A voz de Grady ecoou baixa e rouca.— Holly...Eu não sabia o que dizer, não conseguia nem pensar direito. As lágrimas escapavam sem controle, deslizando pelo meu rosto enquanto eu tentava falar entre soluços.— Eu... eu não posso, Grady. Desculpe...Ele me olhou, e aquela pergunta simples, quase em um sussurro, desarmou ainda mais meu coração.— Por quê?Respirei fundo, tentando encontrar as palavras certas, mas minha voz saiu trêmula.— Não posso correr o risco. Eu... eu fico grávida com muita facilidade.Ele me soltou, e no instante em que fechei os olhos, acreditei que fosse me deixar ali, sozinha. Mas ele não foi.Senti o colchão ceder quando ele se apoiou em um dos braços, trazendo o rosto para mais perto do meu. Seus dedos, com uma suavidade que quase me fez chorar mais, tocaram meu rosto, limpando as lágrimas com o polegar.— Olhe para mim, Holly — pediu, a voz tão calma e cheia de ternura que, mesmo em meio ao meu tumulto interno, eu não consegui ignorar.Relutante, abri os o

Depois que coloquei as crianças na cama, finalmente tive um momento para mim. Ou pelo menos deveria ter tido. Mas, assim que me sentei no sofá, as lembranças da tarde com Grady invadiram minha mente. Era impossível ignorá-las, por mais que tentasse. Fechei os olhos e senti o calor subir pelo meu corpo ao reviver o momento em que ele me beijou pela primeira vez. Revivi aquele instante centenas de vezes, cada detalhe, cada toque, cada suspiro.Por volta das nove, eu já estava inquieta demais. Fazia anos que eu não sentia uma excitação tão real e devastadora, e Grady havia despertado algo em mim que eu sequer sabia que ainda existia. Desejos há muito reprimidos vieram à tona com tanta força que era quase insuportável. Minha mente não conseguia fugir da sensação do peso dele sobre mim, do calor de seu corpo contra o meu.Peguei a jaqueta de couro que ele havia deixado para consertar e a abracei com força, como se isso pudesse me trazer algum alívio. O cheiro dele ainda estava ali, impregn

Grady estava agachado em frente ao sofá, seus olhos presos aos meus com uma preocupação que parecia me despir de qualquer resistência.— Holly? — Ele perguntou suavemente, sua voz carregada de cuidado. — Você está bem?Meu sorriso surgiu como uma resposta automática, embora minha mente ainda estivesse revirando os eventos da noite.— Estou.— Tem certeza?— Sim — insisti, mas as palavras saíram mais frágeis do que eu pretendia. Então, uma onda de emoção me atingiu, e antes que pudesse me conter, desabei em seus braços. — Oh, Grady! Não sei o que teria feito se você não viesse me ver. Achei que ia ficar maluca.Ele se acomodou ao meu lado no sofá, e sua presença parecia estabilizar algo dentro de mim.— Eu gostaria que tivesse sido melhor para você — murmurou, seus olhos refletindo uma intensidade que me deixou vulnerável.— Foi maravilhoso — assegurei, deixando minha mão tocar levemente seus lábios. No entanto, percebi que ele estava tenso, como se algo o incomodasse. — E você? Está t

Toda a minha ansiedade estava voltada para a noite de sexta-feira. Era a minha chance de sair, de viver algo fora da rotina diária, e com Grady. Queria que fosse perfeito. Sonhava com um vestido bonito, algo que me fizesse sentir feminina e elegante. Mas, ao olhar para o meu guarda-roupa, percebi o quanto ele estava limitado. Um vestido antigo que já não me servia bem, uma calça que ainda dava para usar, uma blusa de qualidade razoável e uma saia azul-marinho que comprei em uma liquidação dois anos atrás. Era tudo o que eu tinha, fora os jeans e as camisetas do dia a dia. Comprar algo novo estava fora de questão, não agora. Talvez eu pudesse encontrar algo entre os vestidos antigos da minha avó. Quem sabe, com uma reforma aqui e ali, eu conseguisse algo que servisse. Eu me incline sobre a jaqueta de couro de Grady e suspirei. Seria bom poder me arrumar de forma mais especial, pelo menos naquela noite. — Vai sobrar algum retalho, mamãe? — Megan me tirou dos meus pensamentos, com seu

Eu observei Liz enquanto ela me analisava com atenção, antes de segurar meu braço e me conduzir até a penteadeira.— Agora vamos cuidar da maquiagem.Eu estava prestes a protestar, mas Liz não me deu chance.— Fique quieta, Holly. Pare de ser desmancha prazeres.Liz, como distribuidora local de uma conhecida marca de cosméticos, vinha me insistindo há tempos para que eu fizesse uma demonstração. Eu sempre recusava, sabia que não poderia me dar ao luxo de comprar sequer o mais barato daqueles produtos. Mas, naquele momento, percebi que seria inútil resistir. Ela estava realmente decidida a me fazer passar por aquilo.Nunca usei maquiagem. Era um luxo que simplesmente não podia me permitir. Mas a transformação que vi no espelho, com as mãos habilidosas de Liz, foi inacreditável. Olhei para o reflexo e mal podia acreditar no que via. Eu não parecia mais comigo mesma.— Você está tão bonita, mamãe! — Megan exclamou, seus olhos arregalados de admiração. — Parece minha boneca.Sorrindo, res