentido para o futuro. Mas o destino me fez rir da minha própria frieza ao me colocar diante de uma humana de olhos brilhantes e sorriso doce. Eu não queria me apaixonar por Ella. Lutava contra isso. Mas era impossível. Ela se tornou minha obsessão, minha necessidade. Meu lobo queria reivindicá-la desde o começo, e eu resis

(Ella)A conversa com minha Veladora Lunar está tão boa, que não vi a hora passar. Ela havia sumido pelo chalé e eu somente ouvi uma movimentação lá fora. Depois, Liora se aproximou com um sorriso tranquilo, segurando um frasco de óleo dourado entre os dedos.— Ella, está na hora de nos apressarmos — disse ela, apontando para a tina de água morna que foi preparada no meu antigo quarto. — As meninas passaram os últimos dias bordando seu vestido, mas antes de vesti-lo, precisamos te preparar.Eu olhei para o recipiente fumegante com curiosidade. A superfície da água estava coberta por pétalas brancas e havia um aroma fresco no ar.— Me preparar como?Liora se ajoelhou ao lado da tina, derramando algumas gotas do líquido dentro d’água.— Esse é um banho especial — explicou ela. — Não é o banho purificador da cerimônia, que será feito na cachoeira com seu alfa. Este é para realçar sua essência. Ele precisa sentir você como realmente é, sem interferências artificiais.Eu arqueei a sobran

(Ella)A noite envolvia a floresta com sua escuridão, eu via as estrelas brilhantes ao céu, quando Liora me guiou em silêncio até a trilha que levava à cachoeira. Meu coração batia acelerado, uma mistura de ansiedade e excitação tomando conta de mim. Eu sabia que essa cerimônia era importante, não apenas para mim e Ethan, mas para toda a alcateia.Os passos de Liora eram leves sobre a terra macia. Eu podia sentir a umidade no ar e o som distante da água caindo. Ethan estaria lá me esperando. Meu peito apertou ao pensar nele. Desde que cheguei aqui, tudo mudou. Eu não era mais apenas uma humana perdida em um mundo desconhecido. Eu estava prestes a me tornar parte dele.Liora parou próximo a uma clareira e se virou para mim com um pequeno sorriso. — Antes de irmos, preciso te lembrar de algumas coisas, Ella.Ela ajeitou sua postura e sua voz ficou mais solene. — O banho de purificação é um ritual muito antigo. Ele prepara o casal para a união completa, não apenas no corpo, mas também na

(Ella)Fiquei em silêncio por alguns instantes, observando a porta pela qual Ethan acabou de sair. Meu peito ainda estava apertado pela despedida, e meu coração insistia em bater acelerado, como se tentasse me convencer de que eu deveria correr atrás dele. Mas eu não podia. Esse era o costume da alcateia, e eu precisava respeitá-lo.O ancião pigarreou, chamando minha atenção de volta para ele. Seus olhos sábios me estudavam com paciência, como se esperasse que eu me acalmasse antes de continuar. Respirei fundo e o encarei, tentando parecer forte.— Sei que esse momento é difícil para você, criança — ele disse com a voz grave, mas gentil. — Mas essa separação tem um propósito. Ela fortalece o vínculo entre vocês e os prepara para a união definitiva. Você entende isso, não entende?Assenti, mesmo que uma parte de mim ainda se recusasse a aceitar a ideia de ficar longe de Ethan por três dias.— Eu entendo — murmurei. — Só não achei que fosse sentir tanta falta dele tão rápido.O ancião s