MayaEle me levou para um café e nós nos sentamos em um banco na área externa da lanchonete.— Se sente melhor?Assenti, sem ter muita certeza disso.— Parada cardíaca ou não, de qualquer jeito aquelas crianças perderam a mãe para o câncer, e eu sei o quanto isso dói — disse cabisbaixa.— Foi assim que sua mãe morreu?— Foi. Anos de luta, mas no fim a doença venceu, não só levando ela, mas a oficina do meu pai, a casa que tínhamos, os carros e todas as economias. Eu mais do que ninguém entendo o que a grande maioria dessas famílias passam entre idas e vindas ao hospital. O Victor foi muito importante no processo final da minha mãe. Ele ajudou como pôde e até onde pôde.— Como vocês se conheceram?Olhei-o um pouco tensa.— Resumidamente... — Dei um gole no café. — Ele queria uma submissa e eu precisava de cuidados — disse com um pouco de medo da forma que ele entenderia isso.— Não estou aqui para te julgar, Maya. Estou aqui para te amar.Passando o braço por trás dos meus ombros, puxo

GusSegui para o quarto onde no armário apanhei um rolo de corda vermelha e um chicote preto de cabo rígido e ponta de couro. Ao retornar para a sala, a encontrei de pé, sem o sobretudo. Ela estava linda de morrer com um lingerie delicada e meias com sinta liga, calçando saltos extremamente finos e altos. Mas havia me desobedecido.Aproximei-me dela, jogando a corda sobre o sofá. Apanhei a ponta da guia e enrolei-a toda na minha mão, puxando Maya na minha direção, mantendo a minha submissa em rédeas curtas. Encarei-a com firmeza e ela sustentou o meu olhar. Desafiadora. Gostei.— Por que me desobedeceu, cadelinha?— Desculpe, meu Senhor.— Será punida por isso. — Seus olhos brilharam ansiosos. — Vire-se de costas e apoie as mãos nos joelhos! — Usei um tom mais rude.Soltei a guia e ela obedeceu-me imediatamente. Sua bunda é linda. E com certeza a foderei mais tarde.Sem esperar mais, ergui o chicote e desferi-o contra a sua nádega, usando de toda a força que possuía no braço. Ela grun

Maya— É o Augustus! — anunciou Mary.Ao caminhar pelo corredor, olhei em direção à entrada. A figura alta, morena e imponente do cara mais irritante surgiu ao passar pela porta. Ele olhou para mim e sorriu. Eu sorri de volta, sentindo o meu coração bater forte e quente outra vez.— Estão prontas? — ele perguntou.— Estamos.Entramos no carro e dirigimos em busca da nossa árvore de Natal. Depois de comprá-la, levamos para casa e a decoramos, juntos. Louise surgiu com novas fotos, nas quais estava Gus. Penduramos todas elas e, então, colocamos a estrela no topo.Quando a noite chegou, Augustus levou-me para jantar. Mas, antes de chegar no local, ele vendou-me. Ao chegarmos, ajudou-me a caminhar, alertando sobre os obstáculos no caminho. Subimos alguns degraus e depois caminhamos um pouco mais. Eu já estava levemente tonta.— Onde estamos indo, Gus? — perguntei.— De repente não confia mais em mim de olhos vendados?Ri.— É claro que confio. Só estou ansiosa. Achei que íamos comer, esto

GusAssim como já havíamos percebido, Mateo tinha pressa em conhecer o mundo. As sete semanas se resumiram em cinco. As contrações começaram no meio da noite, acompanhadas de um sangramento preocupante, em um dia que eu estava em Portland para um seminário. Carson mandou que o helicóptero do hospital fosse me buscar enquanto Maya era levada por Teddy para o hospital. Quando enfim cheguei, ela já estava no centro cirúrgico. Eu me preparei e entrei. Fiquei todo o tempo ao seu lado. Não houve choro quando o pediatra anunciou que Mateo já havia sido retirado. Maya encarou o teto e apertou com mais força a minha mão, enquanto lágrimas desciam as têmporas.Beijei a sua testa e permaneci com os lábios em sua pele. Fechei os olhos, concentrando-me, e fiz aquilo que aprendi quando ainda era uma criança: rezar por um milagre de Deus.Então, em um instante, nossos ouvidos foram preenchidos por um choro agudo e forte. Maya e eu respiramos imensamente aliviados. Olhei em seus olhos, percebendo a m