De repente, alguém entrou no quarto, atravessando a porta com urgência. Seus olhos logo se fixaram em Esther, deitada na cama, imóvel, envolvida pelo ambiente estéril dos exames médicos. Em um impulso, o homem correu até ela e envolveu ela nos braços, a apertando em seu peito. O gesto foi tão rápido e intenso que Esther nem teve tempo de reagir.— Me desculpe... — Sussurrou ele, a voz embargada. Essas simples palavras carregavam uma mistura de sentimentos e arrependimentos.Por um momento, Esther ficou atordoada, seus olhos refletindo surpresa. Sentindo o aperto firme dele, ela finalmente empurrou seu peito, tentando se soltar.— O que você está fazendo?!Marcelo, que abraçava ela, recuou levemente, os olhos ainda úmidos e levemente avermelhados, se demorando em cada detalhe dela, como se precisasse confirmar que estava tudo bem. Esther, ao observá-lo, percebeu o quanto ele havia mudado. O rosto marcado pelo cansaço e uma barba malfeita deixaram ela chocada. Ele parecia outra pessoa,

— O quê?! — Esther recuou, chocada. Soltou a mão de Marcelo e deu alguns passos para trás. — Você está falando sério? Como pode me pedir para tirar o bebê? Não vou fazer isso! Não vou!Marcelo encarou ela, os olhos firmes e a expressão severa.— Esther, seu corpo não aguenta uma gravidez agora. Se interromper, o bebê não vai mais drenar suas forças. Assim, você pode ter mais tempo de vida, mais chances. Entenda, você precisa viver para ter uma chance.As palavras dele eram diretas e urgentes. A prioridade de Marcelo era clara: salvar Esther. Ele queria que ela sobrevivesse. Um filho, ele pensava, poderia ser concebido no futuro, em outro momento.Mas Esther não queria ouvir. Desde que ele havia mencionado interromper a gravidez, ela sentia um impulso de se afastar. O desejo de proteger seu bebê crescia dentro dela, sem lógica, apenas instinto. Sem responder, ela se virou e começou a andar, o ignorando completamente.— Esther! — Gritou Marcelo com firmeza, tentando fazê-la parar.Esther

Marcelo olhou para Sofia, dizendo:— Para começar uma nova vida, é preciso deixar o passado para trás. A Esther faz parte desse passado. Assim que essa sua novela acabar, vamos nos casar. Aí, finalmente, podemos apresentar nossas famílias. Você já conhece bem a minha mãe, mas seu pai, eu ainda não tive a chance de conhecer. Quando ambos os lados aprovarem, então, nosso casamento será completo.— Nossa, você pensa exatamente como eu! — Sofia exclamou, abraçando o braço dele com entusiasmo. O coração dela se encheu de uma alegria imensa. — Marcelo, obrigada! Eu sou a mulher mais feliz do mundo!Ela se jogou nos braços de Marcelo, apoiando a cabeça no ombro dele e fechando os olhos, se deixando envolver pela felicidade daquele momento. Nada poderia ser mais perfeito do que vê-lo finalmente disposto a aceitá-la de volta, a amá-la como antes. Todo o esforço estava valendo a pena. Ela sabia, no fundo do coração, que Marcelo ainda gostava dela. Esther tinha sido apenas uma distração passageir

O grito de Nanda imediatamente desviou a atenção de todos. Era impossível ignorar a preocupação na sua voz enquanto explicava que o projeto deles tinha sido rejeitado pela emissora.— Nanda, o que isso significa? Nosso projeto foi reprovado? — Melissa perguntou, sentindo a euforia da bebida desaparecer rapidamente. A expressão de Nanda era de puro desconforto.— Disseram que o tema da nossa série é sombrio demais, e que não é adequado para exibição em canal principal. Passamos tanto tempo preparando tudo... Não posso aceitar isso! Vou lá descobrir o que realmente aconteceu, de outra forma eu nunca vou me conformar!O entusiasmo da equipe estava sendo drenado aos poucos, a notícia era como um balde de água fria. Todos haviam depositado suas expectativas no impacto que a série causaria quando fosse ao ar.— Eu vou com você, Nanda. — Esther se prontificou.Enquanto todos ao redor estavam visivelmente desestabilizados, Esther se mantinha surpreendentemente calma. Ela havia enfrentado muit

O diretor não queria que aquela questão gerasse atritos entre eles e, por isso, pretendia discutir o assunto em particular com Nanda e Esther. No entanto, o comentário do diretor de Sombras do Passado colocou o diretor em uma posição desconfortável.Esther já esperava que Sofia pudesse interferir de alguma forma ou fazer um comentário maldoso, mas não imaginava que Marcelo tomaria a frente. Ela não conseguiu esconder a surpresa e o tom de ironia quando disse:— Ah, então foi o Sr. Marcelo que levantou objeções ao nosso projeto?Foi nesse momento que Marcelo finalmente olhou para ela. Porém, aos olhos de Esther, aquele homem parecia um completo estranho. Desde a última vez que se viram, ele já não era o Marcelo que ela havia conhecido. Agora, ele era o Marcelo da Sofia.— Séries urbanas estão sob um controle muito mais rígido. Violência e temas de vingança não são adequados para a transmissão em canal aberto, pois podem afetar a visão de mundo dos jovens. — Disse Marcelo, em um tom frio