(Himal) A longe avistei a loira que sempre vinha me visitar, antes da partida de sua rainha. Ernest usava um vestido azul oceano, suas camadas pareciam mais pesadas com cada passada que ela dava, pois o tecido balançava e ela vacilava com o esforço. “Ela não parece bem.” Parei o que fazia, observando a loira de cabelos trançados para um lado, de olhos baixos e expressão abatida, perdendo o brilho habitual. Seus dias na presença da rainha eram repletos de luz e sorrisos, os quais pensei serem impossíveis de serem apagados. Mas a alguns metros do pátio, estava essa mesma lady, usando uma coleira invisível. Minhas mãos ficaram de cada lado das ferramentas que usava, enquanto prestava atenção na loira. Seu vestido não tinha mangas longas, eram curtas e redondas, mostrando a sua pele clara. Sua vestimenta ressaltava seu desinteresse em conversar comigo, pois não sairia na neve sem casaco ou capa. Levantei os olhos para o céu, quase nunca visível pela queda da neve. Um floco caiu quas

(Esmen) Me encontrava no salão vazio, na sala do trono, onde muitas coisas aconteceram durante os anos. Como a morte de um homem que seria justo e faria um reino prosperar. A morte de seu assassino por alguém que conviveu e sentiu a dor da perda pelo homem que deveria ter sido o rei e construído uma aliança de paz entre reinos. As lideranças ruins que se sentaram ali, assim como decisões egoístas e medíocres tomadas pelos homens cuja cabeça carregava a mesma coroa que agora eu insistia em ignorar, sobre o trono. Encarava a paisagem fora da imensa janela aberta. O tempo não era tão frio lá fora como era no reino de Tauron, era uma mistura de fim de inverno com início da próxima estação. "Eu adoraria ter minha mãe aqui." Apertei minha palma fechada sobre a outra mão, dentro dela. "Eu cuidaria de você. Você seria a rainha deste lugar. Mandaria em todos esses cretinos que a expulsaram e a fizeram baixar a cabeça mais vezes do que poderia contar." Como queria que minha mãe tivesse vi

(Esmen) O som ritmado das rodas da carruagem sobre o caminho ecoava no silêncio. Então, momentos depois parecia ser terra molhada e neve, o barulho provocado pelas rodas mudava de acordo com a composição da estrada. A cada solavanco, sentia o movimento aproximar meu corpo do dele, o que só servia para intensificar o peso do momento. Meus olhos estavam fixos na paisagem além da janela, ainda era neve com algumas poucas folhas à mostra, mas a mente insistia em vagar até a presença que preenchia o pequeno espaço ao meu lado. Tauron estava ali, a menos de um braço de distância, calado como a maioria das vezes, tão rígido quanto as montanhas que começavam a surgir no horizonte. Era o mesmo homem que me havia tratado como nada mais do que um peão em seu jogo de vingança. Mas, ainda assim, havia algo diferente nele agora. Ele não me olhava como antes; com frieza ou indiferença. Seus olhos, quando ousavam encontrar os meus, carregavam algo mais profundo, algo que ele parecia lutar para nã

(Esmen) — Não seja presunçoso. — Presunção? — A sombra de um sorriso reverberou seus lábios, até mesmo as leves cicatrizes se esticaram com o movimento do rosto. — Eu sei onde estão suas piores feridas agora, então, querido rei, aconselho a me soltar! — ameacei, relembrando de como elas ainda estavam inflamadas. — Foi a pior ameaça que já ouvi. — se divertiu. Ambos estávamos tão imersos em nossa pequena confusão que esquecemos das pessoas ao redor, entre cavaleiros, general e, dentre todos, Himal e Ernest. Todos se mantinham calados e atentos, alguns prendiam a respiração diante da nossa conversa tão íntima. — Mas ela é real. — tentei me soltar inutilmente, passando pelo ridículo. Basicamente, se via uma garotinha franzina estapeando um muro alto de pura pedra, bem recortado. A única diferença era que eu não podia acertar quais t***s de verdade, a não ser pela mão antes em seu ombro, mas eu seria capaz de lhe causar alguma dor? Grunhi com raiva, apertando seu ombro com as unhas.

(Esmen) — Estou tão aliviada que esteja bem e de volta, majestade. — Ernest tinha os olhos brilhando. — Sabe que não precisava se preocupar tanto a ponto de esquecer de cuidar de si mesma, não é, Lady Ernest? — Como poderia ser diferente? Não pude ignorar o fato de ter sido levada tão facilmente quando eu estava ao seu lado, minha senhora. — Não fale assim. Somos amigas, sabe disso! — Segurei suas mãos dentro das minhas. Ambas estávamos sentadas em um banco perto do jardim, no qual não tive tempo de visitar após a minha chegada. Como a neve estava mais leve, deveria estar mais florido. — Mas sempre será minha senhora também. — disse ela, apertando os dedos dentro dos meus. — Não se esqueça de que você é uma Lady também. — Ela abriu um leve sorriso desconcertado. Acenando em concordância, soltei suas mãos mais tranquila, mas não pude deixar de abordar o assunto que queria tocar antes… — E quanto ao Himal? Ainda não pude falar com ele, mas notei como a expressão no rosto dele e