POV: AVRIL— Você não vai feri-la. — A voz de Archer saiu firme, carregada de uma determinação que quase me fez acreditar que ele realmente tinha tudo sob controle. Ele estufou o peito, dando passos sutis para trás, me empurrando com ele, conduzindo-nos mais fundo no labirinto. — Esse é o seu problema, Sr. Stone... — O mascarado zombou, sua risada cortante ecoando pelo labirinto. — Você nunca enxerga o óbvio. Quem tem a arma é quem manda aqui. — Ele levantou o cano da arma, apontando diretamente para Archer, o brilho cruel em seus olhos se destacando por trás da máscara. — Saia da frente. — Avril... — Archer sussurrou, sem desviar o olhar do homem. — Quando eu disser "agora", eu quero que você corra. Corra o mais rápido que puder e busque ajuda, entendeu? — O qu&

POV: AVRIL— Eu... — Gaguejei, sentindo o pânico tomar conta de mim. Lentamente, me agachei, colocando a arma no chão, com as mãos ainda trêmulas. Cada movimento parecia lento, como se o tempo estivesse arrastando. Levantei as mãos em sinal de rendição, meus olhos encontrando os de Sra. Evereste com uma súplica desesperada. — Por favor... salve meu noivo. Ele está morrendo. Ela assentiu, finalmente cedendo, mas sua expressão não suavizou. Estalou os dedos, e os seguranças que estavam se aproximando rapidamente avançaram com armas em punho, prontos para agir. — Chamem a polícia e uma ambulância! — Ela ordenou, a voz. — Vamos para o labirinto. O Sr. Stone está ferido! — Eu vou com você. — Insisti, minha voz mal saindo, um fio de desespero ainda vibrando em

POV: ARCHERQuando a luz suave do salão a iluminou, vi o pânico tomar conta de Avril. Seus olhos se arregalaram, e o desespero estampado em seu rosto foi como um soco no estômago. Eu sabia o que aquele momento significava para ela. Mordi o lábio por dentro, lutando contra a frustração. Casar-se na igreja era seu maior sonho. Passamos horas fazendo planos, discutindo cada detalhe, as flores que ela escolhia com cuidado, as cores que ela queria que refletissem sua essência, as músicas que ecoariam pelo salão, incluindo suas próprias composições, que seriam tocadas ao som de piano e violino. Então, quando a vi negar meu chamado, não fiquei surpreso. Avril girou nos calcanhares com uma elegância desesperada, segurando a barra do vestido e correndo para fora do salão. O murmúrio crescente do público começou a encher o ambiente, uma o

POV: ARCHER— Eu não vou cair agora! — Rosnei, minha determinação vencendo a dor que ameaçava me consumir. Respirando fundo, obriguei meu corpo a seguir adiante, ignorando os músculos que protestavam, prontos para ceder. — Não deixarei que a machuquem de novo por minha causa. Com essa promessa em mente, joguei meu corpo contra as paredes do labirinto, empurrando-me para frente com todas as forças que restavam. Ao dobrar a última curva, a cena diante de mim congelou meu coração. O mascarado estava lá, sua arma apontada diretamente para Avril, que soluçava, tremendo de pavor. Ele se preparava para apertar o gatilho, prestes a acabar com tudo. Sem pensar, ergui a arma com as mãos trêmulas, mirando com o que restava da minha concentração. O disparo reverberou pelo labirinto. Minha bala o ati

POV: ARCHERMeus olhos se abriram lentamente, como se pesassem uma tonelada. Cada piscada era um esforço, e o teto branco acima de mim parecia mais opressor do que acolhedor. A boca estava seca, quase como areia, e um gosto metálico me preenchia. Franzi o cenho, tentando afastar a névoa que cobria meus pensamentos enquanto meus ouvidos captavam o som contínuo e irritante dos bipes dos aparelhos ao meu redor. Virei a cabeça devagar, sentindo uma pontada de dor atravessar minha têmpora. O brilho dos monitores mostrava o ritmo dos meus sinais vitais, como uma prova silenciosa de que ainda estava ali, respirando, embora meu corpo estivesse pesado e dormente. Minha cabeça pulsava violentamente, como se alguém martelasse incessantemente dentro dela. Meus olhos ardiam, talvez por conta das luzes frias do quarto ou pela dor latente que tomava conta de cada parte de mim. Com esforço, mexi as pernas sob