Os homens atrás dela tentaram alcançar o carro, correndo com todas as forças, mas logo ficaram para trás, sem conseguir acompanhar o ritmo frenético de Sofia. Pelo retrovisor, ela lançou um olhar apreensivo para Marcelo, estirado no banco traseiro. O corpo dele estava menos trêmulo, mas isso só aumentava seu desespero. Temia que isso fosse sinal de que a vida dele estava por um fio, de que o veneno estava ganhando terreno.— Aguenta firme, Marcelo! Pelo amor de Deus, aguenta firme! Está perto, eu prometo que vou salvar você. Você vai sair dessa! — Ela gritou, desesperada, esperando que ele, mesmo entre dores, conseguisse ouvir sua voz.Sofia acelerava, desviando pelas ruas, ziguezagueando entre prédios e becos, saindo do centro movimentado e partindo para um lugar mais isolado. Finalmente, chegou a uma fábrica abandonada e freou bruscamente, com o carro deslizando até parar.Apareceu uma imagem no monitor de segurança, e logo houve movimentação do lado de dentro do local, percebendo a

A pergunta direta de Esther pegou Durval desprevenido, o deixando sem palavras por um momento.— Senhora, está imaginando coisas. — Ele respondeu, tentando parecer calmo, mas decidindo manter o silêncio, como Marcelo havia instruído. — O capitão Marcelo está apenas resolvendo algumas pendências oficiais. É normal que ele não esteja por aqui.Mas Esther não desistiu e insistiu em outro ponto:— E quanto à Sofia? Onde ela está?Durval fez uma pausa, evitando entrar em mais detalhes.— Quanto a isso, eu realmente não sei, senhora.Ele parecia não querer continuar a conversa, então Esther resolveu encerrar suas perguntas, percebendo que não obteria mais respostas naquele momento.— Bem, eu posso, pelo menos, ficar aqui ao lado da Rita, certo? — Esther perguntou, com um tom desafiador.— Ah... Bem... — Durval hesitou.— Não posso? — Ela encarou ele, esperando uma explicação.Finalmente, Durval cedeu:— Pode, sim. Mas com uma condição: sem nossa autorização, Rita não pode dar um passo fora d

— A dor vai passar aos poucos, Rita. O efeito da anestesia pode ser incômodo no início, mas em uns dois dias, você vai se sentir bem melhor. — Disse Esther, em um tom suave, tentando confortá-la.Rita sorriu, relaxada.— Isso não é nada. Eu já estou acostumada a dores bem piores... Estou feliz, feliz de verdade, por poder te ver de novo. — Respondeu Rita, com os olhos brilhando de emoção.Esther se aproximou mais, segurando firme a mão de Rita.— Você ainda vai me ver muito mais vezes. Acredite, tudo o que você deseja, tudo o que você sempre sonhou, ainda pode acontecer.Rita assentiu, sentindo uma paz invadir seu coração. Ali, naquele momento, com alguém que lhe dava atenção e importância, ela se sentia preenchida. Não era muito, mas para ela, já era suficiente.— Eu queria um pouco de água. — Murmurou ela.Esther rapidamente se levantou, pegando um copo e o enchendo com água fresca. Rita bebeu tudo em poucos goles, aliviando a secura da garganta. O desconforto parecia agora um pouco

— Quando ele tiver dormido o suficiente, ele vai acordar. — Respondeu Gustavo, tranquilo, como se não houvesse razão alguma para se preocupar.Sofia lançou um olhar preocupado para o pai, ainda ansiosa.— Esse remédio tem certeza de que não tem efeitos colaterais? Não vai deixar nenhuma sequela, né?Gustavo hesitou por um breve instante, ponderando a melhor resposta para a filha.Naquele momento, o corpo de Marcelo deu um leve espasmo, seus dedos se mexeram levemente, e Sofia, imediatamente, abriu um sorriso de pura alegria. Toda a sua atenção se voltou para ele.— Marcelo! — Ela chamou ele, o balançando levemente pelos ombros. — Você está bem? Já está melhor, né?Ela realmente não tinha certeza, pois entendia pouco sobre os medicamentos do pai, mas confiava que ele saberia o que fazer.Marcelo sentia uma dor de cabeça lancinante. Quando finalmente abriu os olhos, precisou de alguns segundos para focar sua visão. Ao seu lado, estava Sofia, ansiosa.— Marcelo, sou eu, Sofia. Você está b

Os agentes especiais avançavam pelo prédio, subindo pelas escadas e, um a um, imobilizando qualquer inimigo que aparecesse no caminho. Do lado de fora, eles não tinham a menor ideia do que aguardava eles.Enquanto isso, Marcelo mantinha o corpo escondido atrás de um sofá, sem armas para se defender. Estava sozinho, lutando pela própria vida. Cada decisão agora era uma linha tênue entre viver ou morrer. Mas ele não tinha escolha. Precisava se arriscar se quisesse ganhar a confiança de Gustavo e chegar até ali, ao coração do esconderijo.O objetivo de Marcelo sempre fora um só: localizar o esconderijo de Gustavo. Sabia que proteger Sofia daquele ataque era a forma mais segura de fazê-la levar ele até o local. Só Gustavo possuía o antídoto para o veneno em seu corpo, e, provavelmente, também para o de Esther. Era sua única chance, e ele estava disposto a arriscar tudo, inclusive a própria vida, se fosse necessário.Marcelo respirou fundo, determinado, e se levantou, erguendo as mãos para