Ariel encontrava-se naquele dia imerso na revisão de vários romances. Queria terminar de escolher um para enviar para publicação e aliviar um pouco a pressão na editora. Perdido entre tramas e personagens, mal se dava conta da passagem do tempo quando o seu telefone começou a tocar insistentemente. Ao ver que a chamada era do seu irmão Ismael, atendeu de imediato, sem imaginar o que estava prestes a escutar.—Ariel, vem salvar a tua esposa Camelia —disparou-lhe Ismael, sem rodeios, com urgência.Ariel sentiu como se um alarme de incêndio se ativasse no seu peito. Largou os papéis que tinha nas mãos e levantou-se de repente.—O que aconteceu agora? —perguntou apressadamente enquanto saía do escritório e pressionava com força o botão do elevador—. As crianças estão bem? Aconteceu alguma coisa grave?Ismael, ao notar pelo tom de voz que tinha alarmado o irmão mais do que devia, tentou acalmá-lo.—Desculpa por te assustar, Ari —apressou-se a esclarecer—. Não se trata de nada do que estás

Ariel detém-se e passa uma mão pelo cabelo, visivelmente perturbado por toda a situação. A aparição de Lucrécia na editora preocupa-o muito.  — Eu sei, Nadia, ela nem sequer se deu conta de que ele está interessado nela. Tu conheces-na —confessa Ariel em confiança; Nadia e Ricardo tornaram-se também os seus melhores amigos—. O mundo é cruel. Não posso negar que ela anda para todo o lado com ele.  — Sozinha? —espanta-se Nadia.  — Não, não sozinha, com Ernesto, Israel e os outros guardas —esclarece Ariel—. Sabes como inventam boatos. Ontem mesmo foi com ele tomar banho num clube com as crianças. Ernesto chamou o meu irmão Ismael, e ele chamou-me a mim para acabar com os rumores, e Cami nem sequer se deu conta! Quando lhe perguntei o que estava a fazer ali, diz que não o convidou, que ele

Ariel deu um salto com o grito de Camelia, assustado. Nunca a tinha ouvido gritar daquela maneira, ainda sem perceber a presença de Lucrecia.  — Cami, que surpresa agradável! —exclamou, realmente feliz ao vê-la—. Você me deu um grande susto.  — Tem certeza de que é agradável e que não estou interrompendo nada? —perguntou Camelia, com ciúmes, para surpresa de Ariel.  Foi então que ele notou Lucrecia, que estava adorando ter deixado Camelia com ciúmes, e levantou-se, colocando os papéis na mesa.  — Lucrecia? Quando você entrou? —perguntou, procurando por Nadia—. E a sua chefe?  — Desculpe, senhor —apressou-se Lucrecia em dizer, com seriedade—. Só vim perguntar se queria café e vi todo esse trabalho espalhado no chão, então o recolhi. A Nadia ainda est&a

Na associação, o capitão Miller corria para se distrair na rua em frente ao lugar onde estava localizada. Afastava-se cada vez mais, sentindo-se frustrado. Camelia agora estava a demonstrar-lhe que não queria nada com ele, e pelo visto era verdade o que todos lhe diziam constantemente, fossem trabalhadores, familiares ou até os acolhidos do local: que aqueles dois se amavam loucamente e que nunca se separariam.  Parou à beira da estrada, apoiando-se nos joelhos com ambas as mãos. Ismael era outro que sempre lhe dizia que Ariel e Camelia se tinham salvado juntos, que não devia destruir isso e que confiava cegamente nele.  —Miller, sei que é muito difícil para ti vê-la todos os dias depois das esperanças que tinhas alimentado com ela —fora o último que lhe dissera quando o visitou—. Confio em ti, meu irmão. Se sentires que não aguentas mais, d

Miller levantou-se e, depois de apertar firmemente a mão de Ariel, seguiu-o até ao carro. Durante o trajeto, trocaram perguntas triviais, temas comuns que serviram para quebrar o gelo. Mas ambos sabiam que essa conversa superficial seria apenas o início, pois a verdadeira razão daquele encontro ainda não se tinha revelado. A cada segundo, a antecipação crescia.  Finalmente, chegaram ao bar que Ariel costumava frequentar com Oliver e Félix. Era um lugar modesto, mas acolhedor, o tipo de sítio onde conversas importantes se desenvolvem com a calma necessária para não atrair atenções. Escolheram uma mesa afastada, sentaram-se e pediram umas cervejas. O silêncio confortável rapidamente deu lugar ao verdadeiro motivo do encontro.  — Já conheceste a doutora Elizabeth? — perguntou Ariel, dando o primeiro gole na sua cerveja enquanto lançava