POV: AVRIL— Sou a mãe dela! — Neandra disparou, nervosa, mas tentando manter uma postura desafiadora. — Alguém precisa protegê-la! — Ela estufou o peito, determinada a enfrentar Archer. — E farei isso, mesmo que seja contra você.— É mesmo? — Archer respondeu com um sorriso irônico nos lábios. — Interessante. — Sua voz estava carregada de sarcasmo enquanto ele continuava. — Como o contrato está em nosso nome, a senhora não é mais bem-vinda em minha residência. Tem a opção de sair por conta própria ou eu ordenarei que os seguranças a retirem. — Suas palavras foram ditas com uma calma perturbadora, como se estivesse discutindo algo trivial.— O quê? — Neandra gritou, a incredulidade tomando conta de sua expressão. — Você não pode fazer isso! Não vou permitir que minha filha fique aqui sem a minha vigilância! — O pânico começava a transparecer em sua voz, os olhos arregalados em desespero.— Você tem acesso às câmeras deste lugar, Sra. Collen. — Archer falou enquanto enfiava as mãos nos

POV: ARCHEROlhei pela janela, observando enquanto ela se afastava com o carro, o ronco do motor diminuindo até desaparecer completamente. Um sorriso ligeiro ainda brincava em meus lábios. Seria hipócrita negar que eu estava gostando de tê-la na minha mansão, mesmo com as turbulências que marcaram o início do dia. Havia algo reconfortante em sua presença, uma energia que, de certa forma, dissipava as sombras que pairavam sobre minha vida.Mas, como um contraste amargo, minha sogra estava se tornando um fardo cada vez mais difícil de suportar. Ela sempre foi intrometida, enfiando-se em assuntos que não lhe diziam respeito, mesmo durante meu relacionamento com Willow. Talvez fosse esse o motivo pelo qual sua própria filha a excluíra das decisões mais importantes sobre o contrato. Contudo, ela ainda mantinha suas mãos firmes nas ações que envolviam a parceria entre as empresas Colleen e o Império.Suspirei, sentindo o peso da xícara de café preto e amargo em minha mão enquanto refletia s

POV: AVRILApós os rigorosos treinamentos sobre os costumes de Willow, a diferença entre nós tornou-se ainda mais evidente. Não era apenas uma questão de gestos, postura ou estilo de roupas; até nossos gostos alimentares revelavam a disparidade. Eu, com minhas preferências simples e descomplicadas, contrastava fortemente com a sofisticação exigida pelo papel que deveria desempenhar.— A senhorita melhorou muito seu andar com os saltos. — elogiou Senia, com um sorriso largo e genuíno, que quase iluminava o ambiente. — A Sra. Margareth ficaria em choque ao vê-la caminhando com a mesma elegância da Sra. Willow.Enquanto ouvia o elogio, me concentrei em manter a postura perfeita, ajustando cada movimento com a precisão que a noiva do CEO exigia. Era desconcertante.— E como estão as coisas entre você e a Sra. Margareth agora que trabalha para nós? — perguntei, lançando um olhar de esguelha para Senia, observando a expressão dela enquanto caminhávamos lado a lado. — Ela realmente se movime

POV: AVRIL— Quer me fazer cair? — Exclamei, girando o corpo para encará-lo com irritação.— Você não precisa da minha ajuda para isso. — Ele respondeu com um toque de ironia, um sorriso travesso brincando no canto dos lábios. — Isso vai inchar, precisa colocar gelo e repousar.— Virou médico agora? — Arqueei as sobrancelhas, puxando minha perna com força, tentando me soltar de seu aperto. — Não tenho tempo para isso, Sr. Stone.Ele soltou um pequeno riso, mas não me deixou passar.— Avril... Por que você sempre tem que ser tão teimosa? — Sua voz saiu rouca, com um toque quase sedutor, e ele se aproximou, colocando a mão na porta atrás de mim, usando o peso de seu corpo para impedir que eu a abrisse. Ficamos a meros centímetros de distância, sua respiração quente contra meu rosto, e meu coração acelerou involuntariamente. — Onde você vai com tanta pressa? Achei que precisava conversar comigo, pelo menos foi isso que entendi da sua mensagem.— Podemos falar pelas mensagens, Sr. Stone.

POV: ARCHER— Tem certeza de que deseja seguir por esse caminho? Comercialmente falando, não é um bom negócio. — Minha voz era firme, carregada da autoridade que minha posição de CEO exigia. Levantei o olhar para encarar os investidores russos à minha frente, refletindo a mesma arrogância que eles me lançavam — Manter amigos por perto e inimigos mais perto ainda só funciona em filmes, senhores. Kosvok, o líder do grupo, inclinou-se para frente, o paletó caro ajustando-se perfeitamente ao seu corpo robusto. Seus olhos estreitaram-se levemente, avaliando cada nuance da minha expressão.— Sr. Stone, por que as terras foram ofertadas aos chineses primeiro? Se o lugar é realmente bom, nós o queremos. — disse ele, sua voz carregada de desconfiança. Respirei fundo, mantendo minha postura imponente e o t