Acordei antes de todo mundo. Os pensamentos preocupantes ainda martelavam em minha cabeça. O dia ainda não havia amanhecido. Passei no quarto e observei Rubi dormindo. Sorri comigo mesma ao vê-la bem e protegida. Fui até a varanda da sala. Estava frio, e eu me abracei, sentindo o vento gelado bater contra minha pele. Minha mente vagava e se questionava inúmeras coisas. Será que ela realmente estava grávida? Era uma mentira? Por que ela estaria fazendo isso? E então… veio um questionamento repentino. Por que Kai decidiu se casar comigo? Qual foi a razão mais profunda para isso? Ele não me amava quando me pediu em casamento, logo depois que descobri estar grávida, então… o que o levou a isso? Senti algo quente sendo colocado em meus ombros, uma manta. Olhei para cima, e Kai estava lá, os olhos presos em mim. — Está sem sono? Está frio aqui fora — afirmou. — É, não consegui dormir — confessei. — Por quê? O que aconteceu? — indagou, seus braços ainda abraçando meus ombros.

Eu estava horrorizada com o que estava acontecendo. Kai não dormiu; passou a noite em claro, tentando encontrar uma forma de conter esse escândalo mentiroso. Algumas pessoas fazem qualquer coisa para conseguir o que querem, inclusive mentir e prejudicar uma família inteira. Eu sei quem Kai é e sei que ele não faria isso, mas, até que sua inocência seja provada, esses comentários e matérias de fofoca continuarão a usar seu nome. — Bom, vamos começar. Estávamos na sala de reuniões. O advogado, toda a equipe jurídica e de relações públicas estavam reunidos. Alex, Joshua e Dylan também estavam presentes. — Consegui acesso às câmeras de segurança da sua sala, Kai, e do prédio também. Vamos analisar tudo. — O advogado falou. — Além disso, estamos investigando o hospital que forneceu esses exames. Ela não quer nada seu, isso é óbvio. Só quer te prejudicar. — Oh, que novidade. — Meu marido ironizou, a voz cansada. — Vou me pronunciar quando estiver com as provas em mãos. Por enquanto, que

Horas antes — Se eu perceber que ela oferece qualquer risco para você, eu intervenho. — Alexander afirmou. Estávamos a caminho de um restaurante onde Antonella Rizzo esperaria um repórter para espalhar mais mentiras sobre meu marido e eu. Não sei como, mas Alex conseguiu se passar por um jornalista de um grande site de fofocas na internet. Não sei como ele consegue esses feitos tão... difíceis. — Tudo bem, não vai precisar chegar a esse ponto. — garanti. — Como conseguiu isso, Alex? — Dei o meu jeito. — Ele deu de ombros. — Chegamos. Vamos fazer como combinamos. — Pode deixar. Obrigada por me ajudar nessa, Alexander. — Coloquei a mão em seu ombro. — Você é da família. — Ele repetiu o gesto. — Agora vá para o lugar combinado. Alex bolou um plano, mas eu ainda não sabia como aquilo daria certo. E se ela soubesse quem ele era? E se percebesse algo estranho e fosse embora? Ainda assim, eu precisava arriscar. Fui até o banheiro feminino do restaurante e fiquei dentro de

Estávamos todos reunidos ao redor da mesa no escritório: o advogado, meus cunhados e Alexander, e as equipes responsáveis pela divulgação do áudio e pela nota de esclarecimento. A tensão era palpável, cada olhar carregado de determinação, ansiedade e uma pitada de esperança. O ar parecia diferente, carregado de certo alívio. Eu sentia o peso do momento, mas também uma convicção profunda de que venceríamos, de que iríamos recuperar cada pedaço do que nos foi tirado injustamente. — Está tudo bem, Kai. Nós conseguimos, — sussurrei em seu ouvido, tentando transmitir confiança. Seu olhar, inicialmente tenso, suavizou com um alívio momentâneo, mas logo endureceu novamente. Seus olhos escureceram, estavam carregados de uma raiva contida e um desejo de justiça inabalável. Ele virou-se para o advogado com determinação que me fez ofegar: — Quero que localizem todas as pessoas que difamaram Cassidy. Enviei algumas imagens dos comentários mais pesados, mas sei que há muitos outros. Não me i

Mesmo que tudo estivesse se resolvendo, minha mente não encontrava descanso. A cada passo pelos dois aeroportos, meus olhos varriam o ambiente, atentos, vigilantes. A sensação de que algo poderia acontecer a qualquer instante me mantinha tenso, como se a qualquer momento alguém pudesse surgir das sombras e ameaçar minha família. Enquanto isso, Cassidy e Michael conversavam animadamente, mostrando os lugares para Rubi, que absorvia tudo com a mesma empolgação. O brilho no olhar dela me trazia um misto de conforto e inquietação—será que algum dia eu poderia baixar a guarda de verdade? Ao desembarcarmos em Denver, senti um peso invisível se dissipar. O ar ali parecia mais leve, familiar. O motorista já nos esperava para nos levar até meu apartamento no centro—meu verdadeiro lar antes de partir para Nova York com Cassidy. — Que saudade... — Cassidy murmurou, os olhos perdidos na paisagem pela janela. Eu gostava de Nova York, mas Denver sempre foi minha casa. E, no fundo, eu tor