Bryan mantinha os dedos firmes ao redor dos pulsos de Bella, que se contorciam numa tentativa frustrada de escapar. Seus olhos estavam fixos nela, a mandíbula apertada diante de uma profunda exasperação e do arrependimento. Gradualmente, a tensão muscular cedeu e ele a soltou, recostando-se no assento. O silêncio pesado instalou-se entre eles, como uma barreira invisível, enquanto Bella desviava o olhar para fora, deixando sua atenção vagar pelas ruas históricas de Florença. No banco ao lado, Bryan começou a tamborilar os dedos no joelho. O ritmo irregular traía a onda de pensamentos que o assolava. O peso da culpa era esmagador, não sabia como consertar o que havia quebrado. Por um instante, ele olhou para Bella de soslaio, tentando interpretar a expressão dela, mas desviou o olhar rapidamente, temendo encontrar apenas desprezo. Por fim, ele rompeu o silêncio com uma confissão inesperada: — Fui um babaca e irresponsável quando fiz aquela estúpida aposta. Bella não desviou o olhar

Bella continuava a desfrutar do prazer nos braços do homem que a possuía com vigor pela segunda vez. Estava completamente alheia ao que ocorria fora das paredes da suíte. Do outro lado da cidade, os seus pais caminhavam pelos salões da Gallerie Degli Uffizi. As mãos entrelaçadas, os sorrisos trocados demonstravam o vínculo inabalável. A luz suave refletia nas obras-primas ao redor, mas Marie ficou particularmente absorta ao parar diante de uma das mais icônicas, “O Nascimento de Vênus”, de Sandro Botticelli. Seus olhos brilhavam enquanto observava os detalhes delicados da figura central. — Lorenzo, olhe isso! — exclamou, apontando para a pintura. — A suavidade do traço, a expressão de serenidade… É como se ela estivesse realmente emergindo do mar agora mesmo. Lorenzo sorriu, observando mais a esposa que a obra. Ele sempre admirou a maneira como Marie encontrava beleza em cada detalhe. Entretanto, o momento de tranquilidade foi interrompido quando o celular dele vibrou no bolso do pa

Após dar uma última olhada, Bella deu as costas e andou apressada pelo Hall. Assim que cruzou a saída, ela fechou a porta da suíte com um estalo seco. Seu peito subiu e desceu rapidamente, como se tentasse expurgar as emoções que fervilhavam dentro de si, mas ela manteve a cabeça erguida, recusando-se a demonstrar o quanto estava abalada. No segundo em que as portas do elevador abriram, ela entrou no elevador. — Bella! — Ele a chamou quando surgiu do outro lado do amplo corredor. Parada, ela se limitou a olhá-lo enquanto ele corria para alcançar as portas do elevador, que se fechavam antes que Bryan pudesse alcançá-la. Ao chegar ao andar onde seus pais estavam hospedados, ela saiu e acabou encontrando o noivo saindo da suíte deles. Ele fechou a porta com suavidade antes de virar-se e perceber sua presença. Seus olhos percorreram Bella de cima a baixo, e uma ruga surgiu entre suas sobrancelhas. — Onde estava? — perguntou, estreitando os olhos e franzindo levemente a testa, reparando

— Senhor Gambino, podemos conversar? — Bryan perguntou após bater mais uma vez. Do corredor, podia ouvir uma discussão. Lorenzo estava discutindo com a filha. Ele respirou fundo, reuniu coragem e ergueu o punho, batendo outra vez, mas ainda assim nenhuma resposta veio. Nesse meio tempo, a porta se abriu bruscamente, ele mal teve tempo de reagir. Lorenzo aparece com os ombros largos projetando uma sombra ameaçadora na entrada. Dava para ver uma intensidade feroz nos olhos do homem carregado pelo ódio. — Eu queria falar com o senhor sobre o noivo da sua filha. — É mesmo? — Inquiriu com um desprezo velado e, de repente, segurou Bryan pelo colarinho com uma força surpreendente, os dedos firmes como garras, enquanto seus dentes cerrados revelavam o tamanho de sua indignação. Antes que Bryan entendesse o que acontecia, foi lançado com violência contra a parede do quarto. O impacto o deixou atordoado, e sua visão demorou a focar. Ele piscou algumas vezes e avistou Bella, que tentava co

Romeo caminhava de um lado ao outro de seu apartamento com móveis de linhas retas que ocupavam o ambiente com discrição, enquanto cortinas translúcidas filtravam a luz dourada que invadia o espaço. Uma estante de livros ocupava a parede principal, contrastando com o vidro e o metal do restante da decoração. Embora o ambiente fosse elegante, a inquietação era sufocante. Ele tocou na tela do celular novamente e, em seguida, pressionou o mesmo contra o ouvido com uma mão, enquanto a outra bagunçava os cabelos. O tom insistente do sinal de chamada era sua única companhia. Até que, finalmente, a campainha rompeu o silêncio. Romeo girou nos calcanhares, atravessando o espaço em passos ágeis. Abriu a porta com um movimento violento. — Onde estava? Faz horas que estou tentando falar com você. — Perguntou com grosseria. Alice entrou sem cerimônias, largando a bolsa com um gesto displicente sobre a poltrona de couro. Seus olhos encontraram os dele por um instante antes de ela suspirar e ergu