Acordo com um leve toque da luz do sol entrando pela janela. Hoje será um dia longo, penso comigo mesma.Após preparar um café simples, vejo Faina chegando com um sorriso no rosto. Ela está acompanhada dos maridos dela — que também são meus sogros. Nunca imaginei que um dia teria tantos sogros ao mesmo tempo, mas aqui estamos. Gael, Arturo e Rhavi logo acordam e, como sempre, estão animados para brincar com os tios pequenos. Joshua, Harper e os trigêmeos correm pela casa; a energia deles é contagiante.— Bom dia, Audreen — cumprimenta Faina, com sua voz suave. — Os meninos estão ansiosos para brincar com os sobrinhos.— Bom dia, Faina — respondo, tentando sorrir apesar da leve tensão que ainda sinto. — Eles não param quietos um segundo, mas é bom ver todos se divertindo.Durante a manhã, as crianças se espalham pela casa, explorando cada canto e rindo alto. Luther, Heros, Noah, Zed e Lohan — meus sogros — estão todos presentes, interagindo com os netos de uma forma que me faz sorrir. E

Os dias passam e Yakov tem estado ainda mais dedicado à máfia. Mesmo assim, meus garotos adoram tê-lo de volta em casa todas as tardes — felizes por finalmente terem o pai presente conosco. Um dos meus sogros sempre aparece para deixar Harper e Joshua brincarem com Rhavi, Arturo e Gael. Eles agora não se desgrudam mais. Amanhã, os trigêmeos começam na mesma escola que os primos. Yakov faz questão de estar presente para essas pequenas coisas. Ele tem sido um pai maravilhoso. Meus meninos o adoram.No entanto, sinto falta da Cármen. Quero falar com ela como antes, saber como ela está, como é viver com Raul, conhecer mais sobre a filha deles e contar sobre os meus meninos. Os dias nesta mansão às vezes parecem claustrofóbicos, ainda mais agora que os garotos vão começar na escola. Vou me sentir sozinha, sem nada para fazer.Estava perdida nesses pensamentos quando a porta da frente se abriu de repente. Ouvi passos apressados e vozes familiares. Para minha surpresa, Yakov entrou trazendo c

Yakov Mikhailov-Brec O consultório do obstetra parecia pequeno demais para conter a energia que eu sentia correndo pelas veias. Audreen estava deitada na maca, a barriga ainda plana exposta sob o gel frio do ultrassom. Ela segurava minha mão com força, os dedos entrelaçados nos meus como se eu fosse a única coisa que a mantinha ancorada à realidade. Eu tentava manter a expressão calma, mas por dentro estava uma bagunça: alegria, medo, orgulho, ansiedade — tudo misturado.O médico, um homem de meia-idade com óculos grossos e voz tranquila, passou o transdutor pela pele dela devagar. A tela piscou, e então veio o som que mudou tudo: um batimento rápido, forte, depois outro, e mais um terceiro.Três.Três corações batendo.— Parabéns — disse o médico, virando a tela para nós. — São trigêmeos. Três embriões viáveis, todos com batimentos cardíacos fortes. Aproximadamente sete semanas.Audreen soltou um som que era metade riso, metade soluço. Seus olhos se encheram de lágrimas instantaneam

Yakov Mikhailov-Brec O telefone tocou às 4:17 da manhã. Eu já estava acordado — o sono nunca era profundo quando o cartel mexicano estava envolvido. Audreen dormia ao meu lado, a respiração calma, a mão protetora sobre a barriga que ainda não mostrava nada. Peguei o aparelho antes que o segundo toque a acordasse.Era Finnian.— Don — a voz dele saiu baixa, urgente. — Javier, o informante de Santiago, acabou de ligar para um dos nossos. O Capucha sabe. Tudo. Que Audreen está viva, que os trigêmeos existem, que ela está grávida de novo. Trigêmeos. Ele está vindo pessoalmente para Nova York. Jato já decolou há uma hora.Meu sangue gelou. Não de medo — medo eu não sentia mais desde os vinte anos —, mas de uma fúria fria, calculada, que se instalava como gelo nos ossos.— Quanto tempo? — perguntei, já me levantando devagar para não acordar Audreen.— Chega em cinco horas, no máximo seis. Ele não vem sozinho. Javier disse que levou uma equipe pequena, mas leal. Homens que não fazem pergunta

O tempo passou rápido demais depois daquela manhã em que Santiago recuou. Os meses voaram entre consultas médicas, noites de insônia com Yakov segurando minha mão enquanto eu sentia os três se mexerem e dias cheios de risadas com os trigêmeos mais velhos. Arturo, Gael e Rhavi se tornaram protetores ferozes da barriga da mãe — colocavam as mãozinhas ali e falavam com os irmãos como se eles já pudessem responder. “Ei, pequenos, não chutem tanto a mamãe”, dizia Rhavi com seriedade. Eu ria, mas por dentro sentia uma gratidão imensa por ter sobrevivido a tudo aquilo.Santiago não voltou. Não fisicamente. Mas deixou sua sombra: ligações anônimas, carros estranhos na rua, mensagens criptografadas que Raul interceptava. Yakov reforçou tudo — mais homens, mais câmeras, mais planos. Raul virou uma presença constante, quase um tio para os meninos. Cármen e Lupe eram da família agora; as crianças brincavam juntas todos os dias, e eu finalmente sentia que tinha uma vida real, não só uma sobrevivên