[…]Lucas acordou no meio daquela noite, a cama ao seu lado fria e vazia. Ele imediatamente soube que algo estava errado. Ana não era de sair sem avisá-lo, especialmente no meio da madrugada. Sua mente, sempre alerta, rapidamente começou a trabalhar. Sentou-se na cama, pegou o celular e verificou as mensagens, mas não havia nada dela. Algo definitivamente não estava certo.Levantou-se em um salto e começou a procurar pistas. Andou pelo apartamento silenciosamente, checando cada cômodo como se ela pudesse estar escondida em algum canto. Quando a realidade de sua ausência se consolidou, ele começou a sentir um aperto no peito. Onde ela poderia ter ido a essa hora?Sem perder tempo, Lucas se dirigiu ao computador que mantinha no escritório do apartamento. Ele sabia que Ana às vezes gostava de dirigir sozinha, algo que ele considerava perigoso, especialmente depois dos segredos que descobriu sobre seu próprio passado e o perigo que cercava ambos. Por isso, alguns meses atrás, Lucas instal

Ana estava exausta quando seu plantão finalmente acabou. O dia tinha sido longo, com emergências constantes e pacientes que exigiam sua total atenção. Apesar do cansaço físico, sua mente continuava a trabalhar incansavelmente, processando tudo o que havia acontecido nas últimas horas. O colar de Márcia, as revelações obscuras sobre Lucas e Nicolas, e a perigosa obsessão que Lucas nutria por ela. Tudo estava entrelaçado de uma forma que deixava Ana com uma sensação de que, a qualquer momento, algo poderia desmoronar. Ela deixou o hospital, e dirigiu até o apartamento. A noite estava fria, e o vento cortante a fez encolher-se dentro do casaco. Sabia que não podia confrontar Lucas ainda, mas precisava de mais pistas, de algo concreto. Talvez essa noite fosse sua chance. Quando chegou ao apartamento, encontrou Lucas sentado no sofá, relaxado, mas com aquele olhar sempre atento, que nunca deixava de monitorar seus movimentos. O apartamento estava aquecido e silencioso, um contraste confo

Após a declaração de Lucas, o silêncio entre eles tornou-se ainda mais denso. Ana, com o copo de vinho na mão, permaneceu imóvel. A tensão que havia pairado no ar desde o momento em que entraram no apartamento parecia ter se solidificado em algo quase tangível. O colar em seu pescoço parecia pesar mais a cada segundo que passava.Ela tentava compreender o que Lucas queria dizer. Medo? Não era medo que a impedia de confiar nele — era a certeza de que algo muito maior estava acontecendo nos bastidores, algo que ela não conseguia ver completamente. E agora, mais do que nunca, sabia que Lucas estava no centro desse turbilhão.— Por que você acha que eu teria medo de você, Lucas? — Ana finalmente quebrou o silêncio, sua voz baixa, mas firme. Ela sentiu que precisava desafiá-lo, mesmo que por dentro estivesse nervosa.Lucas levantou os olhos para encontrá-la, e havia algo de diferente neles. Um brilho gélido, quase calculista, que fez o estômago de Ana revirar. Ele pousou sua taça sobre a m

Ana leu a mensagem com uma crescente sensação de desespero. Seu coração martelava no peito, como se estivesse prestes a explodir. Ela tinha que tomar uma decisão rápida, definitiva. As palavras de Márcia estavam gravadas em sua mente: "Ele não é quem você pensa que é." Mas Lucas... o Lucas que estava ali diante dela, com os olhos sombrios e a dor evidente, era realmente a ameaça que Márcia queria que ela acreditasse?Ana olhou para Lucas. Ele a observava, esperando, como se pudesse ler seus pensamentos, ou talvez temesse o que ela faria a seguir. Seus dedos apertaram o telefone com tanta força que as juntas ficaram brancas. A sala parecia ter encolhido, o ar pesado com o silêncio opressor.— O que ela disse? — Lucas perguntou, a voz baixa, mas com uma pontada de preocupação.Ana hesitou. Márcia havia jogado uma carta poderosa, e agora Lucas também. Ela estava presa entre as versões conflitantes de uma verdade que, por mais assustadora que fosse, precisava ser desvendada. Lucas não era

A luta entre Lucas e Nicolas foi feroz e caótica, deixando o grande apartamento pequno, com o clima sufocante de tanta violência. O som dos corpos se batedo ecoava pelas paredes, e o revólver escorregou da mão de Nicolas, deslizando pelo chão até parar do outro lado da sala, como um predador esperando o momento certo para atacar. Ana estava paralisada, sentindo o coração martelar dentro do peito, como se quisesse explodir. Ela assistia em choque enquanto os irmãos caíam no chão, lutando com intensidade, como se cada soco e chute fosse alimentado por anos de ódio reprimido. A imagem de Lucas que ela tinha construído, o homem complexo, mas protetor, que tentava escapar de seu passado sombrio, estava em jogo, e as palavras de Márcia ainda ecoavam em sua mente, confundindo ainda mais. Lucas não era perfeito, mas não era o monstro que Nicolas pintava. Ana sentia isso em seu íntimo. Ele havia lutado para fugir do controle de Nicolas, da escuridão que cercava seu passado, e agora estava enf