Capítulo 102 Maria Luíza Duarte Acordei sentindo o calor de Alexei ao meu lado. Ele ainda dormia profundamente, o rosto relaxado, quase angelical, diferente da expressão firme que costumava carregar durante o dia. Por um momento, permiti-me apenas observá-lo, gravando cada detalhe em minha memória. "Ele não levantou antes de mim, hoje". Então, como se sentisse meu olhar, ele abriu os olhos lentamente, o azul intenso focando diretamente em mim. — Bom dia, Malu — ele murmurou, sua voz rouca pelo sono. — Bom dia — respondi, inclinando-me para beijá-lo levemente. Mas a leveza daquele momento logo deu lugar a um ar mais sério quando Alexei suspirou e passou a mão pelo rosto. — Hoje é o dia do enterro de Maxim. É melhor começarmos a nos preparar. Senti um leve arrepio ao ouvir aquelas palavras. Não era tristeza; Maxim não tinha deixado um legado de amor ou saudade. Pelo contrário, sua ausência parecia trazer um alívio para todos nós, exceto, talvez, para A

Capítulo 104 Don Alexei Kim Malu me seguiu em silêncio até o porão. Suas palavras permaneciam em minha mente. "Se livra dessa mulher." E, de fato, Ayla já havia ultrapassado todos os limites. Sua resistência não era mais um desafio; era uma afronta à minha autoridade. — Essa será a última vez que pergunto a ela — declarei para Malu. Ela assentiu, mantendo-se em silêncio. Ayla estava lá, sua cabeça caída para o lado, ofegante. As manchas de sangue seco em suas mãos mutiladas e a palidez de seu rosto mostravam que ela estava perto de seu limite. — Vou perguntar pela última vez — disse, apontando a arma diretamente para o joelho de Ayla. — Quem matou Anton e Zaia? Ela levantou a cabeça com dificuldade, os lábios rachados se curvando em um sorriso fraco. — Por que não desiste, Alexei? Você sabe que não vou dizer nada. — Então escolheu o fim — respondi, movendo a pistola em um movimento lento. Ela não mostrou medo. Ao contrário, gargalhou, dando

Capítulo 106 Don Alexei Kim — Vem, cá — murmurei, puxando-a delicadamente para um abraço. Envolvi-a com os braços, trazendo-a contra meu peito, sentindo a tensão em seu corpo. Ela soltou um suspiro trêmulo, relaxando aos poucos. — Alexei, eu só... — começou, mas a interrompi. — Não precisa dizer nada agora. Vou cuidar de você, minha linda. Sem soltar sua mão, guiei-a para o nosso quarto. Tranquei a porta atrás de nós, afastando qualquer possibilidade de interrupção. — Alexei, estou bem, de verdade. Não precisa... — ela tentou protestar, mas a ignorei. — Eu sei como está, já te conheço o bastante, Malu. Comecei a desabotoar sua blusa com calma, tirando peça por peça enquanto a olhava nos olhos. Seu rosto estava levemente corado, mas ela não resistiu. Quando já estava sem roupas, liguei o chuveiro, ajustando a temperatura da água. — Fique aqui um momento — pedi, enquanto deixava a banheira encher e eu tirava minhas roupas. Voltei ao chuveiro, onde a água

Capítulo 108 Don Alexei Kim O sábado amanheceu com o céu carregado de nuvens densas, mas sem ameaça de chuva. O clima frio parecia reforçar a atmosfera de austeridade e tradição que eu esperava para o casamento de Yuri e Anastasia. Logo cedo, Malu e Anastasia se reuniram no salão privado da casa para os preparativos. Antes que elas começassem a se arrumar, pedi que ambas fossem até a biblioteca. Quando entraram, as duas me olharam curiosas. Sobre a mesa, duas caixas de veludo preto estavam expostas, chamando a atenção de imediato. — O que é isso, Alexei? — Malu perguntou, arqueando as sobrancelhas. — Presentes para as duas, — respondi, sinalizando para que se aproximassem. — Antes da cerimônia, quero que vocês usem algo digno da importância deste dia. Peguei a primeira caixa e abri lentamente, revelando uma tiara de diamantes e rubis. A luz do ambiente refletiu nas pedras, projetando brilhos que encheram a sala. Virei-me para Anastasia, que me olhava com os olhos

Capítulo 110 Don Alexei Kim Minha mão desceu pela cintura dela com firmeza, reclamando aquilo que era meu. Eu não precisava de palavras, meu toque deixava claro: ela pertencia a mim. Malu suspirou, seu corpo respondendo ao meu de um jeito que me deixava ainda mais sedento. — Você sabe o quanto te desejo, não é, Malu? — murmurei contra o pescoço dela, com a voz baixa, um tom possessivo. — Você é minha. Sempre foi. Ela arqueou uma sobrancelha, aquele sorriso atrevido que eu conhecia tão bem brincando nos lábios. Mas não tentou responder, porque sabia que eu não precisava de uma confirmação verbal. Meu toque, minha presença, diziam tudo. Acariciei a lateral do corpo dela, minha mão firme traçando o caminho por suas curvas até alcançar seu quadril. Apertei de leve, puxando-a para mim. E ela, tão teimosa e cheia de atitude em outros momentos, cedia sem resistir. — Você também adora isso, não é? — perguntei, com um sorriso de canto. Inclinei-me para beijá-la, mas