Yakov Mikhailov-BrecA casa nunca mais foi a mesma depois do nascimento de Sofia, Dimitri e Elena. Seis crianças. Seis Mikhailov-Brec correndo pelos corredores, gritando, rindo, chorando, quebrando coisas e consertando com abraços. Eu costumava achar que comandar uma organização criminosa era o maior desafio da minha vida. Eu estava enganado.Acordava às seis da manhã com o choro sincronizado dos três recém-nascidos. Audreen ainda se recuperava da cesárea — ela insistia em amamentar os três, mesmo exausta —, então eu me levantava primeiro. Pegava Dimitri no colo (o mais agitado dos três), balançava Sofia no berço portátil e colocava Elena no sling contra o peito. Os trigêmeos mais velhos — Arturo, Gael e Rhavi — já apareciam na porta do quarto, olhos sonolentos, mas animados.— Papai, eles acordaram de novo? — perguntava Arturo, esfregando os olhos.— Acordaram, filho. Vamos deixar a mamãe dormir mais um pouco?Eles assentiam, sérios como soldados mirins, e me seguiam até a cozinha. E

Yakov Mikhailov-BrecOs meses depois do nascimento dos trigêmeos menores foram uma calmaria enganosa. A casa cheia de seis crianças, risadas, choros e caos organizado me fazia esquecer, por momentos, que o mundo lá fora ainda queria nos destruir. Audreen agora sentava ao meu lado nas reuniões da Bratva, dava palpites afiados, identificava fraquezas no cartel mexicano que nem meus informantes viam. Ela se tornou indispensável — não só como mãe dos meus filhos, mas como parceira no trono.Mas Santiago não desapareceu. Ele se recolheu. Esperou. Como um predador que finge estar ferido para atacar melhor.A inteligência chegou numa noite chuvosa de outubro. Finnian entrou na sede com o rosto fechado, jogou um tablet na mesa.— Ele está aqui. Em Nova York. Não sozinho. Contratou mercenários colombianos — os mesmos que tentamos comprar meses atrás. Eles recusaram nossa oferta. Santiago pagou o dobro.Audreen, sentada ao meu lado, ficou imóvel. Seus olhos endureceram.— Ele quer os meninos. T

Yakov Mikhailov-BrecEu planejei tudo durante semanas, com uma paciência que eu não sabia que tinha. Não queria algo grandioso, cheio de luxo vazio — Audreen nunca gostou disso. Ela sempre preferiu o simples, o real, o que tinha significado. Então decidi que o pedido seria exatamente assim: íntimo, sincero, um eco do que tínhamos construído juntos depois de tudo que passamos. Não o casamento forçado de anos atrás, mas o amor que nasceu das cinzas dele.Escolhi o jardim dos fundos da mansão, no fim de uma tarde de primavera. O sol estava baixo, tingindo o céu de laranja e dourado, e o ar carregava o cheiro doce das flores que Audreen plantara meses antes — rosas vermelhas, as mesmas que a mãe dela cultivava em segredo no México. Eu mesmo ajudei a plantar aquelas rosas, em uma noite qualquer, quando ela disse que sentia falta do jardim da infância. Agora elas estavam florescendo, como se soubessem que aquele dia era importante.Mandei as crianças para a casa da minha mãe. Faina ficou rad

Yakov Mikhailov-BrecOs anos passam como um piscar de olhos quando a casa está cheia de vida. Num instante, os trigêmeos mais velhos — Arturo, Gael e Rhavi — já tinham sete anos. Sofia, Dimitri e Elena estavam com três anos e meio, correndo atrás dos irmãos maiores como sombras barulhentas e incansáveis. A mansão, que um dia parecia grande demais para nós dois, agora era pequena para seis crianças que transformavam cada canto em campo de batalha, laboratório de ciências improvisado ou palco de teatro caótico.Eu acordava cedo — hábito que nunca perdi —, e o primeiro som que ouvia era sempre o mesmo: risadas misturadas com gritinhos agudos. Arturo era o líder nato: alto para a idade, falante, sempre inventando brincadeiras que envolviam “missões secretas”, “caça ao teso

YAKOV MIKHAILOV-BREC Eu sempre soube que o dia chegaria. Não era uma decisão repentina, tomada num impulso de cansaço ou medo. Foi um acúmulo lento, como areia escorrendo numa ampulheta que eu ignorava há anos. Cada noite em que eu chegava tarde da sede e encontrava Audreen dormindo no sofá com um bebê no colo e outro no berço portátil; cada manhã em que Arturo me perguntava “papai, por que você sai tão cedo?”; cada vez que Sofia estendia os bracinhos gorduchos e dizia “papai fica” — tudo isso foi erodindo o homem que eu era antes. O Don da Bratva. O homem que comandava com punho de ferro e decisões frias. Aos poucos, eu percebia que o império que construí para proteger minha família agora ameaçava roubar o tempo com ela.A gota d’água veio numa noite comum de