— Aqui, Ariel, pra você!— disse ela, balançando o copo na minha direção.Eu dei um sorriso meio forçado, tentando ser educada, mas balancei a cabeça em recusa. A lembrança do álcool ainda era algo que me deixava desconfortável. Nunca bebi, e as memórias que eu tinha dela — de Thomaz — ainda me assombravam. O cheiro da bebida, o som dos risos descontrolados... tudo isso ainda fazia meu estômago revirar e meu corpo entrar em alerta, como se estivesse revivendo aqueles momentos. — Não, obrigada. Eu não bebo... — disse com a voz mais firme do que eu esperava.Alicia me olhou surpresa.— Sério? Nunca vi você beber mesmo... — comentou, seu tom era mais de curiosidade do que julgamento.— Ela é toda certinha. — Jessica entrou na conversa, rindo e me cutucando com o cotovel

ArielAcordei com um sobressalto, meu coração batendo tão rápido que parecia prestes a explodir do meu peito. Pisquei várias vezes, tentando lembrar onde estava, até perceber que era minha casa. O alívio veio rápido, mas uma sensação estranha de solidão me envolveu. Jéssica tinha insistido para faltar o trabalho hoje e ficar comigo, mas eu sabia o quanto aquela reunião era importante, e neguei. Ela tinha que estar ao lado de Alicia e de um cliente, e eu não queria atrapalhar.Levantei devagar, esfregando os olhos, e fui até a cômoda, onde o celular estava carregando. O relógio já marcava quase duas da tarde. "Merda... Dormi o dia inteiro," pensei, enquanto meu estômago roncava em protesto pela falta de comida. Montei um sanduíche simples de frango e um copo de suco, e me sentei à mesa, respondendo rapidamente às mensagens de Alicia e Jéssica, que estavam preocupadas. Eu ainda tentava processar tudo o que tinha acontecido ontem, quando uma batida na porta me fez interromper meus pens

Ariel.  Estava terminando de limpar a sala de reuniões, ajustando os últimos detalhes, quando a porta se abriu e Alex entrou, trazendo consigo aquela presença imponente de sempre. Olhei para ele, surpresa, enquanto ele se aproximava e colocava sua pasta sobre a mesa.  — Bom dia, Ariel. — Ele disse com um sorriso amigável. — Bom dia. — Respondi, tirando as luvas de limpeza e as colocando de lado, tentando entender o motivo de ele estar ali. Alex olhou ao redor, como se estivesse verificando se estávamos sozinhos, e então voltou a me encarar.  — Vai participar da reuni&atil

Sem perceber, todos nós esvaziamos a primeira garrafa de vinho, e Alex foi até a cozinha para buscar outra. Eu já estava sentindo o efeito do álcool, um calor suave que me relaxava um pouco, embora o filme continuasse me deixando tensa a cada cena. Olhei para Alex enquanto ele se acomodava no sofá ao meu lado, e percebi que Alícia e Jess tinham capotado no sofá oposto, provavelmente efeito do whisky que insistiram em misturar.— Elas vão se arrepender… dessa mistura amanhã — sussurrei, tentando conter uma risada.— Com certeza — ele respondeu, com um sorriso divertido.Voltei minha atenção para a tela, mas fechei os olhos quando uma cena horrível apareceu. Senti Alex me observando e, um instante depois, ele perguntou:— Quer parar o filme?— Não, tô curiosa pra saber como vão matar essa coisa — respondi, e ele riu. Sua risada acabou me contagiando, e foi nesse momento que percebi que já estava um pouco mais alegre do que o habitual. Talvez um pouco demais.Depois de recuperar o riso,

ArielDepois que Emily saiu correndo, fiquei preocupada e me lembrei de perguntar mais tarde se estava tudo bem com ela. Deixei o material de limpeza no armário e fui até o vestiário, exausta e um pouco irritada. Logo hoje que estava sozinha, a torneira do banheiro feminino teve que quebrar e encharcar o banheiro todo — e a mim junto.Assim que entrei no vestiário, tirei o avental e a camisa do uniforme, sobrando só a regata por baixo, também molhada. Abri o armário e vi o vestido que tinha trazido. Suspirei, sabendo que não podia vesti-lo ainda, já que faltavam duas horas para o fim do expediente.Enquanto pensava no que fazer, escutei uma voz baixa do lado de fora. — Eu disse que ele é um idiota! Você acreditou porque quis — disse uma voz feminina.Escondi-me atrás da porta, reconhecendo a voz da secretária de Christian. — Não! Você tá louca? — A voz dela soou nervosa, e então ficou mais baixa ainda, com ela se aproximando da porta. Parei de me mexer, torcendo para que ela não