Jaqueline escolheu os frutos do mar. Quando voltou, avistou de longe Reginaldo e Nádia, que ainda conversavam. Ela não sabia sobre o que falavam. Pensou que se aproximar naquele momento poderia ser incômodo, então decidiu se sentar um pouco distante e esperar. De repente, se lembrou de que havia prometido a George, na noite anterior, que ligaria para ele assim que se sentisse emocionalmente melhor. Aproveitando o momento livre, discou o número de George. George atendeu imediatamente: — Alô, Jaqueline.— George, sou eu. Desculpa por ter ido embora cedo ontem à noite. — Não tem problema, foi uma situação de emergência, você não teve culpa. Está se sentindo melhor agora? — Perguntou George. Jaqueline respondeu: — Estou melhor, sim. E ontem à noite, como foi com a Srta. Valéria depois que eu saí? Você conseguiu se entender bem com ela? — Percebendo o silêncio de George, Jaqueline insistiu. — O que houve? Vocês não conversaram direito? George, como você vai conquistar uma g

"Ele deveria agradecer a si mesmo por ser capaz de ameaçar os outros."Reginaldo observou a reação um tanto indiferente de Jaqueline e pareceu compreender algo:— Eu sei que você não tem uma boa impressão de mim, mas tudo o que fiz foi por razões lógicas. Como pai, naturalmente me preocupo com a felicidade do meu filho. No entanto, como ele não tem uma namorada no momento, mesmo que eu quisesse ajudar, não teria como. Compreendo os sentimentos do meu filho e, quem sabe, talvez ele se case em breve. A moça que encontrei para ele é excelente, acredito que, se passarem um tempo juntos, serão muito compatíveis.— Presidente Reginaldo, você acha que apenas por passarem um tempo juntos eles serão compatíveis, mas e se George não pensar assim? O que acontecerá se ele recusar?Ela queria saber quais seriam as consequências para George.— Então, é melhor ele não recusar. — A voz de Reginaldo se tornou mais fria. — Jaqueline, você também pode aconselhá-lo a aceitar os arranjos da família.— Eu a

— George, não precisa se preocupar, seu pai não veio me ver hoje, ele veio para ver minha sogra, a presidente do Banco Estrela Azul. Eu apenas a acompanhei, não foi nada demais.— É mesmo?— Sim, se eu tivesse algum problema, você acha que ainda estaria conversando com você? Não se preocupe tanto.George respirou aliviado:— Que bom, Jaqueline, da próxima vez que você for encontrar meu pai, me avise com antecedência, hoje eu não sabia de nada.— Não tem problema, George, seu pai não vai me devorar. Aliás, você sabia que seu pai...— O que tem meu pai? — Perguntou George.Jaqueline de repente se lembrou de que Nádia estava ao lado, então disse: — George, vou deixar para falar na próxima vez que nos encontrarmos, não se preocupe, não é nada sério, estou bem e me preparando para ir para casa.— Tudo bem, então me ligue quando chegar em casa para eu saber que está tudo bem.— Está certo, eu ligo. Tchau. — Jaqueline desligou o telefone.Ela se virou e viu Nádia olhando para ela com um olha

Mansão dos Cardoso.Reginaldo estava em seu quarto de coleções valiosas, retirou uma fotografia de um compartimento secreto. A fotografia, um pouco antiga, mostrava uma jovem mulher de aparência encantadora com um sorriso radiante.— Ah. — Reginaldo suspirou, seus dedos delicadamente tocaram o rosto na fotografia, murmurando para si mesmo. — Nádia, por que você tinha que voltar? O que aquele homem tem de bom?A voz do mordomo veio de fora da porta: — Sr. Reginaldo, a senhora acabou de ligar, ela disse que não voltará esta noite.Reginaldo franziu a testa, se virou e disse: — Diga a ela que George vai se casar, que ela deve voltar logo para preparar tudo. Depois do casamento do filho, ela pode ir para onde quiser.— Sim, senhor.Após a resposta do mordomo, outra voz se fez ouvir do lado de fora: — Meu pai está aí dentro?— Sr. George, você voltou. O Sr. Reginaldo está aqui, sim. Você precisa de algo?— Pai, preciso falar com você. — George bateu na porta.Reginaldo guardou a foto

Meia hora depois, George saiu da Mansão dos Cardoso.Reginaldo permaneceu sozinho na sala de estar, observando o ambiente durante a noite, o local estava deserto, exceto pelo mordomo, que vigiava à distância.Um patrão e um servo, uma constante aparentemente eterna.Nem seu filho, nem sua filha, nem sua esposa retornavam ao lar."Será que sou um bom marido, um bom pai, ao ponto de eles não desejarem retornar?"Estava prestes a se levantar para sair quando um homem de meia-idade entrou pela porta, exibindo uma presença marcante e autoridade inquestionável.— Cunhado, olá.Reginaldo, surpreso ao reconhecer o visitante, perguntou:— O que faz aqui?— Vim ver como você está. — Respondeu o homem, caminhando até ele, ajeitando o casaco e se sentando ao seu lado sem cerimônias, como se também fosse sua casa. — E também discutir sobre minha irmã.A irmã mencionada era Amanda Botelho, esposa de Reginaldo.Aquele homem era Cláudio Botelho, o segundo irmão mais velho de Amanda, alguns anos mais j