Quando a campainha tocou Julia estava pronta para dormir. Ela franziu a testa ao olhar o relógio, percebendo que passava das dez da noite, e caminhou até a entrada intrigada. Não esperava ninguém. Muito menos ele. Assim que abriu a porta, encontrou Vinícius parado do outro lado. Ele estava com a gravata afrouxada, a expressão nitidamente cansada e os olhos vermelhos. Por alguns segundos, nenhum dos dois disse nada, até que ela quebrou o transe. — Vinícius? Ele passou a mão pelo rosto, como se tentasse reunir energia apenas para responder. — Eu precisava conversar com alguém. O coração de Júlia apertou diante daquela vulnerabilidade. Sem fazer perguntas ou exigir explicações, ela deu espaço para que ele entrasse, sem imaginar que aquela noite mudaria muito mais do que deveria. Júlia fechou a porta atrás dele e tentou entender o cenário. — Aconteceu alguma coisa? — a pergunta saiu quase automática. Vinícius soltou uma risada curta, completamente sem humor. — Você não faz ideia.

O saguão da empresa estava movimentado, mas Clara caminhou direto para os elevadores, mantendo os olhos fixos nas portas espelhadas. Assim que desceu no andar da diretoria, deu de cara com Eduardo, que organizava uma pilha de pastas na recepção principal.— Eduardo — ela chamou, aproximando-se com passos rápidos. — Você tem notícias do Vinícius? Sabe se ele vem?O secretário ergueu os olhos, surpreso com a abordagem direta. — Bom dia, Clara. Não, ele não está na empresa. Só me ligou cedo pedindo para cancelar todos os compromissos da manhã.Clara engoliu em seco, sentindo o peso da confirmação. — E a videoconferência da tarde? Sobre o contrato chinês?— Essa está de pé — Eduardo respondeu, checando o tablet. — Ele foi bem específico sobre isso. Disse que a parceria com a Ferraz Holding e o pessoal de Pequim não podia ser adiada. Aliás, você precisa se preparar para a reunião; o senhor Vinícius disse que seria preciso que você acompanhe a chamada para a tradução simultânea. Ele me pedi

O bar estava movimentado, mas longe do caos de uma boate. Música ao vivo preenchia o ambiente em um volume agradável, misturada ao som de conversas e ao tilintar dos copos. Vinícius apoiou os cotovelos sobre a mesa redonda enquanto girava lentamente o uísque no copo. Henrique observou o amigo por alguns segundos antes de quebrar o silêncio. — Você precisa parar de pensar nisso nem que seja por duas horas. Vinícius soltou um sorriso sem humor. — Se descobrir como, me avisa. — É exatamente por isso que eu te arrastei até aqui. Mesmo não gostando de ambientes assim. — Você me arrastou porque não aguentava mais me ouvir reclamar. — Também. Os dois riram discretamente. Pela primeira vez in dias, o peso sobre os ombros de Vinícius parecia um pouco menor. — Sabe qual é a pior parte? — Vinícius perguntou. Henrique apenas ergueu os olhos. — Eu passei tanto tempo querendo descobrir a verdade... e agora que descobri, parece que não resolveu nada. — Porque algumas verdades

Henrique conduzia o carro pelas ruas quase desertas da cidade. O silêncio dentro da cabine era denso, carregado por uma tensão que, embora pesada, não chegava a ser desconfortável. Sabrina, com o olhar perdido na paisagem que passava pela janela, suspirou baixinho antes de romper a quietude.— Acho que tem algo errado naquela notícia — comentou ela, sem tirar os olhos do vidro.Henrique desviou a atenção da pista por apenas um segundo, concordando com um breve aceno.— Também acho. Páginas de fofoca adoram aumentar os fatos. Conhecendo a Clara como conhecemos, duvido muito que a história seja exatamente o que estão pintando.Sabrina passou a mão pelos cabelos, num gesto de frustração.— O problema é convencer o Vinícius disso. Ele está magoado demais para enxergar qualquer coisa além da própria dor agora.Henrique apenas respirou fundo, mantendo o foco na direção até estacionar em frente à casa de Sabrina. O motor silenciou e, logo em seguida, ele desceu do carro, contornando o veícul