A dama ouviu, hesitou e disse, pensativa: — Mas ela é a pessoa que o Sr. Walter trouxe para a festa, não é? — E daí? Isso significa que ela tem algum status? Você ouviu o Walter apresentando ela formalmente? — Alzira se aproximou e sussurrou em seu ouvido. — Para ser sincera, minha família já está se preparando para me casar com o Walter. Se você quiser se aproveitar disso, é melhor entender quem é o verdadeiro poder por trás disso. Não se engane quanto a quem é a pessoa certa! Dessa vez, a dama entendeu. — Muito obrigada pelo aviso, Srta. Alzira. Não hesitou mais e se virou, indo em direção às outras esposas com quem costumava conversar. Alzira olhou com desprezo para a figura sentada no sofá ao longe. Ela queria espalhar por toda a festa que aquela mulher era uma amante, fazendo com que todas as esposas de milionários e moças de famílias nobres a isolassem. A festa era organizada pela família Rocha, e Alzira faria o que quisesse com quem quisesse. ... O celular de

Laura, ao invés de ficar irritada, deu um leve sorriso, e sua voz soou um pouco fria. Caminhou lentamente até ficar à frente de Alzira.— Estou aguardando o dia em que você vai se casar com o Walter. — Depois de dizer isso, ela a contornou e, pelo caminho oposto, retornou ao salão.Alzira ficou sozinha no jardim, batendo os pés de raiva. O que ela quis dizer com isso? Estaria ignorando ela? Se ela não levou a sério o que Alzira disse, então vai ver só! Com a cara fechada, Alzira começou a voltar, mas, ao cruzar o caminho, encontrou Davi, que tinha vindo procurá-la.— Presidente Davi... — Você viu a mulher que estava aqui falando ao telefone há pouco? — Davi perguntou, com urgência. Ele a viu do balcão e correu para procurá-la, mas a festa estava cheia, e ele desceu rápido, o que o atrasou um pouco. Em tão pouco tempo, ela já tinha desaparecido.Alzira fez uma careta, desinteressada, e disse: — Você está falando dela? Ela foi embora. — Foi embora? Pra onde? — Claro que sai

Davi voltou ao salão de festas. Sua figura robusta e atlética estava à margem da multidão, com os olhos baixos, uma leve sensação de desânimo pairando ao seu redor. Sophia... Esse nome ele recitava em sua mente repetidamente, milhares de vezes. Há pouco, nas duas últimas vezes, ele estava prestes a alcançá-la. Ele a havia encontrado... A cerimônia de aniversário já havia começado, e a multidão se aglomerava ao redor do palco central. Davi levantou os olhos e, ao tentar atravessar a multidão para seguir em frente, seu olhar cruzou com a silhueta de uma figura à frente, parando seu corpo imediatamente. Ele apertou os olhos e permaneceu parado, verificando a cena com cuidado várias vezes. O barulho ao seu redor desapareceu num instante. Seus olhos estavam fixos em quem estava no palco. Sophia! Era ela! Era a mulher que frequentemente voltava aos seus sonhos nas madrugadas. Ela estava ali, exatamente onde ele poderia encontrá-la. "Sophia, ela... não havia morrido!"

Alzira deu um passo à frente, mantendo a atenção totalmente voltada para Walter, e, naturalmente, percebeu o gesto dele de envolver a cintura de Laura."Essa vagabunda sem vergonha, até está tentando seduzir o próprio irmão."Desgraçada!— Ah, Davi, então você queria ser o centro das atenções, né? — Sr. Marcos bateu palmas e riu alto.A festa de aniversário estava muito animada, e todas as forças presentes prestaram grande prestígio a ele.O olhar de Davi se desviou brevemente de Sophia, mas ele não estava completamente focado na conversa com o Sr. Marcos.— Foi só uma jogada de esperteza.Apesar de manter uma aparência calma e serena ao falar com o Sr. Marcos, seus pensamentos estavam, na verdade, voltados para Sophia ao seu lado....Após o ritual de homenagem ao aniversariante, todos se dispersaram para cumprir seus próprios compromissos.Laura desceu do palco e puxou Walter para um canto mais isolado, onde rapidamente lhe contou tudo o que sabia.— Aliança política por casamento?W

Elzira, ao ver sua filha se meter em encrenca, se apressou a intervir.— Ah, meu Deus, como você conseguiu sujar esse vestido? Srta. Laura, venha comigo para o andar de cima trocar de vestido. Não é bom que os convidados vejam isso, mas eu preparei alguns a mais. Você e Alzira têm o corpo parecido, tenho certeza de que um deles servirá.— Muito obrigada pela gentileza, Sra. Elzira, mas já temos um vestido de reserva preparado. — Walter respondeu friamente, com um semblante severo. Ele não se deixou convencer por Elzira.Se virando para Laura, ele lhe deu um tapinha no ombro.— Vamos, suba comigo, vou mandar alguém levar o vestido até você.Laura assentiu com a cabeça. Como o irmão havia falado, ela preferiu não dizer nada.Era uma pena que o vestido que estava usando fosse o que Sérgio ajudara ela a escolher naquela tarde.Seguindo Elzira e a criada até o terceiro andar, Laura entrou no quarto e ficou aguardando por um momento. Só depois de algum tempo a criada trouxe o vestido de rese