— Entendido! — Respondeu alguém do outro lado da linha.Marcelo aguardava, esperando descobrir o paradeiro exato de Gustavo. Desde que esse sujeito havia saído da prisão, parecia ter desaparecido do mapa. Ele possuía uma habilidade impressionante para despistar quem tentava rastreá-lo, e desde então, ninguém conseguia capturá-lo. Mesmo que Sofia nunca tivesse falado abertamente sobre Gustavo, Marcelo sabia que eles mantinham contato. Afinal, Gustavo tinha apenas essa filha adotiva para recorrer e Sofia possuía informações que poderiam levá-lo até ele.Não era preciso pensar muito para conectar Sofia ao envolvimento com Gustavo e à obtenção do veneno do Faraó. Aquilo só podia ter vindo de Gustavo. Marcelo precisava encontrá-lo, e para isso, Sofia seria a isca perfeita.De repente, o telefone tocou. Do outro lado da linha, uma voz informou:— Sr. Marcelo, o número que estamos monitorando agora aparece como inativo. A última localização foi registrada em um telefone público.Marcelo sus

Gustavo se limitou a um breve aceno de cabeça, deixando claro que a conversa estava encerrada. Mas, ao olhar para o semblante satisfeito e presunçoso de Diego, ele sentiu a irritação crescer. Era evidente que Diego acreditava que o tinha nas mãos, por causa daquele segredo.— Não preciso dessa história de “paridade”. — Respondeu Gustavo, sem qualquer hesitação. Sabia muito bem que as palavras de Diego eram tão falsas quanto a lealdade dele. — Esse título de “rei” fica pra você.Diego observou Gustavo recuar e, notando que ele não oferecia resistência, se deu por satisfeito. Tinha certeza de que aquele segredo o mantinha sob controle. Afinal, por mais leal que Gustavo fosse ao Faraó, ele ainda tinha algo a proteger. Não só a vida dele, mas também a vida preciosa de sua filha.Assim que Gustavo saiu do local, o semblante dele era sombrio. Atrás, Diego assistia sua partida com um sorriso malicioso e um ar de vitória estampado no rosto.— E então, vai deixar ele sair assim? E se ele for co

Diana continuava falando, tentando animar o grupo, mas seu esforço não estava surtindo efeito. As expectativas eram altas, e o resultado da estreia estava longe do ideal. A confiança de todos começava a vacilar.Nanda, com os olhos vermelhos, deixou transparecer a frustração.— Será que o problema é o meu roteiro? Por que nossa série não consegue competir com a deles? Eu me esforcei tanto.Aquela dúvida repentina minou sua autoconfiança.— Claro que não é isso! — Esther tentou consolar a amiga. — Nós quase não investimos em marketing, então é normal a popularidade ser menor. Mas calma, é só o primeiro dia. Vamos observar por mais uns dias antes de tirar conclusões.Nanda, com a voz embargada, respondeu:— Eu só pensei que, logo no primeiro dia, a resposta fosse ser um pouco melhor.— Mas olha que bom! — Esther disse, mostrando alguns comentários no celular. — Os espectadores estão elogiando. Disseram que a história é original e cativante, estão até ansiosos pelos próximos episódios.—

Ainda meio sonolenta, Esther murmurou com a voz rouca:— O que foi que explodiu?— A série, claro! — Respondeu Nanda, empolgada. — Está bombando! Viramos o jogo!Essas palavras despertaram Esther completamente. Num movimento rápido, ela se sentou e pegou o celular para conferir as notícias sobre o desempenho da série. Para sua surpresa, o que ainda estava em segundo lugar no dia anterior, agora já era o primeiro em popularidade.Desde a noite anterior, a audiência havia disparado, acumulando várias vezes mais visualizações do que o habitual. Além disso, a recepção estava melhorando, com a crítica e os comentários se tornando cada vez mais positivos. Esther não pôde conter a alegria. A série havia alcançado uma posição de destaque nos assuntos mais comentados do momento.Com o coração mais aliviado e sentindo a recompensa por todo o esforço, ela não teve mais dúvidas: seu empenho estava finalmente valendo a pena. Se a popularidade continuasse crescendo e o roteiro seguisse bem estrutur

— Se está preocupada, vai vê-lo. — Sugeriu Melissa, tentando trazer um pouco de alívio. — Não por ele, mas por você mesma. Ver que ele está seguro vai te deixar em paz.Enquanto isso, Sofia passou a noite em claro, inquieta com a segurança de Marcelo. Já havia tentado confirmar com Gustavo se Marcelo corria perigo, mas ele tranquilizou ela, garantindo que não havia risco. Mesmo assim, o instinto dela não deixava ela descansar.Logo pela manhã, ela já estava exausta, com sono, mas se recusava a relaxar. Qualquer ruído fazia seu coração saltar, na esperança de que fosse Marcelo voltando para casa. Porém, as horas passaram, e ele continuava sem dar notícias.Sofia estava ansiosa demais para pensar nos índices de audiência de Sombras do Passado. Na noite anterior, a audiência tinha sido excelente, e ela também sabia que Glória não estava tendo o retorno esperado, o que deixava ela ainda mais confiante. Finalmente, ela teria a chance de vencer Esther em todos os sentidos, tanto em fama quan