Aquela se tratava de uma noite relativamente quente. Elisa estava com dificuldades para dormir, como em todas as noites desde que chegou aquela casa. Felizmente estava em um quarto somente seu, depois que se impôs a Manuel, ele a deixou em paz, e não se colocou contra quando pediu que os servos arrumassem o quarto que era dela quando havia chegado na casa. Na verdade, tudo estava tranquilo demais, o que era inquietante. Elisa sabia que Manuel estava empenhado em alguma coisa para tentar virar o jogo ao seu favor novamente, e aquela suposição a deixava mais assustada do que antes. Ele mal parava em casa, saía muito cedo e chegava pela madrugada. Os criados começavam a falar sobre algumas questões administrativas dos negócios que não andavam bem. Manuel não era como Fernando, que andava pelos campos, conversava com os trabalhadores e às vezes até colocava a mão no arado. Além do mais, Manuel havia deixado de assinar papéis importantes, se recusava a aceitar suprimentos de cargas encomen

O retorno da modista na cidade à fazenda era tão entediante quanto as compras que Antônia tinha ido fazer junto de sua mãe. Edna não parava de listar os benefícios financeiros que um casamento com um Antunes proporcionaria à sua família, e aquele assunto estava entediante, a jovem não aguentava mais a mãe lhe pressionando. Antônia se sentia angustiada, aquele casamento seria seu fim, pois os Antunes não tinham boa fama, e Alberto então era ainda pior, ia de depravado a libertino, além dos rumores sobre ele ter assassinado a primeira esposa. Antônia não desejava se casar, além do mais, estava apaixonada por Joaquim, mas aquele parecia ser um sentimento não correspondido, já que ele agia friamente com ela, lhe evitando e ignorando de todas as formas e aquilo estava sendo doloroso.Finalmente chegaram em casa e o cocheiro abriu a porta da carruagem. Antônia percebeu que havia um movimento estranho no pátio principal, os servos andavam agitados de um lado para o outro, e a senhora Mazé se

Antônia estava enfadada com tantos mimos de todas as servas e de sua mãe. A fuga de Joana despertou ao menos um pouco o lado materno de Edna. Eram tantos elogios à sua roupa, maquiagem, penteado e de como se assemelhava a uma princesa, entretanto, a jovem não se animou, não desejava ser cortejada nem por Alberto e nem por outro homem na terra que não fosse Joaquim, estava completamente apaixonada, ainda sonhava dormindo e acordada com o beijo maravilhoso que haviam trocado.De repente, a voz exageradamente animada de sua mãe lhe tirou de seus pensamentos:- Tudo está saindo perfeitamente! -Edna tagarelou sentada à sua frente enquanto observava as servas terminarem de aprontar Antônia - logo Fernando vai desaparecer de nossas vidas, já que irá se casar com Valentina.Antônia ficou perplexa com as palavras da mãe. Sentiu que a serva havia apertado o aplique de cabelo e gemeu.- Que sandisse, mamãe, Fernando não se casaria com Valentina jamais.A mulher, carregada de joias, olhou para a

A expressão de Manuel não era das melhores, ele havia passado a última hora junto aos soldados da marinha realizando uma busca por Joaquim. Elisa e Antônia se esforçaram ao máximo para que ninguém desconfiasse que haviam ajudado, e o olhar frio de Manuel estava sobre elas em vários momentos, mas Elisa fez um drama para representar a irmã desinformada e que estava sofrendo por não ter notícias de Joaquim.Quando os homens da Marinha se retiraram, todos partiram para a casa dos Antunes. Felizmente, Manuel havia decidido por um transporte individual, ele realmente estava muito aborrecido. No entanto, Edna parecia um pouco desconfiada, olhava ora para Elisa e ora para Antônia como uma raposa astuta.*Ao chegarem à casa dos Antunes, Elisa notou a beleza do lugar, não se sentiu surpresa, havia imaginado que a residência deles fosse tão espetacular quanto a dos Valença. Foram recebidos pelos irmãos Daniel e Valentina. Um certo comichão percorreu o corpo de Elisa ao se recordar das palav

A senhora Mazé tentava convencer Elisa de que precisava se alimentar, há dias mal saía do quarto, não comia, e a serva estava preocupada, pois sabia que no estado de Elisa deveria se cuidar.- Senhora, por favor, coma ao menos um pedaço de pão - pediu, se aproximando com uma fatia generosa enrolada no guardanapo de linho. No entanto, Elisa mal olhou em sua direção.- Não tenho fome, obrigada, Senhora Mazé.A mulher se inclinou e falou em tom baixo, praticamente um sussurro.- Pense nesse bebezinho que a senhora carrega, ele precisa de alimento.Os olhos de Elisa se direcionaram à serva, tomados por uma forte emoção.Foram interrompidas por uma delicada batida na porta, seguida pelo som da voz de Antônia.- Entre, minha querida - Elisa ordenou.A jovem entrou, ansiosa, para falar com Elisa, que se sentou na cama animada ao ver sua expressão. Antes que dissesse qualquer coisa, Mazé pediu que ela convencesse Elisa a comer.- Que bom que chegou, menina. Ajude-me, a senhora Elisa não está