POV ALICE.O corredor do hospital parecia interminável, iluminado por luzes brancas que pulsavam em minha visão, fazendo meus olhos doerem. A ansiedade estava me consumindo. O cheiro estéril de álcool e medicamentos me enjoava, mas o nó no meu estômago era pior. Luis ainda estava sentado ao meu lado no banco, sua mão segurando a minha, me ancorando à realidade. Meu mundo estava despedaçando, eu só pensava na minha mãe dentro daquela sala há mais de uma hora. Cada segundo que passava parecia uma eternidade. E a falta de notícia estava me deixando impaciente.— Por que eles não dizem nada? — sussurrei, mais para mim mesma do que para ele. Luís me puxou para mais perto e falou com sua voz baixa e firme:— Eles estão fazendo tudo que podem, Alice. Sua mãe está em boas mãos. — Disse Luís tentando me acalmar.Queria acreditar nele, mas minha mente não conseguia encontrar paz. Antes que pudesse responder, a porta dupla da sala de emergência se abriu, e um homem de jaleco branco caminhou em n

POV DARIUS.As palavras de Alice ainda pairavam no ar, firmes e cortantes, e ressoavam em minha mente. — Eu aceito. — Ela havia dito isso com uma firmeza inesperada, me desarmando completamente. Por um instante, tudo ao meu redor pareceu ficar em silêncio. Olhei para ela, que sustentava meu olhar com uma força que escondia sua vulnerabilidade. Alice acabara de me entregar sua decisão, mas não era como eu esperava. Minha intenção ao vir aqui era ajudá-la, redimir-me pelo que havia causado, mas agora ela havia virado o jogo. Eu a encarei por alguns segundos, tentando processar o que acabara de acontecer. Eu estava acostumado a planejar tudo, mas Alice sempre encontrava um jeito de me surpreender.Eu a encarei, tentando processar o que acabara de acontecer. Minha intenção ao vir aqui era ajudar, corrigir a situação caótica que, de certa forma, era minha culpa. Mas Alice havia transformado aquilo em algo muito maior.— Isso foi inesperado, mas estratégico da parte dela — Baltazar murmur

POV ALICE.Estar naquele escritório com Darius era como ser jogada num campo de batalha sem saber se estava com a armadura certa. Cada palavra dele parecia calculada, cada condição um golpe sutil, mas preciso. Ele queria controlar tudo: onde eu moraria, o que eu faria, até mesmo minha liberdade.— Como cheguei a esse ponto? — Pensei, sentindo o peso das suas palavras ainda pressionando meu peito.— Alice, você sabe que não tem muitas opções agora. Pense na sua mãe. — A voz da razão ecoava na minha cabeça, mas, no fundo, minha alma gritava contra a imposição dele. Quando Darius mencionou minha mãe, meu coração doeu. Odiava admitir, mas ele tinha razão. Minha mãe precisava do melhor tratamento, e ele podia proporcionar isso. Eu não podia perder minha mãe, então essa era minha única saída.Saí daquele escritório sentindo a tensão pulsar em cada parte do meu corpo. Não troquei mais palavras com Darius; apenas caminhei em direção à sala de espera, tentando organizar minha mente.Assim que

POV DARIUS.Alice ainda estava em meus braços, suas mãos agarrando levemente minha camisa. Eu a segurei com firmeza, mas não disse nada. Alice tremia contra meu peito. Sua respiração era rápida e instável. Cada fibra do meu ser dizia para apertá-la mais, para deixá-la sentir que nada poderia alcançá-la enquanto estivesse comigo. Era um momento delicado, e qualquer palavra errada poderia quebrar o que eu estava construindo.— Diga algo para consolá-la. — Disse Baltazar.— Acho melhor não. — Comentei.— Não perca essa oportunidade e diga algo que a conforte. — Insistiu Baltazar e segui seu conselho.— Vai ficar tudo bem. Estou aqui com você. — Minhas palavras saíram mais suaves do que eu esperava, mas ela não reagiu.Ela apenas permaneceu ali, buscando forças para lidar com o que estava acontecendo. Luís não ousou se aproximar novamente, e por isso, pela primeira vez naquele dia, senti que o equilíbrio começava a pender a meu favor.Minha mente ainda estava confusa com o que eu estava s

POV DARIUS.Encostei-me na parede do corredor que levava até a UTI, cruzei meus braços enquanto observava os movimentos frios e precisos da equipe médica. Estar aqui não fazia parte dos meus planos. Mas Baltazar não ficaria longe da nossa companheira e infernizaria minha vida se eu não viesse para esse hospital, ele precisava da presença de Alice. Já era difícil para ele não ter concluído o vínculo de companheirismo. Só eu podia sentir como meu lobo estava infeliz com essa situação. Então aqui estou eu, vigiando minha companheira teimosa. Eu, um rei alfa supremo, tendo que conquistar uma humana fraca. Eu nunca precisei correr atrás de fêmea, elas sempre se ofereciam para mim. Essa situação é patética, mas não posso ignorar o vínculo fraco que sinto por Alice. Eu não sou louco por ela como Baltazar, mas sinto uma certa necessidade de vê-la e protegê-la.Continuei parado observando o corredor e o acontecia dentro da UTI. Algo em Alice… em sua força, mesmo diante de tanta dor, fazia co