El padre de Camelia vocifera lleno de ira y se cuadra junto a Rigoberto para enfrentar a Ricardo, quien se mantiene firme empuñando una silla. El aire de la habitación se vuelve denso, cargado de una tensión que podría cortarse con un cuchillo. Los nudillos de Pedro están blancos por la presión con que sostiene el madero, sus ojos inyectados en sangre reflejan una determinación que raya en la locura.—¡Pedro, detén esta locura! —suplica su madre, quien con gran esfuerzo avanza hasta colocarse delante de Ricardo. Sus piernas, debilitadas por la enfermedad, tiemblan visiblemente, pero su valentía permanece inquebrantable—. ¿Qué demonios te sucede, Pedro?—Mamá, apártate, ni tú ni nadie impedirá que cumpla mi palabra. ¡Dije que Camelia se casaría con Rigoberto y lo hará, lo hará! —amenaza a todos levantando el madero.Camelia, refugiada tras Ricardo, siente cada latido de su corazón retumbando en sus oídos. El temblor de su cuerpo no es solo miedo; es puro terror, incredulidad y dolor al

El miedo y la determinación se entrelazan en el corazón de Camelia mientras sus pies descalzos golpean el pavimento. Los gritos desesperados de Nadia se pierden en el viento, pero ella no puede, no quiere detenerse. Cada segundo se convierte en una eternidad, cada paso está impregnado de un terror que le hiela la sangre.—¡Señorita Camelia, señorita...! —la voz angustiada del guardia resuena mientras sostiene a la abuela, que se tambalea con cada paso—. No haga esto, señorita, espere en el carro y nosotros iremos a ver de qué se trata. Por favor, hagamos eso.Camelia, sorda a todas las súplicas, continúa su carrera frenética por la calle principal. Sus tacones abandonados quedan atrás como testigos silenciosos de su desesperación. Los guardias, divididos entre el deber y la compasión, recogen el calzado mientras

Uno de los guardias, con amor paternal, trataba de cubrir la escena con una sábana para que los periodistas no pudieran seguir sacando fotos, mientras el otro intentaba cerrar la puerta y al mismo tiempo cuidar de todos. Ahora Nadia ya no está tan segura de si lo que ve es verdad o si lo que dice el guardia es cierto. Pero el caso es que su mejor amiga, su hermana del alma, está siendo humillada más allá de lo que ella es capaz de soportar.—¡Lía...! ¡Vamos! —insiste Nadia y trata de sacarla de allí tirando de su brazo—. Ese hombre no se merece que te humilles así.Camelia no responde, se suelta del brazo de su amiga y sigue vistiendo a Ariel ante los ojos incrédulos de todos. Nadia no le dice nada más, lo observa fijamente y se da cuenta de que es verdad lo que dijera el guardia: algo no está bien con él. Ha empezado a echar espuma por la boca y tuerce los ojo

Un viejo Chevrolet se detuvo sigilosamente frente al hotel del pueblo de Camelia. Enrique Mason, inquieto tras el volante, escudriñaba las calles desiertas como un animal acorralado. A su lado, Mailen, la primera novia de Ariel, lo observaba con una mezcla de diversión y desprecio. El hombre había sido lo suficientemente precavido como para no traer su ostentoso Mercedes, que todos conocían demasiado bien.—¿Te arrepientes? —preguntó Mailen con voz gélida y una sonrisa torcida en los labios.—Mailen, no me gusta esto, no tienes idea de lo que Marlon Rhys es capaz. No pienso participar en nada más. Te hice el favor de traerte, punto. Y eso solo por el asunto del mercado central con Camelia. Ya está pagado, no te debo nada —susurró nervioso mientras miraba de un lado a otro de la calle.—Tienes que ayudarme —exigió Mailen, clavando su mirada en él&mdas

Marilyn, apenas conteniendo su entusiasmo por compartir lo que consideraba su plan maestro, se inclinó hacia ellas y comenzó a explicar con lujo de detalles. Sus padres, durante el almuerzo que se daría a cabo en el hotel, solicitarían hablar con Camelia en privado en la casa familiar, fingiendo una repentina aceptación de su matrimonio con Ariel. Conociendo el deseo que su hermana tenía porque su padre aceptara su relación, estaba segura de que accedería sin dudar.—Entonces, Mailen —continuó Marilyn con un brillo calculador en los ojos—, cuando mis padres se retiren, tú le envías esa carta que mencionaste a Ariel. Lo esperas en la recepción y lo traes hasta aquí con el pretexto que acordamos. —Hizo una pausa dramática antes de proseguir—. Yo me encargaré de que papá pase por aquí antes de irse para ayudarte a dormirlo, y nos marc