Gustavo atendeu a chamada de vídeo e, ao ver Mariana, seu rosto se iluminou de alegria:— Mariana? Onde você está? Está tudo bem com você?Mariana sorriu, tentando soar casual:— Vô, eu estou bem. Estava no Instituto, mas terminei tudo o que precisava e resolvi sair para viajar um pouco. Por isso, não consegui falar com o senhor esses dias.— O importante é que você esteja bem. Quando você volta? Estou com saudades.— Daqui a alguns dias. Assim que eu voltar, prometo que vou direto te visitar.Gustavo, que não a via há tempos, aproveitou a oportunidade para perguntar sobre várias coisas. Os dois conversaram por quase meia hora antes de encerrar a ligação.Assim que a chamada terminou, Lucas tomou o celular de volta.Mariana, com os olhos baixos, fixou o olhar no chão e perguntou suavemente:— Está satisfeito agora?— E quanto ao Paulo? Você já pensou no que vai dizer a ele? — Lucas perguntou, impassível.Mariana apenas assentiu com a cabeça, sem discutir.— Então, fale direito. Escolha

Lucas fechou o rosto ao ouvir Jaime mencionar Pedro. Sua expressão não era das melhores.Jaime, irritado, bebeu um copo de bebida:— Você acha que eu não quero namorar? Eu passo o dia inteiro no quartel, nem vejo mulher!Lucas soltou uma risada, mas, enquanto ria, sentiu o gosto amargo na boca:— Me diz, Jaime, o que eu deveria fazer? Eu realmente não sei mais como lidar com ela.Jaime suspirou:— O problema agora não é você, é a atitude da Mariana. O que ela tem dito?— O que ela sempre diz… — Lucas respondeu, com um tom frustrado. — Fala que não gosta mais de mim. Esse tipo de coisa.Jaime o encarou por um momento:— E se não for só boca dura?— Ela gosta de mim, sim. — Lucas apertou os dentes, como se quisesse convencer a si mesmo. — Mesmo que esteja com raiva agora, é só questão de tempo.— Então vai devagar, com paciência. — Jaime disse, em tom encorajador. — Se ela ainda gosta de você, cedo ou tarde você consegue.Lucas não respondeu. Ficou em silêncio, perdido nos próprios pensa

Paulo puxou Mariana para trás de si e soltou uma risada fria:— Lucas, antes, por pior que fosse, eu pelo menos achava que você ainda era um homem. Mas agora… você não vale nada! Não é à toa que Mariana quer se divorciar de você. Acha que ela ainda gosta de você? Continua sonhando? Quem, em sã consciência, gostaria de alguém como você?As palavras de Paulo atingiram Lucas como facadas. Ele estava à beira de perder o controle. Desde o início, mesmo quando ele e Mariana estavam casados, nunca conseguiu sentir-se superior a Paulo. A relação entre Mariana e Paulo era algo que ele sempre invejou. Quando percebeu seus próprios sentimentos, entendeu que aquilo não era admiração, mas ciúme. Ciúme de como Paulo e Mariana sempre pareciam tão conectados.E agora, mesmo Mariana querendo se divorciar e fugindo desesperadamente dele, Paulo ainda estava presente na vida dela. Sempre havia espaço para Paulo.E Lucas? O que ele era para ela?Essa mistura de insegurança e ciúme explodiu, fazendo Lucas p

Nos primeiros dias após a partida de Mariana, Lucas não podia ir a lugar algum. Gustavo o vigiava pessoalmente, sem deixá-lo dar um passo fora da mansão da família Oliveira.Lucas também estava proibido de trabalhar. Os negócios da família Oliveira eram sólidos o suficiente para não desmoronarem por falta de supervisão por alguns dias. Assim, Lucas teve que permanecer em casa, obedientemente.Depois de forçar Mariana a ficar presa contra a vontade dela, agora era Lucas quem experimentava o sabor de perder a liberdade. Gustavo usou a mesma estratégia, como uma forma de punição e também para ganhar tempo, permitindo que Mariana tivesse uma partida tranquila.Lucas sabia disso. Ele entendia que Gustavo queria tanto castigá-lo quanto garantir que Mariana pudesse ir embora sem complicações. Contudo, Lucas estava confiante: não importava para onde Mariana escapasse, ele seria capaz de encontrá-la e trazê-la de volta. Por isso, mesmo preso por alguns dias, ele não demonstrava pânico.Ele tamb

Quando Gustavo finalmente deu trégua e Lucas pôde sair de casa, já havia se passado uma semana. No dia em que recuperou a liberdade, Pedro fez questão de organizar uma comemoração para ele. A reunião foi em um clube exclusivo, com um grupo de amigos, a maioria composta por conhecidos de infância. Mesmo aqueles que não eram tão próximos vinham de famílias influentes.Entre todos, era evidente que Lucas tinha o status mais elevado. Apesar de jovem, não havia muitos de sua idade que já comandassem os negócios da família como ele. Enquanto outros ainda dependiam da mesada dos pais para ostentar uma vida de luxo, Lucas já era independente há anos.Os amigos de longa data estavam acostumados com sua presença, mas aqueles que o conheceram através de conexões familiares sempre o tratavam com um respeito quase reverencial, como se ele fosse um adulto enquanto eles permaneciam adolescentes.Lucas era naturalmente reservado e carregava uma postura imponente, quase distante. Sua aura elegante e fr