Hazel se afasta dos braços de Hunter, evitando encará-lo nos olhos. O peso da verdade que carrega a consome, e ela luta para encontrar uma maneira de revelar o que sabe sem destruir tudo. Com um movimento lento e hesitante, ela vira-se de costas para ele, acariciando a barriga com uma mistura de medo e desespero, desejando profundamente que aquele filho não seja deles, como se, de alguma forma, o peso da omissão pudesse ser perdoado um dia.— Hunter, no dia do evento beneficente, quando a Audrey esteve no grupo GreenWave, nós nos esbarramos na recepção e acabei derrubando café nela. — Começa Hazel, a voz trêmula. Lentamente, ela se vira para ele, seu coração batendo descontroladamente. — Liam me obrigou a sair para comprar uma camisa nova para ela e, quando retornei, encon… encontrei… — Sua voz vacila, o medo da reação dele e a ameaça de Audrey pairando sobre ela como uma sombra opressiva. — Eu os encontrei se beijando na sala de reunião.Hazel observa a expressão de Hunter mudar lent

Audrey rasteja pelo chão da sala, sentindo o frio gélido contrastar com o calor febril de sua pele. Seus movimentos são lentos e descoordenados enquanto estica o braço, puxando a bolsa pela alça. Tremendo, ela a abre e começa a procurar desesperadamente pelo celular. Ao encontrá-lo, liga para Hunter, seus olhos fixos no teto como se implorassem por uma resposta.— Vamos, meu amor, atenda. — Murmura, a voz embargada pelas lágrimas que escorrem livremente pelo rosto. — Por favor, Hunter, atende. — Sussurra, fechando os olhos em um misto de tristeza e desespero quando a ligação cai na caixa de mensagem.A angústia a consome, e Audrey continua a discar repetidamente, cada tentativa mais desesperada que a anterior. O peso em seu corpo é esmagador, como se a pressão de cada segundo de silêncio aumentasse a dor que sente. Sua garganta ainda arde pelo apertão violento de Liam, uma lembrança física do terror recente. Em todas as ligações, a resposta é a mesma, a mensagem de voz impessoal. A fr

Evan cruza os braços e encara Hazel de cima a baixo, a vontade de ignorá-la queimando em seu peito. Ele solta um longo suspiro frustrado e enfia as mãos nos bolsos.— Você saberia se tivesse atendido o celular. — Afirma Evan, o desprezo transbordando em seu olhar. — Mas, como sempre, o trabalho vem em primeiro lugar para você. — Acusa, suas palavras uma tonelada de culpa esmagando os ombros de Hazel.— Pare de me culpar pelo acidente dela. — Rebate Hazel, as lágrimas brotando incontrolavelmente. — Você é um idiota, Evan. — Grita, virando as costas e caminhando até a recepção. — Senhorita, boa noite, preci…— Pare com esse show patético. — Ordena Evan, agarrando-a pelo braço e puxando-a para longe da recepção.— É melhor você tirar essa mão de mim, se não quer ficar internado aqui. — Vocifera Hazel, seu tom irritado e ameaçador.Ela sente a adrenalina correr por seu corpo, finalmente retomando sua essência, voltando a ser a mulher que não se deixava intimidar por nada e nem ninguém. Ha

Hazel vira-se rapidamente e volta a caminhar em direção às poltronas. Seus olhos fixam-se na porta do banheiro que está se abrindo, e um alívio intenso a invade ao ver Hunter. Aproxima-se, sentindo seu coração quase explodir no peito.— Tudo be… — Hunter interrompe sua própria fala ao avistar Liam se aproximando. Instintivamente, agarra sua mão e a puxa para trás, como se quisesse protegê-la com cada fibra do seu ser.Liam encara-os com um sorriso sarcástico nos lábios, os olhos brilhando com uma malícia perturbadora. Passa por eles como se fossem invisíveis, dirigindo-se a Evan e envolvendo-o em um abraço caloroso.— Como está sua irmã? — Pergunta Hunter, sua voz carregada de preocupação, chamando a atenção de Hazel, que estava hipnotizada pela interação entre Liam e Evan.— Está bem, graças a Deus. — Responde, enquanto olha para as mãos deles entrelaçadas. — É apenas um resfriado. — Acrescenta, sentindo-se um pouco mais segura ao ser conduzida por Hunter até as poltronas, o calor da

Hunter sente a raiva ferver dentro de si e, sem pensar, esquecendo completamente onde está, acerta um soco no rosto de Liam. O impacto é forte o suficiente para derrubá-lo sobre uma das poltronas, assustando as pessoas ao redor. Liam se levanta, dominado pela raiva, mas antes que ele e Hunter possam se enfrentar novamente, um segurança se coloca entre eles.— Senhores, se acalmem. — Pede o segurança, tentando mantê-los afastados.— Vou te matar, Hunter. — Ameaça Liam, tentando acertar Hunter, mas sendo contido pelo segurança.— Até me preocuparia se fosse outra pessoa me ameaçando. — Rebate Hunter, provocando Liam, ciente de que ele tem o ego frágil.Antes que Liam possa responder, outro segurança se aproxima e, como nenhum dos dois está disposto a ceder, ambos são conduzidos para fora do hospital. Na entrada, eles se encaram, o olhar de Hunter tranquilo, enquanto sustenta o olhar furioso de Liam.— Por que você está sendo burro, Hunter? — Pergunta Liam, encarando-o com seriedade. — V