POV DARIUS.Entrei na floresta ao lado da propriedade delas. Ao farejar o ar, percebi estar no parque estadual. Um sorriso escapou enquanto corria, sabendo que minha mansão ficava do outro lado. Na verdade, o parque era meu. Com o título de parque e reserva ambiental, os humanos eram mantidos longe e os guardas florestais que ali trabalhavam eram todos seres sobrenaturais. Nosso segredo estava bem protegido.— Nunca imaginei que nossa companheira de segunda chance estivesse tão perto de nós esse tempo todo! — Baltazar disse, empolgado, enquanto corríamos pela floresta, sua energia quase transbordando.— Pois é... Esse mundo é realmente pequeno. — Respondi, acelerando.— E coloca pequeno nisso! — Ele riu, mas logo ficou sério. — Mas o que faremos ao chegar em casa? Não esqueça que temos um traidor para lidar. Meu rosnado baixo foi audível além da nossa ligação mental.— Vamos interrogá-los, um por um. — Falei, com frieza. — Cada ancião será questionado, até que a verdade apareça. E, de

POV ALICE.Eu não podia acreditar que ele havia simplesmente partido, sem se despedir. Sentia um vazio dentro de mim, misturado com uma ansiedade sufocante. Uma parte tentava aceitar que ele era apenas um lobo, mas o medo de que tivesse sido atacado por outro animal e que estivesse morto ali perto fazia meu coração apertar. O lobinho ainda nem estava totalmente recuperado.— Como assim ele foi embora? — perguntou minha mãe, visivelmente apreensiva, seu olhar um misto de preocupação e apreensão.— Ele não está no celeiro, a porta estava aberta. Olhei pelo quintal e também não o vi — respondi, minha voz trêmula.— Meu Deus… Nossos animais! Será que ele atacou algum? — Mamãe praticamente gritou, apavorada, e saiu em disparada em direção ao curral, sem sequer olhar para mim.Corri atrás dela, meu coração pulsando mais forte. — Por favor, que ele não tenha machucado as vacas — rezava em silêncio. Ao chegarmos, suspirei aliviada ao ver as vaquinhas quietas num canto, cochilando, alheias ao

POV DARIUS.Me estiquei na cama. Não consegui dormir o restante da madrugada. Aquela humana invadia meus pensamentos a toda hora, o vínculo de companheirismo tentando me dominar. Um impulso de ir atrás dela me dominava. Levantei-me todo nu; gosto de dormir assim, bem à vontade.— Alice, a essa hora, já acordou e descobriu que fomos embora. Ela deve estar muito triste com nossa partida. Não queria fazer nossa companheira sofrer por nossa causa — disse Baltazar, nervoso.— Alice é uma humana adulta e já passou por isso antes. Seus animais doentes, uma hora, se curam e vão embora. Ela se acostuma e logo nem vai lembrar de nós — falei, tentando não me abalar com o pensamento de Alice sofrendo por nós.— Como consegue não se importar com nossa companheira? — perguntou Baltazar, irritado. Bufei, já impaciente com esse assunto. Eu me importava com ela, mas não com tanta intensidade.— É claro que me importo com Alice. Ela é nossa companheira e vai nos livrar dessa maldição, então, ela é o se

POV DARIUS.Usando minha conexão mental, convoquei uma reunião com meus betas e meus pais. Saí das masmorras, que ficavam no subsolo, direto para a sala de estratégia, localizada na casa-sede da alcateia, onde meus betas, Gabriel e Giovanni, já me aguardavam, com olhos alerta e postura rígida.Meus pais, sentados ao fundo, observavam atentos, prontos para lutar ao meu lado. Assim que entrei, eles se levantaram, se curvando brevemente, seus olhares logo estavam fixos em mim. Havia determinação e ira em cada rosto presente. Fechei a porta com força, impondo o início da nossa reunião.— O verme que ousou me trair foi Josué. Mas descobri que aquele maldito não está sozinho nessa trama. Existem outros que ousaram tramar e tentar me matar — comecei, o tom frio e cruel suficiente para fazer Gabriel e Giovanni trocarem olhares tensos. — Esses vermes acreditam que podem conspirar sem consequências. Eles acham que têm a vantagem. Pois mostrarei a eles o que significa desafiar um rei alfa supremo

POV DARIUS.Após minha transformação em besta infernal, passaram-se dias intensos. Finalmente, consegui impor ordem em meu reino, esmagando rebeliões que ameaçavam minha autoridade, especialmente aquelas encabeçadas pelo alfa Estevão. Também fui ao auxílio de algumas alcateias leais a mim que estavam sob ataque. Mas, apesar das vitórias, a mente de Baltazar estava longe, centrada em Alice, e sua tensão começava a me afetar.Baltazar estava ainda mais inquieto desde que descobrimos que a besta infernal podia falar e... se interessou por Alice. Esse é um segredo que só eu e ele conhecemos. Nenhuma outra alma pode saber da verdade sobre a besta. Hoje, finalmente, voltaremos à casa dela para trazê-la para a alcateia. Assim, ela estará segura. Acordei cedo, mas Baltazar sequer me deixou dormir, movido por uma ansiedade incontrolável.— Anda, Darius! Preciso ver minha Alice. Será que ela sentiu minha falta? Será que vai te aceitar? — insistia Baltazar, a cada minuto, me perturbando com seu