Los empleados intercambiaron miradas nerviosas, sin saber cómo reaccionar ante la orden de Naomi. El silencio en la cocina era tenso, solo interrumpido por el suave tictac del reloj en la pared.De repente, una voz se alzó entre el grupo.—Disculpe, señora Naomi —dijo una mujer mayor, dando un paso al frente—. Algunos de nosotros llevamos años trabajando aquí. Esta casa es... es nuestro sustento.Naomi la miró fijamente, su rostro una máscara de determinación. Podía sentir el peso de las miradas de todos sobre ella, esperando su respuesta. Por un momento, dudó. ¿Estaba siendo demasiado dura? Pero entonces recordó las palabras de Marina, la amenaza velada en su voz, y su resolución se fortaleció.—Entiendo su situación —respondió Naomi, su voz más suave, pero igualmente firme—. Pero deben entender la mía. No puedo confiar en quienes no me han respetado, y le han mostrado lealtad a alguien que busca destruirme. Si desean quedarse, tendrán que demostrar que están de mi lado.Un murmullo

Sergio negó con un movimiento rápido de la cabeza.—No puedo permitir que Naomi esté sola con el niño. Algo debió haberle pasado para que tomara esa decisión ¿Sabes que fue lo que pasó? —preguntó con evidente preocupación.—No lo sé señor, no pregunté.Sergio se sintió culpable, desconcertado por lo que estaba pasando, y la ansiedad se arremolinó en su pecho.El terapeuta a su lado lo miró con seriedad e insistió.—Señor Castillo, entienda, si deja el tratamiento ahora, podría poner en riesgo todo el proceso que hemos hecho hasta este punto. Ya hemos avanzado mucho, pero dejar la rehabilitación en este momento podría suponer un retroceso irreversible. No es una buena idea abandonar el tratamiento tan de repente —le advirtió el terapeuta.Sergio no podía pensar con claridad. La noticia de que Naomi había huido con Alexandre lo devastaba.—No me importa —murmuró, incorporándose del equipo donde estaba trabajando—. Prepara todo —le ordenó al chofer—. Regreso a Nueva York hoy mismo.Esme

—Hablo muy en serio, madre —respondió Sergio, su voz firme y decidida—. Ya no soy el niño que podías manipular a tu antojo. Soy un hombre adulto, con una familia propia que proteger. Y que está por encima de todo —repitió con una determinación inquebrantable—. No serás bienvenida hasta que cambies de actitud. Porque no permitiré que vuelvas a interferir en mi vida y mucho menos en la de Naomi. No somos tus marionetas. Cuando entiendas eso, entonces, podremos hablar.—¿En verdad te enamoraste de esa mujer? —se atrevió a preguntar con incredulidad.—Totalmente, como nunca lo había hecho de ninguna otra mujer —respondió con sinceridad— y no puedo permitir que pongas mi matrimonio en peligro.Marina retrocedió un paso, como si las palabras de su hijo la hubieran golpeado físicamente. Su rostro, normalmente impasible, mostró por un instante una grieta en su máscara de control, dándose cuenta de que estaba hablando en serio, y que no cambiaría de opinión.—Después de todo lo que he hecho po

Entre tanto, Naomi, por su parte, había encontrado un momento de calma. Sentada en la pequeña cafetería frente a la tienda donde había comenzado a trabajar, tenía las piernas cansadas, y últimamente, le daba demasiado sueño. Llegaba a la casa con dolores de caderas.En ese momento, su mente se llenaba de pensamientos sobre el futuro. El ambiente en la tienda era tranquilo, y aunque no era lo que había imaginado para su vida, estaba agradecida por haber conseguido un trabajo tan rápidamente.Su jefe, una mujer mayor con el pelo recogido en un moño y ojos amables, había sido sorprendentemente comprensiva con su situación. No le había hecho demasiadas preguntas, lo cual Naomi agradeció, pero sí le había ofrecido el puesto sin dudar. Eso había sido un pequeño rayo de esperanza en medio de la tormenta.—Será solo por un tiempo —se dijo a sí misma en un susurro—, pronto podré dedicarme a mi carrera. Tenía la esperanza de que la vida le daría una nueva oportunidad para poder hacerlo.Con un

Mientras la ambulancia seguía su trayecto hacia el hospital, Naomi trataba de concentrarse en la calma que sentía al tener a Alexandre cerca. Sabía que, de una forma u otra, Sergio llegaría pronto, y aunque eso le daba algo de consuelo, las preguntas seguían retumbando en su mente.El dolor en su pie era insoportable, y mientras Alexandre seguía aferrado a su mano, ella no podía dejar de pensar en todo los problemas que había generado ese accidente. Su hijo no iría a la escuela ese día, ella tampoco podría asistir a su trabajo, y mientras esas preocupaciones se anidaban a su mente, decenas de preguntas llegaban a su mente ¿Y si Sergio no la quería más en su vida? ¿Si se llevaba a Alexandre?“¡Ya basta! No puedo seguir así, haciendo suposiciones, debo esperar que llegue y ya veré qué decisión tomar”, se dijo obligándose a tranquilizarse.Al llegar al hospital, los paramédicos la bajaron con cuidado de la ambulancia. Naomi sentía una mezcla de dolor físico y emocional que parecía imposib