— A Karina gosta tanto de comer coisas ácidas que, com certeza, está esperando um menino! O Sr. Otávio vai ficar muito feliz! — Wanessa exclamou, depois se virou para perguntar ao Ademir. — Sr. Ademir, o senhor prefere ter um filho ou uma filha?Surpreso ao ser mencionado de repente, Ademir não pensava na pergunta dela, mas no bebê que Vitória carregava em seu ventre...Ele tinha acabado de voltar do País de Gales e, desde então, vinha se dedicando intensamente ao trabalho. Além disso, estava preocupado com seu avô, o que o impediu de entrar em contato com ela nos últimos dias.Como eles estariam agora?De repente, uma inquietação tomou conta dele, impedindo ele de continuar sentado. Puxou a cadeira e se levantou.Karina ficou sem palavras.— Sr. Ademir. — Wanessa perguntou diretamente. — Está indo embora?— Sim, tenho um compromisso. — Ademir lançou um olhar a Karina. — Aproveite sua refeição com calma. À noite, tenho um jantar com um cliente, não sei a que horas vou terminar. Pode do

Lucas já não queria ouvir mais nada; olhou para ela com desprezo e disse:— Eu realmente criei uma boa filha!— Não, deve ser algum mal-entendido...Mas Lucas nem sequer escutou. Se virou e saiu a passos largos.Eunice estava extremamente preocupada e também furiosa:— O que aconteceu com essa menina, Vitória?...Quando recobrou a consciência, tudo ao seu redor estava escuro. Vitória tentou pedir ajuda, mas percebeu que sua boca estava coberta por fita adesiva, e só conseguia emitir sons abafados e sem sentido.Ela havia sido sequestrada novamente!Por quê? Seria Otávio de novo? Mas ela não o desobedeceu, já tinha deixado de procurar o Ademir. O que mais Otávio poderia querer?Vitória estava amarrada a uma cadeira e, de tanto se debater, acabou caindo ao chão junto com a cadeira, produzindo um estrondo.A queda foi dolorosa, e as lágrimas escorriam pelo seu rosto. O barulho alto chamou a atenção de alguém do lado de fora.De repente, a porta se abriu, deixando entrar um feixe de luz.

Para onde eles estavam levando ela?Os olhos de Vitória se encheram de lágrimas, e uma delas escapou, escorrendo pelo rosto. De repente, o homem corpulento abriu a porta do carro, olhou para o motorista magro e perguntou:— Vamos jogá-la?O homem magro assentiu.O gordo segurou a corda que amarrava Vitória, e ela ficou completamente paralisada de medo. Em plena estrada, o carro estava em alta velocidade, e eles planejavam jogá-la para fora! Se não morresse, ao menos ficaria gravemente ferida. Além disso, havia muitos carros passando. Era provável que ela fosse morrer ali mesmo!Vitória foi arremessada para fora do veículo, como se fosse um lixo. Num instante, seu corpo foi lançado para longe. O homem gordo dentro do carro riu, zombando:— Quem diria, hein? Ademir, um homem tão esperto, acabou sendo enganado por uma mulher!— Por mais esperto que seja, ele ainda é humano. E humanos sempre têm fraquezas....No momento em que tocou o chão, Vitória sentiu apenas dor! Sua pele ardia, e os

— Eu preciso ir! — Ele parou por um instante e completou. — Estou te contando isso porque quero pedir sua ajuda, que você me ajude a esconder isso do meu avô.Afinal, o avô acreditava que eles ainda estavam juntos.— O Bruno vai ficar com você.Karina se sentiu impotente, completamente desolada. Ela sabia bem que, se ele queria ir, não havia nada que ela pudesse fazer para impedi-lo.Dando dois passos para trás, Karina se calou, aceitando a situação em silêncio.Ademir, rangendo os dentes, agradeceu:— Obrigado.Em seguida, ele abriu a porta do carro, entrou e partiu rapidamente.Karina ficou ali parada, sem se mover por um longo tempo.— Karina. — Bruno se aproximou, parando atrás dela. — Entre no carro também.— Tudo bem. — Karina entrou no carro.Bruno perguntou:— Para onde?Para onde? Certamente, não podia voltar à Mansão da família Barbosa; voltar sozinha significaria contar ao Otávio que Ademir a havia deixado.Com uma voz suave, Karina respondeu:— Qualquer lugar, dê uma volta

Ao entrar no escritório, Ademir se sentou na cadeira e acendeu um cigarro.Em poucos segundos, a fumaça envolveu seu rosto, tornando ele indistinto na penumbra....Três da madrugada.Bruno olhou para Karina, que estava no banco de trás, e perguntou:— Karina, quer continuar andando por aí?Disse "andando", mas na verdade ele estava apenas dirigindo sem destino.Karina, encostada na janela, permanecia absorta, sem um pensamento claro na mente.— Ou então... — Bruno sugeriu. — Que tal ligar para o Ademir?Poderia ao menos verificar se ele já tinha voltado para casa. Não poderiam passar a noite toda rodando pela cidade. Ele, como homem, até aguentaria, mas Karina estava grávida.— Não, não precisa. — Karina balançou a cabeça sem a menor hesitação.Ela sabia bem como funcionava. Quando Ademir estava com Vitória, ele nunca atendia suas ligações. Não era a primeira vez, sempre foi assim.— Onde estamos agora?— Estamos quase saindo da Cidade J e entrando na cidade vizinha.Karina ficou em s