Helena estava completamente surpresa. Ela rapidamente acenou com as mãos, tentando recusar:— Não precisa, Sr. Ademir. A Karina é minha colega, cuidar dela é o mínimo que posso fazer...— Anda logo. — Ademir a interrompeu, sem paciência para ouvir suas desculpas. — Se você não me passar, eu posso conseguir sua conta de qualquer maneira, não vamos perder tempo com isso. Você está cuidando da Karina e eu te agradeço por isso. Este é o pagamento que você merece.Sem ter outra escolha, Helena concordou:— Obrigada, Sr. Ademir. Tenha um bom dia!Depois de sair do prédio do dormitório, Ademir deu uma última olhada para trás e, após pensar por alguns segundos, deu uma ordem a Júlio:— Tenho uma tarefa para você, faça isso imediatamente!— Claro, Ademir.Dentro do dormitório, Helena estava exausta. Eram muitas coisas que haviam sido enviadas por ordem do Ademir. A mesa estava tão cheia que ela teve que mover alguns itens antigos para dar espaço, mas mesmo assim, o quarto estava completamente t

Helena disse, apressada:— Por favor, avise o Sr. Ademir que a Karina está muito mal. Precisamos levá-la para o Hospital J agora, mas eu não consigo carregá-la!— Certo, estaremos aí em breve. — A voz de Júlio estava tensa. — Obrigado por avisar, colega.— De nada! — Helena desligou o telefone, pegou um doce e colocou na boca de Karina. — Tome um pouco de açúcar. O Sr. Ademir está a caminho!Karina estava tão fraca que nem conseguia acenar com a cabeça, apenas piscou os olhos em resposta. Helena ficou ao lado dela o tempo todo, sem sair nem por um segundo, enxugando o suor de seu rosto com uma toalha....Júlio atendeu o telefonema enquanto Ademir estava no meio de um tratamento médico. Por conta dos negócios da empresa, Ademir não pôde ficar no hospital durante o dia e só agora estava fazendo o tratamento necessário.— Ademir... — Júlio, sem coragem de esconder a situação, tentou suavizar. — Eu posso ir lá. Você continua o tratamento...Antes que Júlio terminasse a frase, Ademir já ha

— Me desculpe por tudo o que aconteceu.Embora uma simples desculpa não fosse suficiente, Ademir sabia que precisava dizer. Karina ficou surpresa por um instante, percebendo que ele estava se referindo àquela situação. Ela não tinha como perdoá-lo. O que ele havia feito com ela... Até agora, ao pensar nisso, Karina ainda se sentia furiosa.Com os lábios ligeiramente franzidos, ela perguntou:— Por que você me tratou tão mal? — Sua voz era uma mistura de acusação e mágoa, carregada de uma profunda tristeza.— Sim, foi tudo minha culpa.Ademir a observava intensamente, se sentindo desconfortável. Ninguém sabia o quão difícil era para ele dizer o que viria a seguir. Ele falou devagar, como se estivesse suspirando:— No futuro, eu não farei mais isso... Não haverá mais um "futuro".Karina, por um momento, não entendeu o que ele quis dizer, então assentiu com os lábios comprimidos:— Foi o que você disse. Vou me lembrar disso...— Karina. — Sabendo que ela não havia compreendido, Ademir

Karina balançou a cabeça e, com firmeza, disse: — Não podemos.Ademir ficou atônito, como se uma agulha tivesse perfurado seu coração. Ele não conseguia aceitar: — Você me odeia tanto assim?— Não é por isso. — Karina sorriu suavemente e o explicou. — Você sabe que minha relação com a Vitória não é boa. Para o seu bem, não só não podemos ser amigos, como também seria melhor não nos vermos mais.Depois de uma breve pausa, Karina acrescentou: — Se por acaso nos encontrarmos, vamos fingir que não nos conhecemos.Ela acenou para ele e disse: — Estou indo.— Tá bom... — Ademir a observou partir com seus próprios olhos.Ele já havia imaginado esse desfecho. Só não esperava que ela fosse embora tão rápido, tão decidida!Ademir sentiu um ímpeto de correr atrás dela. Mas seus pés pareciam presos ao chão, como se estivessem pregados. Não deu um passo.Correr atrás dela para quê? Ele já havia desistido. Já tinha dado a Karina a liberdade. Ela estava saindo com tanta pressa, prov

Karina falou com uma aparente despreocupação: — Não aconteceu nada de novo. Foi exatamente como eu imaginava: ele está com a Vitória... Ela resumiu rapidamente a conversa que teve com Ademir: — E é isso. — Como assim?! — Patrícia ficou furiosa ao ouvir aquilo. — Ele só quer quando lhe convém, e quando não quer, simplesmente descarta? Como alguém pode ser tão ruim assim? Quanto mais pensava, mais indignada Patrícia ficava: — Isso não pode ficar assim! É um absurdo! — Aonde você vai? — Karina a segurou pelo braço. — Vou atrás dele! — Patrícia respondeu, furiosa. — Só porque ele tem dinheiro acha que pode fazer o que quiser? — Patrícia. — Karina suspirou, sem forças. — Você mesma disse que ele é um homem mau. Então, por que se irritar tanto por causa de um homem desses? Para mim, isso é uma coisa boa. Finalmente estou livre, não estou? Patrícia ficou em silêncio, pensativa. Depois de um momento, ela concordou: — Acho que você tem razão. Mas, pensando mais uma vez