El día avanza más rápido de lo que quisiera.No hay sol pleno, solo una luz opaca que se filtra entre las copas de los árboles, como si el cielo también dudara de mostrarse completo. El bosque entero tiene ese tono contenido que precede a las tormentas: no una hecha de agua y rayos, sino de decisiones.Comemos algo sencillo, casi sin hablar. Un pedazo de carne fría, un trozo de pan duro, un sorbo de agua que sabe a río y a piedra. No es una comida para disfrutar, es combustible. Lo suficiente para que el cuerpo recuerde que sigue siendo materia, no solo voluntad.Ashen termina primero. Siempre termina primero. Limpia las manos en un trozo de tela y luego aviva un poco las brasas con la punta de una rama, más por costumbre que por necesidad. No vamos a quedarnos lo suficiente como para encender el fuego de nuevo.—Cuando salgamos de aquí —dice, sin mirarme todavía—, esta cueva dejará de ser refugio. Será un punto más en el mapa. Nada más.Sé lo que quiere decir: no habrá regreso fácil.

El día avanza más rápido de lo que quisiera. No hay sol pleno, solo una luz opaca que se filtra entre las copas de los árboles, como si el cielo también dudara de mostrarse completo. El bosque entero tiene ese tono contenido que precede a las tormentas: no una hecha de agua y rayos, sino de decisiones. Comemos algo sencillo, casi sin hablar. Un pedazo de carne fría, un trozo de pan duro, un sorbo de agua que sabe a río y a piedra. No es una comida para disfrutar, es combustible. Lo suficiente para que el cuerpo recuerde que sigue siendo materia, no solo voluntad. Ashen termina primero. Siempre termina primero. Limpia las manos en un trozo de tela y luego aviva un poco las brasas con la punta de una rama, más por costumbre que por necesidad. No vamos a quedarnos lo suficiente como para encender el fuego de nuevo. —Cuando salgamos de aquí —dice, sin mirarme todavía—, esta cueva dejará de ser refugio. Será un punto más en el mapa. Nada más. Sé lo que quiere decir: no habrá re

El día siguiente comenzó de forma maravillosa, la mañana era brillante y prometedora. Aun así, mi mente le daba vueltas a la decisión que había tomado hacía menos de 24 horas. Xander Blackwood era ahora parte de mi vida, al menos de mi vida profesional, y eso no me daba ningún placer. Después de esa reunión ligeramente incómoda y tensa en su oficina, me sentía como si hubiera vendido una parte de mi alma. La chispa de desafío que me había impulsado a aceptar su propuesta ahora se transformaba en una inquietud persistente.Mientras caminaba hacia la sala de juntas de mi empresa, el pequeño equipo de Hart Tech me saludaba con sonrisas y comentarios alentadores. Nadie tenía idea de la tormenta que se avecinaba, de la presencia imponente que estaba a punto de infiltrarse en nuestro espacio, un espacio que hasta ahora había sido mi refugio, mi bastión de independencia. La entrada de Xander cambiaría todo.—¿Lista para la reunión, Ivy? —preguntó Emma, mi asistente, con un brillo de emoción

Desde el primer instante en que puse un pie en la oficina esa mañana, supe que el día sería largo. La última semana me había golpeado bastante en términos emocionales. Desde que Xander se unió formalmente a la empresa, nuestros encuentros eran un constante tira y afloja sin que ninguno de los dos quisiera ceder. Era agotador.No paraba de pensar en nuestra última conversación, aunque habían pasado más de 3 días y el tema parecía haberse olvidado. Mi cabeza daba vueltas cada vez que recordaba la escena. Por lo menos dijo que tengo potencial. Me encogí de hombros para darme ánimos, un cumplido así y de alguien tan importante como Xander no se recibía todos los días.—¿Todo bien, Ivy? —la voz de Emma me devolvió a la realidad. Estaba parada junto a la puerta de mi oficina, completamente abierta, con una taza de café en cada mano. La saludé con una sonrisa y le hice un ligero gesto para que entrara.Emma me alcanzó una taza de café y me dio una sonrisa que intentaba infundirme confianza,

Salí de mi oficina y cerré la puerta tras de mí, intentando mantener la compostura. La conversación con Xander aún resonaba en mi cabeza, sus palabras tan firmes y su forma de ver mi empresa como si fuera simplemente una pieza en su tablero personal. Necesitaba despejarme, tomar un respiro lejos de su presencia. Lo último que quería era enfrentarme con su arrogancia, y, sin embargo, me encontraba cediendo una vez más. Esa actitud suya de creer que siempre tenía la razón me exasperaba.Su intensidad, su forma de deslizar sus decisiones como si fueran leyes inamovibles, me dejaban en un estado de tensión constante. Era agotador, y la sola idea de pasar otro día discutiendo cada detalle con él hacía que una punzada de frustración me recorriera.Respiré hondo, tratando de calmarme, cuando sentí la vibración de mi teléfono en el bolso. Lo saqué y vi en la pantalla el nombre de mi madre. Suspiré. Las llamadas de mi madre no eran precisamente una fuente de consuelo; al contrario, solían ser