Ela já havia sofrido quando soube do noivado dele, mas agora, com o casamento tão próximo, a dor de perder o homem que amava para outra doía ainda mais, mesmo sabendo que ele nunca a amou. Tentando conter as lágrimas, Cecília pousou o celular ao seu lado. Precisava ser forte, não só por ela, mas pela sua filha. Beatriz nasceria em breve, e ela tinha que estar preparada para enfrentar o que viesse, seja Tiago e suas ameaças, seja a dor de ver Gael feliz ao lado de outra pessoa. Enquanto as semanas avançavam, Tiago continuava a cercá-la com presentes e palavras melosas, tentando conquistar algo que Cecília jamais cederia. Ela se fechava em silêncio, ignorando cada gesto, cada insinuação. A única coisa que a mantinha firme era a promessa que fizera a si mesma de proteger sua filha a todo custo. Naquela noite, sozinha no quarto, Cecília acariciava sua barriga enquanto murmurava para a pequena Beatriz: — Prometo que vou te proteger de tudo, meu amor. Ninguém vai nos separar. Eu vou ser

Cecília mordeu o lábio, sentindo o gosto salgado das lágrimas que começavam a descer pelo seu rosto. Ela fechou os olhos por um instante, como se tentasse reunir a coragem necessária para a próxima palavra. — Eu não vou mentir ,Sim, Gael. É seu. — As palavras saíram como um sussurro, mas eram suficientemente fortes para fazer o mundo ao redor de ambos parar. Gael ficou em silêncio por um longo momento, absorvendo a verdade. Seus olhos estavam fixos em Cecília, uma mistura de alegria e dor estampada em seu rosto. Ele deu um passo à frente, ainda processando o que aquilo significava. — Por que você não me contou? — ele perguntou, a voz suave, mas cheia de frustração. — Por que fugiu de mim ? Cecília passou as mãos pelo rosto, tentando enxugar as lágrimas que insistiam em cair. Tudo o que ela havia guardado por meses agora parecia transbordar, e manter o controle estava se tornando cada vez mais difícil. — Eu fui embora da sua casa e da sua vida porque ,eu temia que você rejeitass

Cecília chegou em casa com o coração pesado, sentindo o peso de cada passo que dava dentro do pequeno barraco no alto do Morro, no Rio de Janeiro. O lugar onde sempre havia encontrado algum alívio, agora parecia sufocante, vazio. Sua avó, a única pessoa que sempre lhe oferecia um ombro para chorar, estava em São Paulo, finalmente em segurança, assim como Cecília sempre quisera. Mas, naquele momento, tudo o que queria era sua presença. Ela jogou a bolsa sobre o sofá surrado e se encostou na porta, deixando o corpo escorregar lentamente até sentar-se no chão, exausta. Sua mente rodava, repleta de pensamentos sobre Gael e a maneira como o tinha deixado para trás. Sabia que era o certo a fazer, mas isso não tornava as coisas mais fáceis. Sua melhor amiga também não estava mais no Morro. Elisa e o marido haviam se mudado para outra cidade depois que ele recebeu uma excelente proposta de trabalho. Cecília sentia falta de suas conversas, mas ao menos sabia que sua amiga estava bem longe d

Elisa lhe deu um abraço rápido, algo raro naquele momento de tensão, e saiu apressada, deixando Cecília sozinha por mais alguns minutos cruciais. O momento da fuga havia chegado. Ela olhou ao redor do pequeno barraco que fora seu lar por tanto tempo. Sabia que, depois daquele dia, não voltaria mais. Era um adeus ao seu passado, à vida que a prendia a Tiago e ao Morro. Com um último suspiro, Cecília pegou sua bolsa, jogou sobre o ombro e saiu pela porta. As ruas estreitas e íngremes do Morro estavam movimentadas, como sempre, mas ela manteve o olhar fixo à frente. Os soldados de Tiago, disfarçados em meio aos moradores, não suspeitaram de nada. Ela seguiu seu caminho até o ponto de encontro com o obstetra, com passos calmos e controlados. Quando finalmente se afastou o suficiente, sentiu o alívio começar a percorrer seu corpo. A primeira parte do plano estava funcionando. Agora, era questão de tempo. Chegar ao aeroporto, embarcar no avião, e deixar tudo para trás. Ela e sua fi

A respiração de Cecília estava descontrolada, o rosto contorcido em dor enquanto as contrações aumentavam em intensidade. Gael, amarrado à cadeira, lutava desesperadamente, tentando de alguma forma se soltar para ajudá-la. Seu corpo estava coberto de hematomas, e o cansaço era evidente, mas a visão de Cecília sofrendo à sua frente, em pleno trabalho de parto, despertava nele uma força que ele sequer sabia possuir. Tiago observava a cena com um sorriso frio, os braços cruzados, divertindo-se com o desespero de Cecília e a impotência de Gael. — Tito vai chamar uma tia aqui do Morro para ajudar a Cecília ter a criança ,apesar de tudo não quero que nem a criança e ela morra ,apesar de tudo eu ainda sou amarradão em tu ,Cecília e também não quero levar a morte de um inocente nas minhas costas e ... Mas, antes que pudesse continuar o que estava dizendo ,a atenção de Tiago foi atraída pelo som crescente de tiros vindos do lado de fora. A expressão de desprezo se transformou em alerta, e