Julie Gosto de pensar que sou forte. Em tudo, em cada momento difícil da minha vida, eu encontrava uma fuga através do trabalho e da escola. Sempre que eu não estava trabalhando ou sendo perseguida por Scott e sua gangue, eu estava estudando, a única coisa em que eu era realmente boa. Eu tinha o maior nota da escola, o que nunca pensei que significasse muita coisa, já que morávamos na parte mais pobre da cidade, onde nenhum aluno se importava e só tinha tempo para drogas e álcool. Embora, quando Scott Wayans descobriu minhas conquistas, passou a me obrigar a fazer todos os seus trabalhos escolares, incluindo os de Mark, Jackson e Emmy. – Bom trabalho, Cooper, meus pais realmente acham que eu posso ir para Harvard com essa merda. – Jacksom ri histericamente, me empurrando com força pelas costas enquanto empurra o papel que eu tinha escrito na frente do meu rosto. – Que tal jogarmos um joguinho depois da escola hoje? Hein? – Scott diz enquanto eles me seguem pelos corredores va

JULIE DOR. Tudo simplesmente doía. Era como se um incêndio tivesse começado no fundo do meu estômago, espalhando-se rapidamente por cada centímetro do meu corpo. Embora as feridas que Scott me causou já estivessem quase todas secas, a dor física não era nada comparada à sensação constante que me sufocava. Quando o sinal da minha escola tocou, pulei da minha cadeira e agarrei a mochila, que já estava pronta. Eu sempre me preparo minutos antes do final da aula, com os dedos firmemente enrolados na alça da mochila. Conhecia cada detalhe dos horários dali, sabia exatamente quanto tempo as alunas demoravam para sair, o tempo das conversas no corredor, até as pausas para o banheiro. Mas, às vezes, o timing falhava e esses erros nunca terminavam bem. Com passos rápidos, segui em direção à liberdade representada pelas grandes portas duplas. Pegaria o ônibus para Rupert City, de onde andaria até Mints. O ônibus não passava por lá, e eu não tinha dinheiro para um táxi, então andar era minha

JULIE Minhas mãos roçam o tecido macio da roupa mais cara que já usei. Olho para mim mesma em pé na frente do pequeno espelho, vestida com meu novo uniforme escolar, que consistia em uma saia plissada escura, jaqueta preta justa e uma camisa social branca por baixo coberta com um laço perfeitamente dobrado. Infelizmente, meus sapatos sujos e rasgados não combinavam exatamente com a extravagância do tecido bonito, mas não me importei muito. Eles eram confortáveis, e isso era tudo o que realmente importava para mim. Eu escovo meu longo cabelo castanho, olhando para o relógio que marcava exatamente 6 da manhã. Pulando do meu assento, pego minha bolsa e meu telefone que já tinha as instruções de caminhada prontas. Era uma caminhada de 30 minutos, então tive que me preparar mais cedo, já que eu não era a mais rápida em caminhar com todos os meus ferimentos me atrasando. Eu já tinha todos os meus livros didáticos embalados na minha mochila velha. Eu esperava que o peso deles não ras

JULIE Eu não conseguia realmente compreender as palavras na tela do meu telefone. Eu podia vê-las, mais ou menos, através dos meus olhos que estavam lentamente se enchendo de lágrimas grossas. Eu não queria chorar, nunca quis mesmo, mas nunca consegui parar. Minhas lágrimas sempre tomaram conta de mim, era a única maneira de sentir algum tipo de alívio. Como se estivesse removendo toda a dor do meu corpo. Quando o nome de Sebastian apareceu na tela enquanto eu caminhava para a escola, pensei que estava tendo alucinações, até que passei os olhos pela linha de palavras que pareciam me aterrorizar mais do que qualquer palavra jamais me aterrorizou. Faltam 2 semanas, querida. Eu realmente não tinha opções. Se eu não desse o dinheiro ao Sebastian, minha vida acabaria instantaneamente, e eu não estava pronta para isso. Eu só sonhei em experimentar pelo menos um pouco de normalidade, por anos. Eu sabia que não havia como meu cheque cobrir os US$ 35.000 restantes da dívida da min

JULIE – O...o quê? Eu...nada. – Eu tropeço para fora, tentando evitar contato visual para que ele não notasse minha mentira. Embora fosse ruim nisso, tenho certeza de que ele já percebeu. Ele olha para trás de mim, seus olhos em Augusto e sua mãe. Assim que ele viu Augusto, sua mandíbula apertou, seu olhar queimando de raiva enquanto olhava para seu irmão. – Você quer dar uma volta comigo? – Marco me pergunta de repente, ainda olhando para seu irmão. Eu olho para cima, chocada com as palavras repentinas que saíram de sua boca. – Para...andar agora? – gaguejo, olhando para ele confusa. Era quase uma da manhã. – Sim, agora. Senão, você pode continuar espiando minha família. – diz brincando enquanto dá de ombros, virando-se enquanto caminha pelo corredor. – Por que eu iria querer fazer isso? – digo nervosamente, correndo até Marco enquanto começo a andar ao lado de sua figura alta. Ele olha para mim, uma pequena risada saindo de sua boca. Eu apenas olho para ele confusa sobr