Meus pés batem no chão com constância e meu coração bate com uma força sobrenatural. Eu finalmente consegui, uma promoção no meu trabalho, e o primeiro que tinha que saber disso era Andrew, meu noivo. Caminho pelo corredor tão emocionada e agarrada à minha pasta que agradeço por ninguém estar neste corredor. Vão pensar que estou louca ou que não sei me controlar pelo sorriso enorme que tenho no rosto. Mas quem poderia me culpar.Minha vida estava se transformando no que sempre deveria ter sido. Uma vida feliz e abençoada. Eu me casaria em alguns meses com o amor da minha vida, e finalmente deixaria de servir café na empresa. As lágrimas, humilhações e solidão acabariam. Eu, Marianne Belmonte, deixaria de ser o saco de pancadas da minha família, seria a esposa de um promissor empresário. Finalmente, todos me respeitariam e aceitariam.—Querido? Tenho boas notícias... — digo abrindo a porta do apartamento do meu futuro marido.As luzes da sala estão apagadas e há uma melodia suave de Jaz

Tenho uma lista interminável de humilhações provocadas pela minha família em minha memória. A vez em que vim a esta casa me ajoelhar diante do meu pai para que me desse dinheiro para o tratamento da minha mãe. A vez em que Amanda e sua mãe me deram uma caixa com roupas usadas e rasgadas, porque eu "precisava me vestir melhor".Mas me pedir para ajudar a organizar o casamento do meu ex-parceiro com sua amante grávida, que é minha meia-irmã, essa devia ser uma das mais sádicas da lista.—Não ajudarei Amanda a organizar seu casamento com Andrew. Por que eu faria tal coisa? — digo lentamente como se estivesse dando tempo ao meu pai para confessar que isso é uma piada de mau gosto.Sergio me olha com desaprovação, Amanda o faz com um sorriso que tenta esconder enquanto come sua salada de frutas.—É decepcionante que você não decida ser uma pessoa melhor neste assunto. Se não for, me verei obrigado a reconsiderar seu contrato em nossa empresa. Ouvi dizer que você conseguiu assinar para ser u

É bom ter uma amiga que se preocupe com você. Giana me confirmou isso ao me deixar dormir em seu apartamento no sofá da sala até que eu consiga um lugar para alugar. Teria que fazer malabarismos com meu orçamento e esperar meu novo salário no final do mês para ter uma soma decente. Não é que eu seja ruim com minhas finanças, é que tenho pagado algumas dívidas da minha mãe e meu salário não era muito grande.Eu tinha um lugar para ficar que não fosse um hotel pelas próximas noites. Isso é tranquilizador. Eu estava muito, muito tranquila em relação à minha vida e meu lugar no universo. Disso me convenço no elevador do meu trabalho. Respiro fundo e aperto como se fossem me roubar minha pasta.—Está pensando de novo no desconhecido de ontem à noite? — pergunta Giana divertida.—Não. Estou pensando que hoje será um bom dia — falo com otimismo. Aquele que eu sentia, muito, muito dentro.—Não que eu queira arruinar seu positivismo, mas você não sentiu algo estranho no ambiente da recepção? —

Luciano ainda está absorto em muitos documentos espalhados na mesa. Está riscando-os enquanto os analisa com sua caneta. Percebo uma expressão de zombaria. Seus lábios são muito expressivos assim como seus olhos.—Não sou advogado. Nem me considero um senhor. Pelo visto, iniciamos nossa primeira disputa de trabalho — comenta — Você pode me chamar de Luciano, já que entramos em confiança rapidamente.Meu estômago se revira com esse comentário insinuante. Se eu tinha uma breve esperança de que ele não me reconhecesse e tivesse bebido mais do que eu, estava acabada. Dito isso, eu tinha várias opções:Opção A: Aceitar o que havia ocorrido. Implorar por sua discrição e que esquecêssemos o que aconteceu.Opção B: Negar até a morte. Ele pode se lembrar, eu não.—Desculpe, mas deve estar me confundindo com outra pessoa. Não considero que tenhamos "entrado em confiança rapidamente". Não mais rápido do que o senhor possa ter feito com os outros acionistas, é claro — digo escolhendo o caminho da

Ela não acredita em mim quando me ouve. Mas minha cara de culpa, vergonha e dor a convence. Eu não costumava mentir, não sobre essas coisas.—Não acredito. Você está mentindo.—O que eu mais queria era estar morta? Não estou — me lamento.—Ele te reconheceu? O que ele disse sobre isso? Vocês poderiam ter conversado! — quer saber agitada.—Não tive nem uma chance de me esconder. Ele me reconheceu na hora. Pediu para falar comigo a sós, para me entregar o projeto e para... insinuar que sabia quem eu era.—O que você respondeu?!—Fingi não conhecê-lo. Ele não gritou ou me ofendeu diretamente, mas disse em poucas palavras que acreditava que eu estava negando para tirar algum proveito mais adiante. Que eu sabia que ele compraria a empresa e usei isso a meu favor. Me chamou de interesseira — explico o motivo da minha amargura.—Que falta de respeito da parte dele — se ofende como se tivessem dito isso a ela.—Foi mesmo. Ele não podia ser mais cavalheiro comigo, não é? Que tal me acordar ante