Uma cópia de O Retrato de Dorian Gray, de Oscar Wilde, não era algo que eu esperasse ver nas mãos de Ryuu. No entanto, o estado gasto do livro deixava claro que ele o havia lido muitas vezes. Ao tentar guardá-lo entre os meus, algumas fotos escorregaram das páginas, flutuando até o chão.Duas fotografias. Ambas dobradas, usadas como marcador ou talvez escondidas no livro. Uma delas me chocou imediatamente: era da minha mãe. Eu nunca tinha visto aquela imagem antes. Ela parecia jovem, mas não muito diferente da última foto que eu tinha dela, pouco antes de sua morte. A outra mulher na foto era desconhecida para mim. Tinha cabelos escuros e encaracolados, pele clara, nariz afilado, olhos puxados. Algo nela me lembrava Ryuu. Seria a mãe dele?Minhas mãos tremiam enquanto eu tentava, desajeitada, empurrar as fotos de volta para as páginas do livro, guardando-o apressadamente sobre a cômoda. Quando me deitei ao lado de Ryuu, meu coração batia forte, quase me sufocando.Não consegui tirar d

&Ryuu& As mãos tremiam. O som do sangue pulsando em meus ouvidos abafava tudo ao redor, acompanhando o aperto insuportável que crescia em meu peito. Mal consegui arrastar-me de volta ao quarto, cada respiração mais difícil que a anterior, enquanto a maldição do nome Vincenzo Espósito ecoava em minha mente. Beatrice estava no quarto, observando-me em silêncio. Eu queria que ela saísse, que me deixasse sozinho com minha fúria e dor. Mas as palavras ficaram presas na minha garganta, incapazes de se transformar em um pedido para que ela fosse embora.Comecei a arrancar as roupas do corpo com uma violência que quase rasgava o tecido. Aquele homem, meu avô… Vincenzo Espósito. Um nome que eu aprendi a desprezar desde criança, odiado por meu pai a cada respiração. E agora, finalmente, eu entendia por quê.Vinte e quatro anos. Vinte e quatro anos sem ouvir um único sussurro desse segredo. Como foi possível que algo tão importante tenha sido escondido de mim por tanto tempo?A camisa pendia m

— Fiquei surpresa que tenha aceitado meu convite — disse Sophia, esboçando um leve sorriso, enquanto me observava com curiosidade. — Como estão as coisas? Não tivemos chance de conversar na festa; você e seu marido saíram cedo.Olhei para o chá em minhas mãos, buscando as palavras certas. Sentia meus lábios se apertarem involuntariamente, e meus dedos tamborilavam suavemente na mesinha de madeira. Era curioso estar aqui, no mesmo café onde nos conhecemos, mas agora acompanhada por dez guardas que, embora discretos, tornavam nossa conversa um espetáculo cauteloso. Três sentados na mesa atrás de nós, dois de cada lado e cinco na rua, vigiando cada movimento ao redor, mantendo todos os outros longe do prédio. A dona do café foi generosamente recompensada, e a simples menção do nome Morunaga por um dos guardas foi suficiente para garantir sua colaboração — e seu medo. Fukui não estava comigo hoje, uma rara concessão que eu não ousaria questionar.— Conheci seu tio ontem — comentei, levand

Ryuu sentou-se à minha frente, sua presença dominando a mesa enquanto esperávamos, em silêncio, pelos nossos convidados. Eu não desviava o olhar dele, não porque tantas pessoas nos observavam, mas porque sua atenção estava voltada para o resto do restaurante, como se ele controlasse cada detalhe ao seu redor. Quando seus olhos finalmente encontraram os meus, os cantos de seus lábios se curvaram em um sorriso irritantemente autossuficiente.Forcei um sorriso recatado, tentando suprimir o desprezo habitual que ele despertava em mim. Mas era uma tarefa árdua, especialmente com Ryuu se deleitando visivelmente com minha reação, seus olhos cintilando de diversão.— Achei que encontraríamos seus parceiros de negócios — falei devagar, lançando um olhar para os dois lugares vazios na mesa. Já esperávamos há mais de dez minutos. Não podia acreditar que alguém seria tão imprudente a ponto de deixar Ryuu esperando publicamente. Pelo menos ele insistira em se sentar de frente para mim enquanto agu

&Beatrice&— Francamente — murmurei, empurrando distraída a comida no prato com o garfo —, depois de tudo que aconteceu com minha mãe, achei que ele faria de tudo para me manter longe de qualquer envolvimento com mafiosos ou esse tipo de vida.Ryuu ergueu o olhar, os olhos atentos, mas sem pressa na resposta.— O que quer dizer?Parei por um momento, surpresa pelo tom subitamente áspero dele. Não esperava essa reação. Suspirei, meu olhar fixo no prato à frente enquanto minhas palavras saíam, carregadas de memórias dolorosas.— Por causa das conexões dele, minha mãe se tornou um alvo. Ela não sabia lidar com essa vida… teve um ataque, ela acabou não conseguindo se proteger. Morreu dias depois que eu nasci, por causa dos ferimentos.— Eu entendo. — A voz de Ryuu soou estranha, rápida demais, como se o desconforto o estivesse empurrando. Havia algo nesse assunto que claramente o deixava inquieto. Eu não tinha planejado tocar nesse ponto, muito menos naquela noite. Mas então me lembrei da