O caos era absoluto. Gritos ecoavam por todos os lados enquanto Lucie, ou quem quer que fosse naquele pesadelo, corria entre corpos e lâminas. Seres alados desciam do céu como anjos caídos: homens e mulheres de beleza sobrenatural, cabelos longos e coloridos, corpos marcados por tatuagens e cicatrizes. Seus olhos brilhavam com puro ódio. Num piscar, transformavam-se em leopardos ferozes, lobos gigantes, aves de rapina ou dragões cuspindo chamas. Eram muitos. E vinham para matar. — Quem são vocês? Onde diabos eu estou?! — pensou Lucie, desesperada. Não teve tempo de resposta. Um homem loiro e imenso avançou contra ela, espada carregada de mana reluzente. O golpe veio cortando o ar com um sibilo mortal. Lucie mal conseguiu desviar. No mesmo instante, Eleni surgiu ao seu lado, lâmina brilhando. Com um movimento preciso e brutal, decepou o braço do atacante. O sangue jorrou quente, espirrando no rosto de Lucie. O homem gritou de fúria e lançou raios negros da mão restante. Eleni f

Lucie trancou a porta do banheiro e encostou a testa no espelho frio. A água quente ainda não havia sido ligada. Seu reflexo a encarava: olhos azul-violeta brilhando de angústia, cabelos platinados bagunçados. O sonho da guerra ainda latejava em sua cabeça, mas a realidade era pior. — Que raios de aposta é essa?! — murmurou, cerrando os punhos. As palavras do pai, ditas naquela madrugada chuvosa, voltavam como facadas. No cassino, depois de perder tudo, Adrien Chevalier mostrou uma foto dela. O apetite dos homens mudou instantaneamente. Olhares luxuriosos, sorrisos predadores. Ela deixou de ser filha e virou troféu. Um a um, os jogadores foram eliminados. Até restarem apenas seu pai e Maxime Durand. A aposta final: Lucie se casaria com o filho do mafioso. Dívida quitada. Honra “preservada”. Lucie sentiu o estômago revirar. Virgem, intocada, a ideia de pertencer a um estranho a enchia de nojo e pavor. Seria pior ser a amante de Maxime ou a esposa forçada do filho dele? Ambas as opçõ

Lucie e Kassiani chegaram ao local de táxi. O noivo nem se dignou a mandar um carro. Dentro do veículo, Lucie cruzava os braços sobre o decote profundo, mas o motorista não parava de encará-la pelo retrovisor, com um olhar faminto que a fazia se sentir nua. — Preste atenção na estrada! — vociferou Kassiani. — O que não é seu, não se olha! O homem piscou, como se saísse de um transe, mas ainda lançou mais alguns olhares discretos. Lucie mal respirava. Havia algo nela que atraía esse tipo de atenção, algo que nem ela compreendia. Quando finalmente chegaram ao Du Palais de La Méditerranée, o choque foi imediato: o casamento seria no mesmo cassino onde seu pai a apostara. Um tapa na cara. O lugar estava fechado ao público. Apenas alguns funcionários circulavam em silêncio. Uma mulher elegante se aproximou com um sorriso caloroso: — Boa noite! Sejam bem-vindas. Sou Dona Laurent, mãe de Leon. Ela abraçou Lucie com carinho, mas seus olhos percorreram o vestido revelador por um seg

O salão principal estava elegantemente organizado, com cadeiras dispostas e o juiz esperando. Poucas pessoas — cerca de uma dúzia. O ambiente era sofisticado, mas a tensão no ar era sufocante. Lucie caminhou até o altar ao lado de Leon, sentindo o peso de cada passo. Ele não a olhava nos olhos. Parecia ainda irritado com a discussão anterior. Ela, por sua vez, analisava-o discretamente. Leon era o tipo de homem acostumado a mandar, nunca a pedir. Tudo o que queria, conseguia com um estalar de dedos. Isso a aterrorizava. “Será que sou um castigo imposto pelo pai dele? Minha vida vai ser um inferno pior do que imaginei”, pensou, sentindo um calafrio. Durante os votos, a voz dele era firme, controlada. Quando trocaram as alianças, Lucie se surpreendeu: o anel serviu perfeitamente. Como ele sabia o tamanho exato? Assim como o novo vestido — elegante, rendado, exatamente o estilo que ela gostava. Ele parecia conhecê-la bem demais para alguém que nunca tinham se encontrado antes. — Pode

Leon entrou, fechando-a atrás de si. Seus olhos brilhavam com uma mistura de desejo e possessividade. Ele se aproximou lentamente, como um predador cercando sua presa. — A noite ainda não acabou, ma chérie — sussurrou ele, com uma voz que fez Lucie tremer. Ela sentiu o coração acelerar, sabendo que, a partir daquele momento, não havia mais como fugir. O destino que tanto temera finalmente a alcançara. Leon se aproximou lentamente, sem camisa, revelando o peito largo, os músculos definidos e a pele bronzeada. O corpo perfeito dele brilhava sob a luz fraca do quarto. Lucie desviou o olhar, envergonhada, mas não conseguiu deixar de notar como ele era imponente. Ao chegar mais perto, ele percorreu o corpo dela com os olhos, faminto. A camisola rosa transparente deixava pouco para a imaginação — os bicos dos seios endurecidos eram claramente visíveis. Lucie cruzou os braços sobre o peito e fechou o robe com as mãos trêmulas. Leon riu baixinho, um som rouco e provocante. Segurou se