Simone.Mis dedos se pasean por el forro satinado de la caja. El gesto estoico no deja mi rostro mientras la observo; sonríe a todos pegada al brazo de Edmond, como si esto también fuera una victoria de ella gracias a mí. Quiero arrancársela de los labios, arrebatarle ese resplandor, esa falsa elegancia; dejar al descubierto su realidad; la podredumbre que lleva por dentro. Papá intenta llamar mi atención, sé que la estoy mirando demasiado, pero es algo que no puedo controlar. Él mismo me advirtió que tuviera cuidado, que no delatara lo que sabíamos, aún no hay elementos claros, y en el peor de los casos podría perder a Éline. Prometí no actuar desmesuradamente; contenerme, pero el hecho de estar aquí y que no hayan traído a la niña que es la única en estos momentos que podría darme un poco de tranquilidad, hace que el odio en mi interior crezca. Edmond, por su parte; tampoco muestra mucho agrado, busca mis ojos, pero no quiero verlo; suficiente tengo con soñar con él a diario, con pe

Edmond.Escucho su historia, cada palabra comienza a taladrarme dentro. Un sentimiento extraño, como la primera vez que la vi. Detallo su perfil, los gestos sutiles maquillan el sentir de cada sílaba saliendo de su boca. Quedo perdido en sus ojos, en el brillo fiero que hay en ellos, percibo odio, dolor, desesperación. La conozco, tan bien, que la duda me cala dentro, estoy seguro, esta leyenda no es tan leyenda; tiene que ver con ella, ¿pero cómo? El fulgor en su mirada recae en Karine, se intensifica como si quisiera tragársela viva. Entonces abre la caja, mi curiosidad se sacia al ver lo que lleva dentro, saca una corona hecha de esas flores del demonio; la coloca en su cabeza; un latido osco sacude mi pecho a la vez que los invitados aplauden. El cabello corto, los jazmines sobre su cabeza... "Reina de flores blancas" —¡Simone! La llamo, pero ha salido prácticamente corriendo. Quiero ir detrás de ella, pedir explicaciones; imágenes raras me invaden, parecen ser recuerdos; mas, d

Edmond."El apellido Arnaud ha llevado por más de dos siglos el título de Rey de Perfume en Francia y el mundo. Somos una dinastía, los emperadores de los aromas, de las fragancias caras, los más respetados en esta galaxia, y si llegara a existir otra lo seríamos también, por nuestra sangre corre el éxito; el dinero y el poder. Nunca verás a un Arnaud deshonrando el apellido, el legado que nos ha costado pulir y mantener. Ser rey no es fácil, hay que hacer sacrificios, hay que aplastar a los de abajo. Confío que cuando te veas en una situación engorrosa sepas más allá de hacer lo correcto; lo que sea mejor para la familia, para los Arnaud."Una vergüenza profunda invade mi pecho, a la vez que las palabras dichas por mi abuelo se repiten constantemente en mi cabeza. He querido llorar, pero he aguantado cada lágrima, sería una desfachatez de mi parte, cuando todo esto ha pasado por mi maldita culpa, me niego a creer, pero las evidencias son más fuertes. Hemos dejado la casa de esa mujer

Simone. Mis puños repican contra la madera de la puerta con desespero. Tardan demasiado en abrir, miro a Richard a mis espaldas; su porte firme esta vez se ha resquebrajado, he balbuceado todo el camino la historia del secuestro de Éline. Me pidió que no actuara de forma impulsiva, más, no se detuvo cuando le dije que me trajera aquí.—Calma, señorita Simone; le aseguro que la niña está bien.—Necesito verla, solo eso —sus labios se funden en una mueca, delatando no creerme una palabra; yo tampoco lo hago. Abren la puerta, es la sirvienta, apenas la escucho saludar; paso por su lado, corro escaleras arriba sin mirar atrás. Entro al cuarto de Éline, a media luz se ilumina un panorama con rasgos lúgubres. Voy hacia su cama; está plácidamente dormida, no quiero asustarla, la llamo en un susurro, pero ella no se mueve. La toco, sacudo su hombro, primero de forma delicada, luego con un poco más de fuerza. Mi corazón tiembla con miedo; ella no reacciona. La siento en la cama, la estremezc

Simone.La saliva se escurre de mi boca cuando mi estómago vacía lo último que había en él. Estoy derrumbada en el suelo; por mi cuerpo pasean espasmos debido al miedo. Mi mente se ha quedado estancada en la inminente posibilidad de que la vida vuelva a practicar sus injusticias conmigo. ¿Qué debo hacer? ¿Acaso debo rendirme ante el terror y dejar que vuelvan a acabar conmigo? ¿Permitiré que me alejen de mi pequeña otra vez? ¡No! No puedo permitirlo. Mi vista recae en Éline que se remueve sobre el sofá; leves quejidos escapan de ella. Instintivamente intento moverme hacia su sitio.—¡No te le acerques! —exclama Karine interponiéndose en mi camino—. Eres más estúpida de lo que pensaba, entiende que ya perdiste; ella es mía, siempre lo fue; desde el primer momento que te cruzaste con Edmond, yo estaba allí, tuve que esperar a que la hicieran, luego a que la gestaras y parieras, ¿crees que la mereces más que yo? ¡Yo la crié! Yo le di lo mejor que tú nunca le hubieras dado. Mira este luga