POV ALICE.Estava sentada na sala de espera do hospital, a cabeça abaixada, as mãos entrelaçadas e o coração apertado. Rezava em silêncio pela recuperação de minha mãe. As palavras fluíam num misto de súplica e esperança. Darius havia saído há pouco, e, por mais que eu não quisesse admitir, sua ausência era estranhamente incômoda. Eu tentava me concentrar na prece, mas, vez ou outra, me pegava pensando nele, naquele jeito imponente e na sensação de segurança que seus braços me proporcionavam.Abigail e Luís estavam ao meu lado, mas se mantinham em silêncio, respeitando meu momento. Eu podia sentir a ansiedade de Abi crescendo, pois ela não parava de mexer os pés; eu conhecia minha amiga, ela estava claramente louca para me questionar sobre a presença de Darius ali e sobre o que ela viu entre nós. Luís, por outro lado, parecia mais inquieto do que curioso. Eu ouvia seus dedos batucando no braço da cadeira. Eu sabia que, assim que terminasse de rezar, eles não demorariam a me bombardear

POV ALICE.O silêncio na sala parecia ensurdecedor, preenchido apenas pelo som da minha própria respiração descompassada. Agatha e Bartolomeu Moss estavam diante de mim, e a revelação de que eram os pais de Darius foi uma grande surpresa, deixando-me tensa. Meus olhos saltaram de um para o outro, ainda tentando absorver a informação. Era evidente que compartilhavam alguns traços: a postura imponente de Bartolomeu, o olhar perscrutador e, de alguma forma, assustadoramente semelhante ao de Darius. Já Agatha tinha um sorriso caloroso que mascarava a intensidade de sua presença. Por um momento, as palavras simplesmente desapareceram da minha mente. Abigail, ao meu lado, parecia tão perplexa quanto eu. Ela inclinou-se e sussurrou, com um tom misto de curiosidade e diversão:— Parece que seus sogros vieram te conhecer — disse Abigail.Revirei os olhos, mordendo o lábio para conter uma resposta. A última coisa que eu queria era me estressar mais do que já estava com tudo o que estava aconte

POV DARIUS.Já se passou uma semana desde que a mãe de Alice foi hospitalizada. Após quarenta e oito horas, Antônia acordou sem sequelas, mas precisará de cuidados contínuos. Meus pais continuaram indo ao hospital sempre que eu não podia. Minha mãe, encantada com Alice, conseguiu derrubar parte da barreira que ela criou para se manter afastada. Agora ambas conversam bastante, mas Alice ainda mantém certa desconfiança.Enquanto Alice permanecia no hospital com a mãe, providenciei humanos para cuidar do sítio. Luís não cuidaria mais de algo que agora me pertencia. Hoje Antônia terá alta e, com muito esforço, minha mãe convenceu Alice de que seria melhor levar Antônia para uma casa adaptada para seus cuidados. O sítio, além de inadequado, não seria uma opção que eu permitiria.Até o momento, não fui apresentado formalmente a Antônia. Alice achou melhor poupar sua mãe de qualquer estresse desnecessário envolvendo minha presença. No entanto, isso mudará hoje. Finalmente conhecerei minha so

POV ALICE.Engoli em seco. Não tinha mais como fugir da verdade. Agatha e Bartolomeu nos deixaram sozinhas para conversarmos. Suspirei, reunindo coragem para começar a explicar.— Mãe, eu… — comecei, hesitante. — Foi a única forma de conseguir para pagar sua cirurgia e o tratamento. A senhora estava morrendo, eu não poderia assistir parada sem fazer nada. Minha primeira opção era vender o sítio, mas ele já não é mais nosso. Meus amigos não tinham a quantia para me emprestar, e o prazo era curtíssimo. Sua vida estava em risco e precisava ser operada com urgência. Darius foi a única saída naquele momento, então fiz o que era preciso. — Expliquei, nervosa e com medo do que minha mãe pensaria. Ela piscou, surpresa, e sua expressão mesclava frustração e incredulidade.— Então, você aceitou se casar com ele para me salvar? — perguntou, irritada.— Sim… mas eu… — Não consegui terminar a frase. Ela suspirou, parecendo reunir forças para continuar:— Eu não queria que você se sacrificasse por

POV DARIUS.— Gatos não combinam com lobos. Desde quando nossa companheira tem esse tipo de animal? Eu não senti cheiro de gato no sítio. — Murmurou Baltazar mentalmente, descontente claramente com a ideia de trazer um felino para a nossa casa. Ignorei-o. Alice já estava suficientemente irritada, e essa questão era pequena demais para causar mais atritos.— Claro, podemos buscar a sua gata antes de irmos para a minha casa. — Respondi, mantendo a calma.Alice me olhou desconfiada, talvez surpresa por eu não contestar. O olhar dela se suavizou um pouco, mas não o suficiente para dissipar o clima tenso. Ela passou o endereço para o meu motorista.Chegamos à casa de Abigail em poucos minutos. Alice desceu rapidamente, indo até a porta para buscar a gatinha. Observei de longe enquanto ela voltava com um pequeno animal em seus braços, um gato de pelos brancos. Baltazar rosnou, e eu também.— Aquilo ali não tem cheiro de gato. — Disse Baltazar mentalmente.— Eu também senti. Esse ser não é u