O motorista não perdeu tempo e deu um golpe firme na cabeça de Sofia, a apagando de imediato. Com um movimento rápido, colocou ela sobre o ombro, saiu do carro e entrou em outro veículo, que arrancou sem deixar vestígios....Esther ainda estava desmaiada, mas, mesmo em seu estado inconsciente, sentia os solavancos do trajeto, que quase fizeram ela vomitar. Quando finalmente despertou, notou que estava com mãos e pés amarrados, e o cheiro forte de gasolina impregnava o ar ao redor.Ao se ambientar, percebeu que estava em uma cabana de madeira. Atrás dela, sentia a presença de outra pessoa amarrada ao mesmo pilar. Ela se virou o quanto pôde e avistou um pedaço da roupa da outra pessoa. Não precisou de muito para reconhecer quem era.— Sofia?! — Murmurou Esther, franzindo as sobrancelhas. Não fazia ideia do motivo de estar ali, ainda mais amarrada ao lado de Sofia.O que estava acontecendo? Respirou fundo, tentando manter a calma apesar do pânico que ameaçava tomar conta dela. Sofia esta

— Cala a boca! — Rita lançou um olhar gélido para Sofia. — Minha vida foi salva pelo Diego, e eu só sirvo a ele!— Você só pode ser louca! — Sofia replicou, sem desistir. — Ele já é um homem sem saída, um fugitivo. Não passa de um cachorro fiel a quem não merece!— Tapem a boca dela! — Ordenou Rita imediatamente.Um dos capangas pegou um pano imundo e fedorento e o enfiou na boca de Sofia. Ela sentiu o cheiro horrível e imediatamente começou a ter ânsia de vômito, mas, por mais que se debatesse, não conseguia se livrar.Rita olhou então para Esther, que encarava ela com intensidade. Esther notou algo nos olhos de Rita, como se ela estivesse passando uma mensagem silenciosa. Era um aviso: Rita não estava realmente ali para ajudar Diego. Ela estava, de algum modo, ali para ajudar Esther.Esther franziu as sobrancelhas, balançando a cabeça em um sinal de discordância, tentando desestimular qualquer ideia perigosa. Mas Rita respondeu com um leve sorriso, como se estivesse tentando tranquil

Assim que terminou de falar, Rita se virou para sair. Mas, antes que pudesse dar mais um passo, Esther segurou sua mão com força.— E você? — Esther perguntou, seu tom carregado de preocupação.Rita olhou para ela com um sorriso confiante.— Eu sei me cuidar. Preciso voltar lá e ajudar o pessoal! — E lançou para Esther um olhar que parecia prometer que tudo ficaria bem.Esther se escondeu no canto, atrás de uma porta, que mal deixava a luz entrar. A escuridão no lugar envolveu ela completamente, trazendo uma onda de medo. Mas ela sabia que precisava ser forte, não só por ela, mas também pelo bebê. Seus braços apertaram firmemente o próprio corpo enquanto fechava os olhos, tentando ignorar o som constante e ameaçador dos tiros que ecoavam pelo salão. Mesmo assim, não conseguia evitar o suor frio que se espalhava por sua pele, fruto do medo que apertava seu coração.Com os olhos ainda fechados, uma memória surgiu de repente.Era a imagem de uma garota magra, de cabelos loiros desgrenhado

Rita cuspiu sangue, segurando com dificuldade na barra da calça de Diego.— O antídoto... — Sussurrou, a voz quase inaudível.Diego apenas estreitou os olhos, com um sorriso frio se formando no canto dos lábios.— Eu nunca tive antídoto algum, Rita. Depois de tantos anos, você ainda cai nos meus truques como uma garotinha ingênua.Rita arregalou os olhos, chocada, cada palavra dele penetrando como uma faca.— Você não tem o antídoto? — Balbuciou, com a voz cheia de descrença.— KA48 jamais teve um antídoto! — Diego soltou uma risada fria e cruel. Ele agarrou o pescoço dela com força. — Vá se juntar aos seus colegas mortos, Rita.Ele puxou ela para perto, os olhos cheios de desprezo. Rita ainda não acreditava que o antídoto era uma mentira. Todo o seu sacrifício em vão?— Você... Você me enganou esse tempo todo! — A luz desapareceu dos olhos de Rita, mas ela ainda encontrou forças para resistir. Com a mão livre, tateou até encontrar uma pequena faca. Com um golpe rápido, ela tentou atin

Esther não conseguia expressar em palavras a compaixão que sentia por Rita. Sabia que neste mundo existiam tantas pessoas em sofrimento que, comparado a isso, até mesmo o tempo em que passou trancada na sala escura parecia insignificante. Pelo menos, ela tinha uma família esperando por ela, enquanto Rita jamais conheceu o calor humano de verdade.A tristeza de Esther se misturava com uma dor profunda. Em seguida, colocaram ela em uma maca e levaram ela para outra ambulância. Ela e Rita foram colocadas em veículos diferentes. Olhando pela janela, viu que os bandidos tinham sido contidos, o tiroteio havia cessado, e o ambiente agora estava tomado por sirenes e luzes de emergência. Mais policiais chegaram para controlar a situação e cuidar da limpeza do local.Entre as figuras que reconheceu, Diego, o líder do grupo, estava sendo levado. Um capuz negro cobria sua cabeça e algemas apertavam seus pulsos. Ele mancava ao andar, visivelmente machucado, com feridas por todo o corpo. Logo depois