Camelia levantou-se apressada, como todos os dias, e correu para a casa de banho, quando viu o sonolento Ariel aparecer à porta. Ela perguntou-lhe:  — O que fazes, querido, levantado tão cedo? Ainda não nasceu o sol.  — Tenho imensas coisas para fazer. Preciso ver se finalmente consigo resolver o problema da Lucrecia e esse bebé que não para de chorar... — interrompe-se ao notar como o marido a olha e, nesse momento, percebe que não vai trabalhar e que tudo o que acabou de dizer não faz sentido.Camelia congela-se e olha para Ariel com um pouco de vergonha. O que raio lhe está a acontecer? Precisa de se desintoxicar desse trabalho; é como se fosse uma droga para ela.  — Desculpa, Ari, é o hábito — balbucia.  — Queres que vamos nadar? — pergunta Ariel, sem dar importância — A esta hora, a água est&aa

Depois de se amarem na areia, Ariel e Camelia voltaram a entrar no mar e correram para casa. Entraram silenciosamente na casa de banho, onde voltaram a se entregar ao amor até ouvirem os seus filhos chamá-los. Tiveram o cuidado de trancar a porta da casa de banho.  —Filhos! —chama Ariel—, subam para a cama que já saímos.  —Sim, papá. A mamã está aqui, não foi embora? —ouve a voz de Alhelí.  —Sim, querida, aqui estou. A mamã não vai para lado nenhum sem vocês— responde Camelia, com um nó na garganta ao perceber a desconfiança na voz da sua pequena.  Ariel, que já saiu do duche e está a secar-se, não diz nada. Apenas continua a fazer o que está a fazer, focado em secar-se e ir ver os filhos. Vê-a derramar algumas lágrimas e pergunta:  —E agora, por

Estava quase a sair do escritório sob o olhar do capitão Miller quando se virou lentamente. Não queria perder o emprego e decidiu livrar-se de Lucrecia, ao mesmo tempo que ganhava pontos com o novo diretor. Por isso disse:  — Senhor diretor Miller, desculpe. Sei que é o nosso trabalho, mas ali está de novo aquela rapariga chamada Lucrecia, bêbeda, a querer falar com a senhora Camelia. Desde que foi recolhida pelo senhor Ariel, vem quase todos os dias causar problemas; era sempre a diretora quem resolvia a situação. Poderia, por favor, encarregar-se dela? Essa rapariga é mesmo um caso sério.  O capitão ficou a olhar para Sonia e acenou afirmativamente. Sim, este lugar precisava mesmo de mão firme, pensou. A quem, em seu juízo perfeito, se teria ocorrido colocar uma mulher como Camelia à frente deste lugar? Tinha a certeza, e pelo que estava a testemunhar, que e

Ariel percebeu claramente como o capitão Miller olhava para Camelia. Embora tentasse ser discreto, havia algo na intensidade do seu olhar que não passou despercebido para ele. Sabia que sua esposa era uma mulher bonita, daquelas que chamam a atenção em qualquer lugar, mas a profundidade no olhar do capitão ativou imediatamente os seus alarmes internos. Embora Ariel não se considerasse ciumento, essa sensação levou-o a observar a situação sob uma nova perspetiva. —Bom, já que éramos vizinhos, Miller —disse Camelia com uma naturalidade que surpreendeu ligeiramente Ariel, tratando o capitão por “tu” sem qualquer hesitação—, indica-me, por favor, onde está a informação sobre os possíveis pais do bebé. Miller olhou para ela por um breve instante antes de desviar o olhar para Ariel, que permanecia em silêncio, mas atento, com uma ligeira rigidez nas suas feições. Perante a atitude amigável de Camelia, Miller dirigiu-se até à secretária, abriu uma das gavetas e tirou um envelope. Enquan

Para alívio de Ariel, a sua esposa nunca mais voltou a negligenciar as suas responsabilidades com os filhos. Cumpriu a sua promessa e, agora, só ia ao trabalho duas ou três vezes por semana, certificando-se de priorizar a sua família. O capitão Miller, entretanto, tinha começado a sentir-se mais confortável graças à confiança natural com que Camelia o tratava. Pouco a pouco, foi-se descontraindo na presença dela e começou a relacionar-se com ela como se fossem velhos amigos. Não só a acompanhava nas reuniões da associação e nos eventos externos, com a desculpa de “aprender”, como também encontrava formas de estar presente em grande parte do dia a dia dela, sendo um apoio constante. No entanto, Camelia, ocupada novamente entre as exigências diárias e o equilíbrio do seu papel como mãe e esposa, não percebia os verdadeiros sentimentos do capitão. Para Ariel, pelo contrário, a preocupação era evidente. Embora confiasse tanto no seu irmão Ismael como na amizade que o unia a Miller, era